Тайны подводного Каспия

Вернемся, однако ж, к двум созданиям различных миров, прошедшим в спасительный туннель. Безусловно, Оннес знал, что подземный ход, построенный тамошними жителями, был полностью безопасным. Ученый с Шатры мог бы воспользоваться переносными прожекторами, чтобы осветить свой путь, но ему было приятнее ощутить руку спутницы в своей руке и почувствовать ее острую необходимость в нем.

По прошествии нескольких десятков шагов Оннес остановился у потайной двери, ведущей на подводную базу. - Почему мы остановились? - Здесь я поставил дверь, дабы никто из посторонних не мог бы пройти в этот проход. Надеюсь, ты не забыл ключ? - Она открывается без ключа. В стене установлен секретный датчик, реагирующий на телесную теплоту. Прикладываешь пальцы вот сюда, и она открывается сама, - он приложил указательный, средний и безымянные пальцы девушки к описываемому устройству, и сенсоры, восприняв исходившее от ее тела тепло, заработали. В кромешной тьме Зуммуриада услышала тихий скрежет - это дверь, пройдя в стенную щель, издала такой звук. Она почувствовала, как преграда исчезла перед ней. Протянула руку и убедилась, что чувства ее не обманули. - Чудо! - воскликнула она. - Ты действительно чудодейственный Тиштрий!

Оннес рассмеялся. - Это всего лишь маленький технический подход к делу. Ну, не будем задерживаться из-за таких мелочей.

Он прошел в недавно отстроенный туннель, и как только они прошли немного вперед, дверь медленно поползла на свое прежнее место. Встроенные в стены приборы освещения автоматически включились, и туннель залился светом. Зуммуриада даже встрепенулась при столь неожиданном включении яркого освещения, похожего на солнечный свет. Она зажмурила глаза и прижала их рукой. - Что это такое? Откуда здесь такой ослепительный свет? - Не бойся, он не причиняет вреда глазам, и ты скоро свыкнешься с ним.

Она убрала руку, и по прошествии некоторого времени ее глаза действительно привыкли к освещению. Они продолжили путь, но Зуммуриада не отпустила руки провожатого, опасаясь, что какое-нибудь очередное изобретение разлучит их.

Пройдя несколько ярдов, они услышали шум прибоя. Однако вскоре он прекратился и в туннель стал доноситься лишь тихий ровный гул с морского дна. Путь, который преодолели они, был не столь уж долгим и вскоре они, пройдя еще через одну дверь, очутились внутри подводной станции. Тут было все по-другому. Белоснежные стены, потолок и пол, сделанные из гладкого и полупрозрачного строительного материала, светились изнутри, и ни в каком дополнительном освещении не было необходимости. Здесь не было утвари, одни лишь просторные пустые отсеки.

Навстречу пришедшим направился "М-47", служащий базы, и гостья переволновалась, увидев пред собой кутиалиса. - Не тревожься, он не причинит тебе зла. Это здешний работник. - Но он такой... такой необычный... он не человек... - Я позже объясню тебе его происхождение. А сейчас пойдем, я покажу тебе здесь все.

Оннес повел спутницу в другое помещение, где также было пусто. - А где же мебель? Вы сидите на полу? - Нет. Просто она появляется по необходимости. - Как это появляется? - Я произношу название желанного предмета, и он возникает передо мной. Вот погляди.

Он произнес вслух название желаемых объектов, и спустя мгновение, возле них появились два кресла. - Невероятно! - воскликнула Зуммуриада, прикоснувшись пальцами к креслу и убедившись, что оно реальное. - И все на твоей планете такие же волшебники? - Это не волшебство. Я ведь говорил тебе, что это наука... - Не сердись, я ведь из этого мира и привыкла смотреть на вещи глазами поселенцев этой планеты. - Я и не сержусь, и уверен, что очень скоро ты освоишь многое и привыкнешь к технике моего мира.

С того самого дня Зуммуриада поселилась на подводной базе. Со временем, как и предрекал пришелец, она привыкла к технологическим новшествам и научилась пользоваться окружающими предметами. Она сменила одежду и надела облачение суликийцев, и чем-то даже стала походить на поселянок Шатры, отличие составляли ее длинные роскошные волосы, которые не были присущи жительницам другой планеты, привыкшим коротко стричься. Зуммуриада своей красотой превосходила шатриек, и Оннес, узнав также характерные черты своей возлюбленной, подметил, что и нрав ее был несколько иным, более мягким и гибким. В связи с работой ученый покидал базу в ранний час, но старался быстро выполнить ее, чтобы по возвращении провести с ней больше времени. Они прекрасно ладили. Пришельцу с дальней планеты было интересно с жительницей Анариса, и чувство это было взаимным.

Спустя восемь месяцев Оннес сообщил о том, что четырехлетний период работы его окончился, и он обязан вернуться на свою планету. Зуммуриада была огорчена этой новостью. - Значит, ты покидаешь меня? - печально спросила она. - Нет, я хочу, чтобы ты полетела со мной. - На Шатру? Но захотят ли меня там принять? И не получишь ли ты из-за меня выговор? - Я все предусмотрел и готов сделать даже невозможное, что ты осталась там со мной.

Г л а в а 37

ГАВГАМЕЛЫ. ОКТЯБРЬ 331 ГОДА ДО Н. Э.

Смерь далека? О нет, всегда вблизи