Тайны подводного мира

В июне 2006 года на Атлантическом побережье США был найден труп неизвестного существа. После сильного шторма его случайно обнаружил на заброшенном пляже у южной окраины города Сент-Питерсберг местный художник Хуан Кабана. Сенсационная новость тут же попала на первые полосы газет и выпуски новостей. Эти снимки прошли тщательную экспертизу. Результаты, которые тоже стали сенсацией – оказалось, что все фотографии подлинные. Существу дали имя Дина, оно сочетало признаки как человека, так и рыбы.

Погибла морская Дина из-за выступления токсичных водорослей-багрянок, прибитых к берегу во время шторма. Все туловище русалки было покрыто чешуей, а на голове расположены жабры и плавники. Пока журналисты и ученые обсуждали сенсационную находку, предприимчивый художник сделал из русалки чучело, выставил его на интернет-аукционе, и уже через несколько дней, 22 июля 2006 года, все было кончено. Неизвестный покупатель выложил за морское чудо крупную сумму и увез ее из страны.

Подобные существа появлялись и раньше. Известно, что в середине XV века рыбаки поймали в Адриатическом море русалку мужского пола. Зарисовка морского дьявола попала в знаменитую «Зоологию» швейцарского ученого-биолога Конрада Геснера. Интересовались морскими чудовищами и в России.

Как говорит Николай Непомнящий, исследователь,

«Петр Первый создавал свою кунсткамеру именно после своей поездки в Голландию и в Англию. Он очень заинтересовался тамошними исследования русалок – в самом конце XVII века и в Англии, и в Голландии находились образцы русалок, добытые рыбаками во время своих плаваний».

Моряки встречали русалок даже в холодных северных морях. В 1608 году английский мореплаватель Генри Гудзон отправился в Арктику, чтобы отыскать короткий торговый путь в Китай. Двигаясь вдоль северного побережья Евразии, около острова Шпицберген его команда столкнулась с необъяснимым явлением. Вот запись из судового журнала, сделанная 15 июня 1608 года:

«Сегодня довелось наблюдать невиданное доселе существо. На рассвете, около 4 часов утра, два члена нашей компании, матросы Томас Хиллс и Роберт Лейлерт, увидели его за бортом. Оно плескалось на волнах как рыба и манило их к себе. Грудь и спины выглядели как у женщины, кожа была белой, а на голове белые смоляные волосы, выражение лица злое. В фигуре заметен был хвост, похожий на дельфиний, но по окраске он напоминал хвост макрели. Матросы уверяют, что это была морская дьяволица».

Моряки привозили в Европу множество странных существ, которых нельзя было выдать ни за искалеченных людей, ни за представителей животного царства.

Были существа с женской фигурой и с хвостом, с плавниками вместо рук.

Природа этих мифических созданий оставалась загадкой. Но уже тогда возникло предположение, что русалки являются чем-то средним между рыбами и людьми – человеко-рыбами. Церковь сразу же причислила обитателей морей к нечисти, и в сознании людей сложился образ злой и коварной русалки. Но, несмотря на это, за морскими диковинами шла охота. Приобрести такого уродца и разбогатеть мечтали многие. Если удавалось изловить морского дьявола или русалку, их выставляли на ярмарках и в цирковых балаганах. В 1821 году капитан британского торгового судна «Пикеринг» Самуэль Итс приобрел у голландских купцов мумифицированную русалку. Торговцы клялись, что поймали ее недалеко от японских островов. Капитан Итс рассчитывал, что морское чудо поможет ему заработать хороший капитал, поэтому и выложил за диковинку огромную по тем временам сумму – 1200 фунтов стерлингов. Но в Англии его ждал провал: прямо в порту русалку конфисковала британская таможня. Несколько недель чиновники решали, какую пошлину брать за этот груз – считать ее рыбой или музейным экспонатом. Все точки над «i» расставила экспертиза, которая установила, что эта русалка всего лишь ловкая подделка. Череп и торс принадлежали самке орангутанга, челюсти и зубы – крупному бабуину. Тело, скорее всего, было взято от лосося.