Тайны подземных лабиринтов

Едва за ними захлопнулась дверь, как Саша быстро схватил тубус, достал из него лист ватмана, из папки вытряхнул несколько скрепок, торопливо схватил план, положил на него свой лист, скрепил и рванулся к окну.

– Серёжка, помогай, – тихо произнес он, прижимая листы к стеклу, достал из кармана карандаши, – держи, а я буду перечерчивать план. Живее…

– Зачем? – шмыгая, спросил Сергей. – Что придумал?

– Не знаю, Серёжка, – сказал Саша, быстро проводя линии и рисуя знаки, – не знаю, но чувствую, что пригодится…

Глава 3

Вернувшись с совещания, учитель увидел, что ребята стоят рядом со стеллажами и о чем-то горячо спорят, показывая на экспонаты.

– Мальчики, что вы раскричались? – спросил Павел Матвеевич и сел, поправив лист ватмана. – В коридоре слышны ваши голоса.

– Мы… Да, так… – запнувшись, пробормотал Саша и направился к парте, – вспоминали, как в походы с Вами ходили и разные вещи старинные разыскивали.

– Да, хорошие были времена, – сказал учитель, – а сейчас очень редко приходится выезжать. И годы свое берут, и забот прибавилось.

– А зачем Вас директор вызывал? – спросил Саша, убедившись, что учитель не заметил, что они брали план.

– Дела, дела… – задумчиво сказал Павел Матвеевич. – Учебный год заканчивается, планы по ремонту школы, планы на лето – кто и чем будет заниматься с учениками. Все, как обычно.

– В этом-то году собираетесь в поход? – спросили ребята.

– Не знаю, не знаю, – ответил учитель. – Хотелось бы ребят куда-нибудь свозить, если время будет свободное.

– Опять в монастырь? – уточнил Саша, переглянувшись с Сергеем.

– Может, и туда, если ребят отпустят родители, а почему вас это заинтересовало? – взглянул на них учитель.

– Нас? Так просто, – сказал Саша. – Мы же все лето будем у дяди Коли, может, и встретимся.

– Пока ремонт в школе не закончим, загадывать не стану, – проговорил учитель, отодвигая в сторону стопку тетрадей, – подожду, а там решим, куда нам податься.

– Пал Матвеич, а что дальше было, – спросили ребята, – когда в архиве нашли…

– Что? А-а-а, вы по поводу слитков? – учитель осторожно провел по плану рукой. – На чем я остановился?

– Это, как его… про Ворона говорили и то, что он спрятал какие-то «рыжики».

– Рыжики, рыжьё – это золото, – захекал, смеясь, Пал Матвеич, – воровской сленг, а Ворон… Он так и остался для меня загадкой. В архиве я больше не нашел никаких упоминаний, документов, которые пролили бы свет на эту таинственную историю. Долго раздумывал, с чего начать поиски. Хотел бросить бесполезное занятие, а потом в голове мелькнула мыслишка: а что, если остался кто-нибудь из тех, кто работал на прииске или на заводе? Дождался отпуска и, никому не говоря, туда поехал. Старых рабочих уже не было, остались в основном молодежь да пришлые, кто на заработки ездит. Рассказали мне про одного старичка, но предупредили, что крутой у него характер, может и на порог не пустить.

Разыскал улицу. Шел, рассматривал номера, наконец-то, добрался до его дома. Забор высокий, ничего не увидишь, только слышно, как собака начала лаять, когда меня учуяла.

Постоял у калитки. Потом все-таки решился. Раз постучал кулаком, второй – тишина. Несколько раз ударил и хотел уйти, думал, что хозяев нет дома, как вдруг кто-то громко цыкнул на собаку, та взвизгнула и замолчала. Потом такой бас раздался, что я вздрогнул от неожиданности:

– Кого надо?

Учитель засмеялся, вспоминая, и продолжил:

– Растерявшись, я еле выдавил из себя, что первое на ум пришло:

– Квартирантов пускаете? Есть свободный угол?

– Пришлых не пущу, – опять донесся бас, – а ты кто будешь?

– Я… я работаю историком, – запнувшись, ответил ему. – Приехал в отпуск, а негде остановиться.

Послышались шаги, скрипнула калитка…

«Ну, – думаю про себя, – попался! Не старика, а Илью Муромца перед собой увижу, судя по голосу».

Распахнулась калитка, а передо мной стоит старичок-боровичок. Маленький, небритый, но взгляд, скажу вам… словно огнем обжег, когда на меня посмотрел.

– Что-то не похож на историка, – с подозрением сказал он и добавил с ехидцей: – Мальчонка еще, а туда же – историк!

– Дедуля, я же только институт окончил, – начал объяснять старичку. – Первый отпуск заработал. Хотел ваши края посмотреть да о старых временах написать.

– А что тебя на былое потянуло? – не унимался старик.

– Хочу узнать, как тут люди жили, чем занимались, какие песни пели, обряды, – стал ему перечислять. – Жаль, негде остановиться. Хожу, ищу, кто на две недельки пустит, а я бы уплатил…

– Ишь, богатей выискался, – съехидничал старичок. – Раньше-то студенты бедными были, не то, что нынче. Ну, ладно, так и быть, проходи…

Он распахнул калитку, я вошел во двор, где бегала огромная собака, и остановился.

– Иди-иди, не боись, не тронет, – подтолкнул кулаком старик. – Шельма, на место! Обувку оботри, сними и в горницу проходи.

Я вошел в небольшую комнату, где стояла старенькая кровать, такой же диван, стол и две – три колченогих табуретки да с десяток фотографий висело в простенках между маленькими подслеповатыми оконцами и сильно пахло самосадом.