Тайны подземных лабиринтов

– Не пойму, что за запах, – сказал он, задумавшись. – Что-то напоминает, а не могу узнать. Пацаны, может, вы разберетесь? – и он протянул кусочек брату с Сергеем, которые наблюдали за ним.

– Не знаю, – сказал Славик, передавая кусок Сергею. – Ты нашел, вот и нюхай. Можешь и на вкус испробовать.

– Ага, насоветуешь, – шмыгнул носом Сергей, – Сашка, расковыряй глубже. Зачем нюхать, если можно посмотреть, что внутри спрятано?

Достав из кармана перочинный нож, Саша начал лезвием подрезать и отрывать вязкую массу.

– Во что-то уперлось, – сказал он. – Подождите-ка, сейчас края надрежу, подцеплю и постараюсь вытащить.

– Живее, живее, – с нетерпением сказал Славик. – Эх, а вдруг в нем золото? Зря же не станут так запечатывать отверстие.

Саша осторожно подрезал пробку, отогнул край, зажал сосуд между ног, ухватившись пальцами, оторвал и присвистнул.

– Сережка, глянь на свои драгоценности, – сказал он и перевернул горшок, вытряхивая содержимое, – поделишься с нами или опять пожалеешь, куркуль?

На землю, с глухим звоном, высыпались позеленевшие, черно-коричневые монеты разных размеров.

– Ха, – хмыкнул Славик, рассматривая большую тяжелую монету. – Здорово! Пять копеек. Ну, Серега, ты богач! А тетка Аглая говорила, что клады, как грибы не растут. Ну, да, еще как растут! Сережка, позови-ка ее сюда. Пусть убедится.

– Теть Аглая, – пронзительным голосом закричал Сергей, – айда к нам! Теть Аглая!

Она вышла на крыльцо, приложила ладошку к глазам и, сощурившись, посмотрела в их сторону, потом неторопливо направилась по тропинке в угол сада, где ждали ее ребята.

– Сереженька, – тихим голосом произнесла она, – что же ты так громко кричишь? Всех соседей переполошишь. Закончили работу?

– Нет, теть Аглая, – шмыгнул носом Сергей и ткнул пальцем, – смотри, какой гриб боровик откопали. У вас, наверное, такие на каждом шагу попадаются, – не удержавшись, съязвил он.

Она присела, взяла пригоршню монет и начала каждую рассматривать, откладывая в сторону. Потом взглянула на ребят, сидевших рядом.

– Да-а-а, – протянула она медленно, – когда-то, это было большое богатство. И дом построить, и коровку купить да еще бы и осталось.

– Ух, ты! Сейчас бы так, – вздохнул Славик, подкидывая на ладони старинный пятак, – вот зажили бы люди!

– Нет, мальчики, ошибаетесь, – тетя Аглая посмотрела на них ясным, не по возрасту, взглядом. – Кто-то ходил в бедняках, не мог из нужды выбраться, другой, хоть и был богачом, но не жалел денег, помогал, как Сережины предки, а третьи норовили потуже свой карман набить, у крестьян и рабочих отнимали последние копейки. Эти, третьи, страшнее всего. Готовы все и всех продать, лишь бы прибыль получить. Люди, которые не думают о будущем, а живут одним днем, ради своей выгоды. А в погоне за близкими деньгами, они теряют облик человеческий. В зверей превращаются, в нелюдей. Так-то вот, ребятки. Ох, разговорилась с вами! Вы, наверное, кушать хотите? Бегите, вымойтесь, а я обед приготовлю. Сейчас и Никола…

В этот момент донесся громкий лай, переходящий в протяжный вой. Послышались глухие удары, словно кто-то хотел выбить калитку и тут, над забором, промелькнул Грэй и, не разбирая дороги, огромными скачками помчался к ним.

– Беда пришла, – поднеся руки ко рту, тихо сказала побледневшая тетя Аглая, – Грэйка один вернулся, без хозяина.

– Откуда? – с недоумением посмотрели на нее ребята, и взглянули на грязную собаку, которая бегала, вокруг них, лаяла и отскакивала в сторону, словно за собой звала. – Ты же сказала, что дядя Коля по делам…

– Да-да, по делам ушел, – перебила она, растерявшись, следя взглядом за собакой. – Он отправился с Грэйкой в подземелье и взял с собой вашу карту. Решил проверить ходы, которые взорвали. Мальчики, вы оставайтесь, а я пойду.

– Куда собрались? – спросил Славик, оглянувшись на ребят. – Вы ничем не сможете помочь, если с ним что-то случилось. Вдруг, сила потребуется, если под завал попал. Мы пойдем. Правильно, пацаны? Грэй дорогу укажет, а вы должны остаться.

– Ребята, я много раз выручала Николашу из беды. И сейчас помогу.

– Нет, теть Аглая, – решительно сказал Славик, поднимая саперную лопатку, – сидите дома. Санька, Сережка – быстро за веревками и фонарями! Потом меня догоните. Грэйка, ищи хозяина!

Взвизгнув, собака помчалась к калитке, постоянно оглядываясь на Славика, который бежал вслед за ней.

Выскочив из дома, ребята распахнули калитку и бросились за Славиком, стараясь догнать.

Тетя Аглая стояла, растерявшись, затем медленно, спотыкаясь, добралась до крыльца и села, закрыв лицо ладошками.

Глава 11

– Куда ведет нас собака? – задыхаясь от быстрого бега, спросил Саша, догоняя брата. – Пролом в стене не там, куда она бежит.

– Не мешай, – ответил Славик, поворачивая к полуразрушенной, неприметной постройке, стоявшей в конце монастырского двора, – Грэйка лучше нас дорогу к хозяину знает.

Собака залаяла, принюхалась к следам и скрылась внутри.

– Сережка, быстрее! – крикнул Саша, забегая в полутемное помещение. – Славка, подожди, ничего не вижу. Пусть глаза привыкнут к сумраку после солнечного света.