Тайны полуночной академии

Мы вышли на один из пологих склонов реки, тянущей свои плети в виде каналов, притоков и обводов, через весь город. Наверное, не существует в мире более грязного и зловонного места, ведь все нечистоты и отходы столицы сливают именно сюда. Да что там, в этом, с позволения сказать, водоеме даже мутанты не живут.

Вокруг была мнимая тишина, но я знала, что это только кажется. Вон в той куче бумаги копошится во сне фей, а в огромной горе мусора в нескольких десятках метров пригрелись трое людей. И что-то я сомневаюсь, что наш отряд расположился где-то здесь на всеобщем обозрении.

― Где они? ― спросила у довольно щурящегося на солнце декана. Кажется, его здешний пейзаж не сильно расстраивал.

― Недалеко от коллектора, через который мы войдем, ― действительно, вход в систему тоннелей находился ― какая неожиданность! ― в старом коллекторе.

Нам пришлось протопать почти милю перед тем, как подойти к цели. Безрадостную и беспросветную милю, я бы сказала. С нашей стороны реки был только мусор и существа, отдаленно напоминающие людей и полуночных, уже практически превратившиеся в зверей, потерявшие рассудок. Говорят, это от токсичных испарений. Саму-то Академию с этой стороны прикрывает магический щит, не допускающий проникновения зловония, а тем, кто тут живет, подобные блага цивилизации не положены.

На противоположном же берегу располагались старые склады с заколоченными окнами. Я знала, что все забито только со стороны реки, к заводам выходят вполне себе нормальные фасады. Для этой части города даже приличные. А дальше фабрики, фабрики, фабрики, с небольшими вкраплениями жилых кварталов, больше напоминающих притоны. Да, центральный район по сравнению с этим ― райские кущи с единорогами. Говорят, были такие животные до темных веков, но их всех извели. Да кто ж в нас сомневался-то?!

Рассматривая пейзаж, я пыталась заставить себя не думать о том, где сейчас Марта и что с ней. Но все окружающее навевало такую тоску...

― Пришли, ― декан остановился и кивнул на полуразрушенный барак. Готова спорить, что жилой, хотя тут из-за шума завода почти ничего не слышно.

― Где они?

― Тут, приглядись внимательнее, ― я напряглась, но ни зрением, ни слухом ничего заметить так и не смогла, а вот рассеянный поток магии четко уловил присутствие десятка блохастых и одного вампира прямо под покосившейся стеной. Наверху был еще один оборотень, но то, скорее всего, местный.

― Мы их выдаем. Если это какой-то артефакт, надо было сразу надеть.

― Нет, в этом и весь смысл. Пусть думают, что мы пошли в тоннели вдвоем.

― Наблюдатель?

― Скорее всего. Я бы очень разочаровался, если бы его не было.

― А учитывая то, что целый такой прекрасный сарай занимает всего лишь один блохастый, скорее всего, это он и есть. Логично, что они зачистили местность.

― Да, самого коллектора отсюда хоть и не видно, зато подступы отлично просматриваются со второго этажа. А потом, оборотень в этом зловонии по собственной воле? Очень сомневаюсь.

Тут декан на все сто процентов прав. Только разумно ли прятаться прямо под стенкой этого барака, вдруг учует? Этот вопрос я не преминула озвучить, но вампир покачал головой, сказав, что без специальных артефактов это невозможно. Те, что в распоряжении нашего отряда, скрывают и запахи, только ауру не могут. Отличная игрушка, хочу такую!

Собственно, наш план состоял в следующем: мы демонстративно топаем к коллектору, наша группа прикрытия идет за нами. Почему? Потому что возможны магические ловушки, и тогда никакие артефакты не помогут.

А так, мы их обезвредим, а парни пройдут следом. Все просто, как пьяный фей. Надеюсь, что и так же предсказуемо.

Мы, специально громко переговариваясь о какой-то ерунде и поминутно жалуясь на запах, подошли к немного утопленной в береговом откосе трубе. Раньше до этой отметки доходила вода, сейчас же река сильно обмелела.

Пока вся группа не подошла, мы обследовали вход, и декан тут же нашел несколько ловушек, а главное, прикрывающий всю трубу магический щит.

Очень интересно, как через все это прошел гуль? Или такую защиту соорудили как раз после этого? А охранник как проморгал? Нет, думается, что тут что-то другое.

Пока я размышляла, Даркнелл успел все обследовать.

― На тебе блокировка магической мины и вон та сигнальная. Я попытаюсь разобраться с щитом.

― Мне кажется, они все соединены, если разомкнуть одну, замкнутся другие. Вот, смотрите на потоки.

― Нет, эти питают щит. Хотя… возможно, ты и права, тогда надо понять правильную очередность.

― А можно попробовать пройти туда с помощью пространственной магии? Щит не помешает?

― Гм… идея-то, в общем, неплохая, самое худшее ― нас просто обратно выкинет. Хотя нет, вряд ли они оставили такой простой щит, скорее всего, это и есть основная ловушка.

― И что? ― не понял командир оборотней, ― голос его звучал как из-под воды, видимо, из-за артефакта.

― А то, ― ответил декан, ― что нас тогда может на середину реки выбросить или вообще вмуровать в стену какого-нибудь здания или глубоко под землю. Так что, Шир, проверяй цепи, я потом сам еще раз посмотрю. Пройдем, никуда не денемся.