Тайны правителей Вастенхолда (СИ)

Жаль, что Клаудия не хочет наследовать отцу. При мысли о сестре Беатрис чудом сдержалась и не застонала. Младшая принцесса столько лет притворялась, чтобы сбежать, обрести свободу, иметь возможность жить так, как ей самой хочется. Ради этого бывшая наследница готова была простить ей годы обмана. Достаточно знать, что она не просто жива. Беатрис была рада тому, что девочка почти полностью здорова. Наверное, это была единственная новость, которая заставляла искренне радоваться.

— Что ж, малышка, будь счастлива, куда бы ни завела тебя жизнь, — отсалютовала затянутому облаками небу травяным отваром девушка. — Пусть на твоем пути встречаются только хорошие люди. А мы тут как-нибудь справимся.

* * *

— Вы слышали? — едва маркиз Дункле прибыл в особняк Хайдрихов, навстречу ему поспешил хозяин дома. — Этот трус Флайшер бежал из страны. И вот этого человека мой сын думал сделать королем после Митариса? Нет, я не спорю, Райнер предлагал одного из лучших претендентов. Хорст приходится дальним родственником королю, он достаточно умен, чтобы если не руководить страной самому, то назначить правильных людей, хороший семьянин, если у него и были любовницы, то о них ничего неизвестно, но он трус. Ему доверили столь важную роль в нашем деле, и как он поступил со всеми нами? Это просто немыслимо, мой друг.

— А что, — маркиз с трудом поймал достаточно длительную паузу, чтобы вклиниться в возмущенную тираду Бенедикта, — если назначить претендентом вас. Или, если вы боитесь за себя, то вашего среднего сына. Райнер достаточно образован. Он хитер и изворотлив. А то, что он сейчас стал официальным фаворитом принцессы, добавит ему очков. Он даже может стать ее мужем, это укрепит его позиции, потому что у Беатрис в любом случае останутся сторонники. Но мы сможем не рассориться с ними.

— Я уже думал об этом, но кто тогда будет наследовать титул? — вздохнул барон. — Штефан практически перебрался в монастырь. В будущем он станет неплохим епископом, если не больше. Но он абсолютно непригоден для мирской жизни. Все мои надежды последние годы связаны со средним сыном.

— А как же ваш младший? — напомнил маркиз. — Он уже не так мал. Сколько ему? Пятнадцать?

— Четырнадцать, — поспешил уточнить лорд, — но это не тот возраст, когда можно доверять важные решения. Его и не учили толком. Нет, он получает приличное его положению образование, но я как-то не задумывался, что именно он станет продолжателем рода.

— Но и вы еще не старик, — заметил лорд Дункле. — Думаю, ближайшие лет десять вам абсолютно не о чем беспокоиться. Опять же, в случае необходимости Райнер назначит достойного управляющего.

–Да, разумеется. Но все равно это надо обсудить с сыном. Готов ли он взять на себя такую ответственность. В любом случае, надо сначала получить согласие и Райнера, и других лордов.

Они вошли в малую столовую, где уже собирались другие приглашенные. Убедившись, что все ожидаемые люди прибыли, хозяин пригласил гостей рассаживаться. Но не успел он начать речь, как открылась дверь, и в помещение вошли молодая девушка и слуги с подносами. Они быстро расставили на столе кувшины с напитками, легкие закуски, после чего служанка поклонилась хозяину дома.

— Прошу прощения за вторжение. Распоряжение леди.

— Передай ей мою благодарность, Летиция, — кивнул Бенедикт Хайдрих.

Девушка вновь поклонилась и поспешила выйти из столовой, в дверях столкнувшись с припозднившимся Райнером.

— Милорд, — покраснела она. — Прошу прощения.

— Проходите, милое дитя, — улыбнулся он, пропуская служанку. Та прошмыгнула между ним и дверным косяком. Проводив девушку взглядом, будущий барон плотно закрыл дверь и отвесил общий поклон присутствующим. — Прошу простить за небольшую задержку. Но, как я понимаю, наше собрание еще не началось?

— Нет, сын, ты как раз вовремя, — барон жестом указал ему на место возле себя. — Друзья, возможно, кто-то еще не знает. Лорд Дункле сообщил мне пренеприятную новость. Граф Хорст Флайшер не прибыл к нам, поскольку вместе со всей семьей покинул Вастенхолд. Человек, которого мы с вами решили посадить на трон, позорно бежал из страны. Прежде чем перейти к обсуждению наших действий, нам придется решать, кого выбрать в качестве нового претендента.

— Я бы предложил среднего сына нашего дорогого хозяина, Райнера Хайдриха, — поднялся со своего места маркиз. — Я прошу остальных не обижаться. Но все вы знаете, что наш дорогой Бенедикт также в родстве с королевским домом, пусть и более отдаленном, чем лорд Флайшер. Он всего лишь потомок одного из младших сыновей короля Леодора, правившего три столетия назад. Лорд Райнер получил достойное образование. В настоящий момент он вхож в королевский дворец.

— Да, прямиком в покои принцессы, — хохотнул кто-то из присутствовавших.