Тайны правителей Вастенхолда (СИ)

— Я обязательно учту это, — пообещала Клаудия, мысленно отмечая, что будущее ее пусть и обеспечено, и сама она в какой-то момент будет искать себе компаньонку, дабы не наносить ущерб репутации, но не быть той самой леди-клушей, которых не интересует ничего, кроме моды, сплетен и премьер в театре. А дом, дети, даже муж оставлены на волю прислуги.

Это было второе, что она обязательно исполнит. Первым было то, что больше не будет никакой принцессы Клаудии. Отец поймет. И поможет сделать настоящие документы на имя Клаудии Штерн. Она уже отправила ему письмо через мать-настоятельницу и не сомневалась в помощи. Ведь он не потребовал ее возвращения на родину, хотя легко мог отследить путь паломников. Более того, он с легкостью мог потребовать выдать одну прибывшую на территорию княжества девицу, и мало кто стал бы ему сопротивляться. Начинать войну из-за ерунды мало кто станет.

Меньше всего она снова хотела возвращаться во дворец с его правилами, условностями, требованиями. Пусть ее сочтут избалованным ребенком, но даже тех недолгих лет ей хватило, чтобы прийти к такому выбору. Даже у герцогини куда больше свободы, чем у королевы. Чтобы выйти в сад требуется оповестить целую толпу, нагнать охрану. Упаси ее Создательница вернуться к такой жизни.

* * *

Митарис с самым довольным видом развалился в кресле. Его жена стояла возле окна, всем своим видом выражая противоположное настроение.

— Ты можешь сколько угодно делать вид, что тебе не понравился мой сын, но я прекрасно вижу, что в целом он произвел на тебя положительное впечатление, — заметил король.

— Что ж, не могу не признать, он воспитан. И да, выдержав меня, он вытерпит общество большинства нашего окружения. Признаться, многих я была бы рада отослать в родовые имения, но сейчас, судя по твоим рассказам, не лучшее для этого время.

— Время, в самом деле, не лучшее, — король поморщился. — У меня уже лежит список чиновников, которых я отправлю в отставку, когда все закончится. Но речь не об этом. Обе стороны одинаково хвалят Даниеля, что он великолепно разбирается в государственных делах, и прочат ему звание самого молодого главы кабинета министров. Думаю, именно так я поступлю, поскольку маркиз Кремер уже неоднократно намекал о желании уйти в отставку. Пусть пару лет еще подождет, научит мальчика всему, что сам знает, и поставлю Даниеля на его место. Думаю, история подобного еще не знала.

— На твоем месте я бы вернула Клаудию и объявила наследницей ее, — нахмурилась женщина. — Она рождена в законном браке, ваше сходство бросается в глаза всем. Да и свидетелей ее рождения множество.

— Клаудия никогда нам этого не простит. Она через настоятельницу просила выправить ей документы на имя баронессы Клаудии Штерн.

— Насколько я помню, такого рода никогда не было, — попыталась вспомнить родовую дворянскую книгу Марлене.

— Уже был, — усмехнулся ее муж. — И замок их нашелся, правда, слегка разрушенный, и поместье неподалеку, герб, родословная. Аккуратно восходит к королевскому роду. Происходят от брака одного из младших сыновей лет так пятьсот назад. Устроил так, что родители умерли, а она вынуждена была бежать, потому что местные власти решили, что ее отец один из виновников в поражении на войне. Надо же помочь девочке с легендой.

— То есть, ты не хочешь передать корону полностью законному ребенку?

— Я не хочу, чтобы все ее правление наша знать вопила, что я посадил на трон лже-Клаудию. Тут и настоятельница не поможет. Признание Даниеля — самое простое, что можно сделать. Все слышали о моей связи с одной из знатных дам в молодости. Некоторые могут вспомнить ее имя. И всегда найдутся те старики, кто свяжет до и после. Правильные выводы сделать не сложно.

Марлене поджала губы, всем своим видом выражая недовольство и обиду, потом сквозь зубы процедила.

— Ты просто не хочешь позаботиться о своей дочери. Иначе она бы находилась сейчас во дворце, а не под крылом монахинь придумывала какие-то сомнительные легенды.

— Она давно уже не в монастыре, — легкая улыбка пробежала по губам короля. — Ты настолько заботливая и внимательная мать, что не знаешь, где находятся твои дети. А если и угадаешь место, не будешь знать, кто составляет им компанию. Клаудия давно покинула страну, обучается в пансионе, причем довольно успешно. А в будущем надеется выйти замуж за того, с кем у них будет взаимная любовь. И я буду рад любому ее избраннику. Пусть хотя бы у одной из девочек все сложится в жизни.

— И ты не будешь против, если она приведет домой какого-нибудь простолюдина?

Наверное, не будь Митарис привычен к таким возгласам жены, его слух подвергся бы тяжелому испытанию, но он только покачал головой, дожидаясь, когда по комнате перестанет гулять эхо.

— Малышка не настолько глупа, чтобы связываться с необразованным мужиком. Я уверен, что ее избранник, будь он знатного происхождения, или обычный горожанин, будет прекрасно образован, воспитан, и, что самое главное, будет любить нашу дочь, а не деньги, которые полагаются ей в качестве приданого.