Тайны происхождения человечества

Эолиты – камни, которые вследствие их естественной формы могут быть использованы в тех или иных целях. Хотя подобный камень, побывавший в человеческих руках, неспециалисту сложно отличить от простого булыжника, у профессионалов выработан целый ряд критериев, позволяющих сделать это безошибочно. В частности, такой камень должен нести на себе следы использования, которые, как уже понятно из сказанного выше, отличаются от следов естественных повреждений.

Эолит из района Кентского плато

Более совершенные каменные орудия, называемыми грубыми палеолитами, имеют на своей поверхности намного более очевидные следы человеческого вмешательства, включая попытки придания им характерной для орудий труда формы.

Эти инструменты из района Кентского мелового плато были классифицированы как палеолиты

А обработанные палеолиты и неолиты относятся к аномально древним каменным орудиям, напоминающим хорошо обработанные и отполированные инструменты периодов позднего палеолита и неолита.

Кстати, уникальные археологические находки каменных орудий порой принадлежали не маститым ученым, а простым «любителям от науки». Расскажу такую историю. Бенджамин Харрисон держал бакалейную лавку в городке Игтэм в графстве Кент во времена правления королевы Виктории. По выходным он бродил по окрестным холмам в поисках кремневых инструментов. По поводу своих находок Харрисон не только консультировался со знаменитым английским геологом сэром Джоном Прествичем, который проживал по соседству, но и находился в постоянной переписке со многими учеными, участвовавшими в палеонтологических исследованиях. Харрисон детально описывал свои находки и фиксировал их местоположение, то есть действовал в строгом соответствии с научными критериями.

Первыми его находками стали отполированные каменные артефакты неолитического типа, возраст которых не может превышать 10 тыс. лет. Все свои неолиты Харрисон нашел на поверхности, но позже стал находить палеолиты в древних речных гравиях.

Прествич и Харрисон сочли, что некоторые из найденных каменных орудий относятся к периоду плиоцена. Позднее многие видные геологи XX века подтвердили поставленный гравиям возраст. Ведущий палеоантрополог начала XX века Хьюго Обермайер считал, что найденные Харрисоном на Кентском плато кремневые инструменты относятся к периоду среднего плиоцена, то есть их возраст может колебаться от 2 до 4 млн лет.

Но критики утверждают, что эолиты Харрисона не более чем плод его разыгравшегося воображения и в действительности являются простыми обломками кремня. Хотя видный современный специалист по каменным орудиям Леланд У. Паттерсон уверен в том, что всегда есть возможность отличить результат самой грубой человеческой работы от результата действия сил природы. Согласно его критериям, эти находки можно было бы принять за предметы, сделанные рукой человека. 18 сентября 1889 года член Геологического общества А. М. Белл писал Харрисону: «Несмотря на грубую обработку, в них есть что-то общее, что отличает их от случайного воздействия естественного трения… Я сделал вывод и буду твердо придерживаться своего мнения».

2 ноября 1891 года Харрисону нанес визит один из выдающихся ученых своего времени Альфред Рассел Уоллис и, осмотрев его коллекцию, подтвердил подлинность инструментов. Джон Прествич, один из ведущих на тот момент английских специалистов в области каменных орудий, заявил критикам: «Утверждавшие это не смогли представить ни одного такого природного образца, хотя с того времени, как они бросили вызов, прошло три года… Что касается возможности того, что свою нынешнюю форму образцы получили в результате воздействия проточной воды, то это не так. Дело в том, что под напором воды углы обычно сглаживаются и камни приобретают округлую форму гальки».

Эолиты Харрисона практически идентичны каменным орудиям труда, сработанным Homo sapiens sapiens, и вполне возможно, что они были сделаны людьми современного типа, обитавшими на территории Англии в период среднего или позднего плиоцена. Некоторые критики полагали, что орудия, обнаруженные Харрисоном, могли быть сделаны человеком, но гораздо позже, а в плиоценовые слои они попали сравнительно недавно.

Чтобы разрешить спор вокруг возраста находок, Британская ассоциация приняла решение профинансировать раскопки в верхних слоях гравиев Кентского плато. В итоге было обнаружено множество эолитов, в том числе и «тридцать образцов, чья подлинность не вызывала сомнений».

В 1895 году Харрисон продемонстрировал свои эолиты на заседании Королевского общества. Хотя там тоже вспыхнули споры, на многих находки Харрисона произвели большое впечатление. В частности, Исаак Ньютон, член Королевского общества и Геологического управления Великобритании, писал Харрисону: «По меньшей мере некоторые из них несут на себе следы человеческого вмешательства… нынешняя форма была придана им умышленно. И сделать это могло только единственное известное нам разумное существо – человек».