Тайны прошлого

— Убийцы уходят на пенсию вперед ногами, — криво улыбнулся Такен. — Не понимаю, зачем об этом говорить мне.

— Возможности убийц несколько разнообразнее. Ты прав, большинство на старости лет ошибаются, и их убивают. Другие, кто поумнее, инсценируют свою смерть и забиваются куда-нибудь в глушь, чтобы не нашли. А третьи… — она сделала паузу, давая понять, что именно на этот вариант рассчитывает. — Находят себе покровителя, который способен их защитить.

— Не хочешь же ты сказать, что собралась уйти мне под руку? — вскинул бровь Такен, по-настоящему удивившись.

Впрочем, говорил он с ней в шлеме, полностью одетый в броню, сохраняя тайну личности, поэтому женщина реакции не увидела.

— А что такого? — изобразила ответное удивление Аконита. — Ты достаточно силен, чтобы прикрыть меня от кого угодно. Никто в эту крепость в здравом уме не полезет счёты сводить. Да и вела я себя последние годы тихо, сильно обиженных не осталось. Не такой уж проблемный актив тебе достанется, Такен, — едва заметно улыбнулась Аконита.

— Слово актив подразумевает какие-то дивиденды. Мне старая убийца не нужна.

— А я и не предлагаю услуги убийцы. Возьми меня наставницей.

Такен откинулся на спинку кресла. Под шлемом он расплылся в насмешливой улыбке и недоуменно посмотрел на женщину.

— Шутишь?

— Никак нет. Думаю, ты признаешь, что я профессионал своего дела. Пусть и в довольно узкой специализации. Но, кажется, детишки из твоего клуба называются шиноби. Что означает древние убийцы. А я кое-что в этом деле понимаю. Могу передать опыт. Разумеется, именно тот, который ты одобришь. Также я мастер рукопашного боя, разбираюсь в ядах и маскировке, отлично ориентируюсь во всех политических раскладах. Особенно в теневом мире. Разве это всё не пригодится тебе, Такен?

— Если говорить прямо, то мысль не такая уж безумная, — не стал он отрицать. — Но это если забыть, что твоя дочь — моя ученица. Которой я обещал покровительство и защиту от тебя…

— Прости, перебью, — заговорила Аконита, вклиниваясь в паузу. — Я обещаю не лезть к Калии. Не подходить к ней сама. Не стоять над душой. Не пытаться манипулировать. В общем, не создавать дополнительных проблем.

— Тогда мне непонятно, зачем тебе это.

— Я уже сказал. Первая причина — хочу на пенсию. Вторая причина — ты занимаешься здесь чем-то интересным. Я могу быть полезной и сопричастной. Почему нет? — пожала она плечами. — Третья причина — я уже потеряла одну дочь. Осталась одна. Одиночество на старости лет не такая уж приятная штука, Такен. Поэтому возможность видеть свою дочь… Хотя бы только видеть — это уже не самый плохой расклад в моем случае… С учетом всех допущенных ошибок.

— Ошибкой ты называешь то, что дочь тебя ненавидит? — прямо спросил Такен.

— Насколько знаю, твои отношения с сыном тоже далеки от идеала, — не меняя выражения лица, ответила Аконита.

Такен присмотрелся к ней по новой. Она, можно сказать, была из следующего поколения, и сейчас женщине лет сорок пять. Что для ныряльщика вовсе не конец карьеры. Да и не сказать, что Аконита выглядела старой. Вполне себе молодая женщина, ещё крепкая и сильная.

— Всё бы хорошо, — отмер Такен. — Но Калия будет против. Я ей обещал и слово своё не нарушу.

— Такен, мы оба знаем, что ты способен повлиять на неё.

— Возможно. Но это не отменяет того, что минусы перевешивают плюсы.

— На озвученных условиях — нет, — гнула свою линию женщина. — Проверь меня, если хочешь. И сам реши, могу я пользу принести или нет.

— Мне надо подумать. Прямо скажу, что во многом решение будет зависеть от Калии. А пока… Место в крепости предлагать не буду. Можете остановиться в соседнем пригороде.

— Хорошо. Я подожду неделю.

***

Когда Аконита ушла, Такен мысленно обратился к дочери.

«Что скажешь?»

«Она не врет. Переживает из-за дочери. Никаких других мыслей, подвоха, попыток обмануть не заметила. Про заказ на тебя тоже не думала. Она верит в то, что говорит».

Такен затарабанил пальцами по столу, обдумывая ситуацию. Тот случай, когда не особо хочется, но в целом может быть полезно, при этом колется и имеет все шансы создать множество проблем. В силу возраста и опыта Такен воспринимал Акониту совсем иначе, нежели Калия. Что понятно. Близкие видят друг друга всегда иначе. Стоило отдать должное, женщина была уникальным случаем. Двадцать лет продержать в профессиональных убийцах, сделать себе имя, при этом родить двух дочерей по юности и дожить до тех лет, когда задумываешься о пенсии, — это дано далеко не всем. Поэтому в этом смысле Аконита права. Получить такую наставницу будет полезно для общего дела.

С другой стороны, это гарантировано создаст проблемы в коллективе. Что тоже можно повернуть в свою пользу и помочь той же Калии повзрослеть, по-настоящему сепарироваться от матери, отделиться от неё. Или, наоборот, всё испортить.

«А что там по остальным?» — спросил Такен у дочери.