Тайны прошлого

«Вот ещё, — послала она в ответ высокомерную насмешку, чем окончательно спалилась. — Иди к отцу, — сменила она тему. — Поверь, он оценит твоё рвение в стратегических вопросах. Прояви себя, а там, глядишь, к чему хорошему это и приведет».

Подумав, решил внять совету Розы. В конце концов, зачем усложнять, если можно спросить прямо. Девушка сказала, к какому времени лучше подойти. Что я и сделал, предварительно продумав, что именно хочу спросить.

Такена, вопреки ожиданиям, нашёл вовсе не в кабинете, а в его персональной столовой, где до этого никогда не бывал. Постучался, вошёл. Увидел, как Такен, судя по виду, самый обычный чай пьет. Других тарелок уже не было.

— Проходи, Спар, — махнул он рукой, приглашая. — Это было единственное время, когда я могу спокойно посидеть в одиночестве и отдохнуть, но раз уж пришёл…

— Могу в другое время заглянуть.

— Садись-садись. Что ты там спросить хотел?

— Вопросов — вагон, — честно предупредил я. — Почему Петровы настолько слабы? Да и другие аристократы. Они ведь не единственные, кто утратил силу и могущество.

— Тебе насколько развернутый ответ дать? — хмыкнул мужчина и отхлебнул чаю.

— Так, чтобы понял.

— Тогда ответ тебе известен, — пожал он плечами.

— О том, что города создавали те, кто в первую волну силу получил, я знаю. Но всё равно. Ведь, по логике, у таких людей в десятки раз больше возможностей набрать силу.

— Так они и набирают, — развёл руками Такен. — Просто… Считай, это правило трех поколений. Первое — самое активное. В тяжелых условиях они мобилизуют силу, стремятся наверх, добиваются успеха. Второе поколение, их дети, уже не так стремятся. Потому что условия их жизни куда лучше. Третье, внуки — почти уже не стремятся, предпочитают интриговать между собой. Ну и, прямо говоря, просирают всё созданное.

— Но… — задумался я. — Как же Роза? Паоль? Они ведь к чему-то стремятся.

— А чего добился мой старший сын? — невесело хмыкнул Такен. — Занял аж целую башню у клайдов? Молодец, что сказать.

— По вашим меркам, этого мало?

— Да, мало, — не стал он отрицать. — Но ты не учитываешь ещё один момент. Степень комфорта в детстве. Я Розу не просто так к охотникам отправил. Да и Паоль… Он сейчас сам по себе, без моей поддержки. Им двоим приходится бороться, чтобы чего-то достичь.

— Но, если жить в комфорте города, где всё к твоим рукам… — развил я мысль.

— То деградация неизбежна. Нужно иметь большое мужество, чтобы воспитывать детей в строгости.

— Учту, — серьезно сказал я.

Такен бросил на меня заинтересованный взгляд, видимо, не ожидая такой реакции.

— Да Вологодская про детей речь завела, вот и думаю теперь, — честно ответил я.

Умолчав, что она заявила про сватовство Розы.

— И правильно, что думаешь, — одобрительно сказал Такен. — Всецело одобряю. Задача первого уровня — сделать так, чтобы твои дети выросли и у них появились свои дети. Задача второго уровня — сделать так, чтобы твои дети превзошли тебя. А задача третьего, самого сложного, уровня — чтобы и внуки, и правнуки продолжали развиваться, а не деградировали. Я вот к своим немалым годам до сих пор думаю, как с этим справиться. Иначе — как с Петровыми, так и со всеми остальными аристократами. Придет кто-то более сильный и сожрет их.

Неожиданно подумалось, что когда на улицах жил, было куда проще. О настолько сложных и далеко идущих делах я ещё не задумывался.

— Это ведь не всё, что ты хотел спросить.

— Почему не придавить всех несогласных? Я слышал, что не все аристократы хотят сотрудничать.

— Они боятся, — устало вздохнул Такен. — С их позиции, я занимаюсь непонятно чем, при этом формирую самую настоящую армию. Уже сейчас, по меркам мира, мы что-то да значим. Достаточно, чтобы пройтись катком и захватить, пожалуй, любой город. Вот и боятся.

— Так и в чем проблема? Пусть боятся. Лишь бы слушались.

— Какой ты простой, — хмыкнул Такен. — А контролировать их как? Давай откровенно. Все ученики, даже ты, сильны в команде и при поддержке меня или Вологодских. К тому же вы не закончили обучение.

— То есть пока рано кого-то захватывать?

— Да, рано, — ответил мужчина, смотря на меня оценивающе.

— Тогда я хотел бы пройти дополнительное обучение, как Тич.

— Высоко метишь, Спар? — развеселился мужчина.

— Разумеется, — ответил я.

— Ну хорошо, — хлопнул он ладонью по столу. — Завтра подойди, выдам тебе материалы. Когда их изучать — сам думай.

— Спасибо, — поблагодарил я и поднялся.

Такен махнул, разрешая уйти.

***

Материалы я получил.

Такен поступил довольно оригинально. Как я понял, он решил идти по пути расширения моего сознания. В том смысле, чтобы я в принципе задумался над тем, как устроен мир и из каких проблем состоит.

Так, в частности, я получил в письменном виде доклады, где приводились сухие цифры по разным направлениям за последние несколько десятков лет. Где, как и сколько тонн руды добывалось. Насколько добыча сократилась. Сколько паровых машин и станков выпускалось, от кого и когда были пики поставок и какая ситуация сейчас. Что там с топливом Шмидтов, как менялись цены. Появление новых городов, их население, плотность ферм в регионах, торговые маршруты.