Тайны пустоты

Голова её упорно наполнялась туманом, кровь пульсировала в висках, потерялась чёткость зрения: всё вокруг словно затянуло пеленой. Она скорее ощутила, чем почувствовала, что они пошли на снижение. Под ногами возник твёрдый пол. Невероятной силой воли ворвавшись в реальность, она увидела большой полупрозрачный монитор, висящий в воздухе посреди небольшого зала, и растерянные лица стражей.

– Ваших физических параметров нет в системе, – обескуражено сообщили ей.

– Какая неожиданность, – саркастично откликнулась Таша. – Я же с первой минуты встречи толкую, что никогда не являлась гражданкой вашего великолепного Альянса! Звоните, кому хотите, но мне срочно нужен Первый стратег! И я ему тоже очень-очень нужна, иначе он не прилетел бы за мной в закрытый мир.

Её качнуло. Кап-кап-кап... Таша опустила взгляд и увидела расплывающиеся на беломраморном полу алые пятна. У неё опять кровотечение? Куда её утягивает?! Она не хочет уплывать в серую муть, она внутренним чутьём угадывает притаившуюся за ней знакомую мглу! Мглу, что не теряет надежды съесть её окончательно.

Нет-нет, она останется здесь, останется жить!!! Таша боролась с волнами накатывающей дезориентации в пространстве, ей казалось, она на пределе сил гребёт к берегу во время стремительного отлива. Взволнованные стражи пытались ей помочь, вколов в вены иголки и загрузив в устройство, по форме похожее на половинку яйца.

– Как на ваших звёздных картах обозначен этот мир? – с трудом прошептала Таша, еле цепляясь за реальность. Если ей и на этот раз повезёт встретить в чёрной, предсмертной мгле спасителя-некроманта, она сообщит ему более конкретные сведения о себе, чем в прошлый раз!

– Вторая планета звезды Тау-8 сектора Ми-91-03.

Судорожно повторяя про себя трудно запоминающееся сочетание цифр, Таша услышала зазвучавшие рядом новые голоса. Приблизились тёмные фигуры, и она с трудом сфокусировалась на склонившемся над ней старике с белесыми глазами и блёкло-серыми волосами.

– Мы знаем эту девушку. Мы давно разыскивали её и сейчас очень рады, что нашли, – заявил бесцветный мужчина, совершенно не похожий на землянина и никогда ранее не встречавшийся Таше. Получается, иномирец сознательно врёт? Среди обитателей Альянса исключения встречаются чаще, чем думают законопослушные граждане? Наверное, весьма удобно уметь лгать в сообществе, члены которого не верят в саму возможность произнесения неправды!

– Мы незнакомы, – выдавила она, опротестовывая заявления мужчины.

– Если ты так считаешь, значит, познакомимся, – ласково-ласково улыбнулся незнакомец, и по спине Таши пробежал холодок. – Тебя вылечат, дорогая. Мы её забираем.

Последняя фраза была обращена к стражам. Наверное, стоило испугаться, начать протестовать и требовать стратега в студию, но внутренний резерв сил не был бесконечен. Серая муть победила и утянула Ташу в свои тесные, липкие объятья. Головокружительный полёт – и она оказалась посреди знакомой с детства чёрной, густой и пульсирующей пустоты.

«Как и ожидалось, – обречённо подумала Таша. – Ты научилась выдёргивать меня в гости без моего согласия? Ты лишила меня родного мира, забрала собственное тело, теперь отняла и свободу выбора. Лучше уж проглоти меня сразу, чем откусывай по чуть-чуть».

Перед ней замерцал туннель и затянул в свои объятья.

Глава 7. След из крошек

– Уважаемый Военный стратег, в последний день месяца раолана всегда проводится финальное распределение выпускников ВУЗов по местам их обязательной научно-прикладной пятилетней практики. Стратег по науке сейчас занят этим крайне важным делом, у него общегалактическое совещание с учёными со всех концов вселенной, а вы рвётесь в двери! – Адъютант добавил в сдержанный голос нотки праведного возмущения, стоя грудью на защите кабинета шефа. – От итогов распределения зависит, какая область науки будет в ближайшем будущем развиваться в приоритетном порядке!

– Если десяток лишних студентов посвятят себя ризоморфной космогеометрии, а не нуль-физике, то вселенная не рухнет, а у меня важнейшее сообщение для Стейза, – упорствовал Оррин. Видя, что личный помощник товарища готов активировать вызов стражи и без применения оружия в кабинет Первого стратега он не прорвётся, Оррин чертыхнулся и капитулировал: – Когда завершится совещание?

– Через полчаса.

– Квазары тебе в печёнку, а сразу не сказать?! Кофе есть?

Он успел выпить три кружки кофе, прежде чем его пропустили к другу.

– Дай-ка угадаю: большую часть юных учёных смежных дисциплин перетянули к себе космобиологи и экологи всех мастей? – буркнул Оррин, ставя перед товарищем переданный адъютантом поднос с обедом.

– По направлению физики нематерии тоже пошли многие – проблема транспортных туннелей не решится сама собой, – ответил Стейз. – Принёс новости о Таше?