Тайны пустоты

– Искажения туннелей обрывают петли, из-за чего перенос перестаёт быть мгновенным.

– Но там же в действительности нет никаких «петель»!

– Абсолютно верно. Поздравляю, вы максимально точно представили себе путь в подпространстве. – Смех в аудитории, и Стейз продолжает: – Застрявшие корабли начинают существовать в туннеле в режиме реального времени, потребляя невероятное количество энергии для поддержания такого ненормального функционирования. Для наглядности, о которой вы мечтаете, предлагаю этот процесс представить себе так: снежный ком кидают в кипящую воду и не дают ему растаять за счёт работы мощной и сверхбыстрой холодильной машины. Однако затрата ресурсов энергоблоков всё равно не стабилизирует ситуацию, она лишь задерживает гибель людей, даёт им шанс на спасение. Небольшой и недолговременный шанс...

Сейчас он реализовывал этот шанс: навешивал новые «петли», вытягивающие корабль с изнанки материального мира. Малейшая ошибка в расчётах – и миллионы мегаватт потрачены впустую, но главное – утеряны драгоценные крупицы времени. Того времени, что даёт шанс на спасение людей, того времени, что невосполнимо в отличие от энергии.

Масса трансгалактического пассажирского лайнера была огромной, его инертность – зашкаливающей. И несмотря на теоретическую условность подпространства как такового и всего в нём происходящего, напряжение Стейз ощущал самое настоящее: он чувствовал себя так, словно вытаскивает из родного болота упирающегося бегемотила – самого крупного, многотонного ящера планеты Наур, выжившего с доисторических времён.

Только не дать ему сорваться! Времени на второй заход просто не хватит.

Ментальная проекция не имеет физической оболочки – это энергия в чистом виде, на которой базируется разум человека, создавшего свою видимую голограмму. Казалось бы, находясь в ментальной проекции, человек не способен ощущать боль, физическую усталость, стук крови в висках, однако связь разума с телом на поверку оказалась сильнее, чем думали когда-то физики-теоретики. Медики сразу заявили, что все системы жизнедеятельности тела нуль-физика, отправившегося в подпространство, испытывают невероятные перегрузки. Больше всего достаётся сердечно-сосудистой и высшей нервной системе, но наблюдаются и повышенный тонус мышц, и затруднённое дыхание. Словом, проецирование себя в подпространство нигде в галактиках не относят к элементам здорового образа жизни.

Утомлённость разума – странное состояние. В мозге нет мышц, которые можно перетрудить, однако мыслительные процессы понемногу начинают замедляться. Перегорают даже машины, что уж говорить о человеке! Стейз знал, что нельзя допускать даже тени мысли об усталости: он лично отвечает за тысячи жизней и, возможно, потребуется помощь его коллегам. Галактики не могут себе позволить потерять хоть одного нуль-физика, а он – хоть одного своего верного ученика и друга.

Усталости нет, это лишь условность ощущений.

Скачок показателей окружающего подпространства Стейз скорее прочувствовал, чем увидел. Скачок был незначительный и неопасный, не требующий его немедленного вмешательства. Чем было вызвано это колебание, он разберётся позже, просматривая записи.

– Так это к тебе меня тянуло?! Господи, какой идиот догадался запихнуть сюда целый корабль?!! – прозвучал в капитанской рубке знакомый голосок.

О, кажется, он догадался о причине колебания показателей!

Глава 8. Положение обязывает

Затянувший Ташу туннель выбросил её на твёрдый пол, как реактивную струю из сопла: резко, неожиданно и с хорошего разгона. Будь она при теле (так сказать), отбила б все коленки! Поднявшись, Таша увидела семь сидящих у приборов людей в одинаковой сине-голубой форме и одного стоящего посреди небольшого помещения. Стоящий был в чёрном комбинезоне, тёмных очках и перчатках и был ей неплохо знаком! Уткнувшиеся в приборы люди не заметили её появления, неподвижно замерший и отдающий отрывистые приказы некромант – тоже. Лицо её спасителя было встревоженным и таким измученным, словно он не спал несколько суток подряд, но его голос оставался холодным и чётким, как ей запомнилось по прошлым встречам.