Был полдень. Я поставила табуретку на лестничной площадке и, зажимая нос, начала описание места обнаружения трупа в протоколе осмотра места происшествия. Рядом со мной стоял любезный оперативник из местного отдела милиции и курил одну сигарету за другой, старательно пуская дым прямо на меня. Мы тогда верили, что таким образом можно перебить запах гниения. Но, учитывая, что я вообще не курила, мне довольно быстро стало плохо и было трудно сказать, от чего хуже — от трупного запаха или от табачного.
Криминалисты пока методично обрабатывали все поверхности в однокомнатной квартире покойного, собирая отпечатки следов рук. Они тихо возились в комнате, вполголоса переговариваясь между собой, а я с ужасом думала о том, что вскоре мне придется переставить табуретку в квартиру, так как с лестницы я не могла охватить осмотром все место происшествия. И вот этот миг настал.
Я водрузила табуретку посреди комнаты, закрыла нос шарфом и попыталась продолжить фиксировать результаты осмотра. У меня кружилась голова от трупной вони, на вопросы оперов и других членов дежурной группы я могла только кивать, но и от этого мне становилось плохо. Я только с удивлением взирала на криминалистов, на лицах которых не отражалось ровно никакого неудовольствия, один даже напевал песенку. Сама-то я раз в полчаса выходила на лестницу глотнуть свежего воздуха, а криминалисты возились себе и возились в квартире, и весьма преуспели в собирании отпечатков пальцев.
На пятом часу осмотра один из криминалистов обратился ко мне с вопросом, не хочу ли я изюму, и достал из кармана пиджака пакетик с кишмишем. Преодолев тошноту, я отрицательно покачала головой, и он со словами «не хочешь — как хочешь» высыпал себе в рот весь пакетик и аппетитно зажевал. А потом спросил, почему у меня такое страдальческое лицо.
— Борис Михалыч, — простонала я, зажав нос шарфом, — мне худо от запаха.
— Какого запаха? — удивился он, методично двигая челюстями.
— Да от трупной вони! — воскликнула я. — Вы что, не чувствуете?
— Не-а! — жизнерадостно ответил эксперт. — У меня нос заложен. И у моего напарника тоже, это он меня заразил. А что, сильно пахнет?
Услышав такое, я страстно захотела заболеть насморком, причем немедленно. Но мое желание не сбылось, пришлось испить чашу осмотра до конца.
Пока я дохла от тошнотворного смрада, оперативники даром времени не теряли и выяснили, что у старика была сожительница тг, громогласная дама, страдающая алкоголизмом, везде таскавшая за собой своего малахольного сынка. Еще выяснилось, что дама и сыночек со скандалом покинули дом, где проживал старик, аккурат в тот день, когда его видели в последний раз. При этом были получены данные, что дама с сыном звонили и стучали к старику, а он категорически отказывался их впускать, рекомендовал им идти по сексуально-пешеходному маршруту, и эти их нервные переговоры переполошили всех соседей. Житель дома напротив даже видел, как худосочный молодой человек (по описаниям сын сожительницы старика) залезал в квартиру деда через лоджию. Опера уже поехали за сожительницей и ее сыном и вскоре позвонили, сообщив, что везут их в РУВД.
Осмотр, начавшийся в полдень, продолжался уже восьмой час. Между тем мои лицемерные коллеги постоянно трезвонили в квартиру с вопросом, скоро ли я закончу, так как столы в честь Дня защитника отечества уже давно накрыты и ждут только меня. При этом меня стало тошнить уже не только от трупного запаха и дыма сигарет, но и от голода, поскольку коллеги, желая приблизить момент, когда мы сядем за стол, не скупились на описания яств, украшавших праздничный стол. Там были, по их словам, и маринованные грибочки, и тресковый паштет, и всякие мясные деликатесы. Стоило мне после такого звонка взглянуть на труп, как именно мясные деликатесы вызывали у меня желание больше никогда не только не видеть их, но и ничего о них не слышать.
Но все на свете кончается, и вот наконец закончился и осмотр. Дождавшись приезда спецтранспорта за трупом и опечатав место происшествия, в полуобморочном состоянии я дотащилась до РУВД, где ожидали своей участи подозреваемые. Изнемогая от дурноты, я наскоро допросила их; несмотря на их гневные отрицания своей причастности к убийству, уверилась в том, что это они пришили деда, и задержала их обоих на трое суток. Опера любезно предложили подбросить меня до прокуратуры и заверили, что к следующему утру будут знать полную картину происшедшего, поскольку камерная работа поставлена там грамотно.
Когда я добралась до места празднования Дня защитника отечества, застолье уже закончилось, в разгаре были танцы. В ответ на мои вялые упреки коллеги мне ответили, что уже сил не было терпеть рядом с накрытым столом.
Утром из дома я позвонила в морг судебно-медицинскому эксперту Наталье Александровне Шандлоренко, она порадовала меня тем, что уже начала вскрывать труп, но пока не видит повреждений, которые могли привести к смерти.