Примерно в те же годы Вадиму Петровичу пришлось участвовать в проведении экспертиз по делу, до сих пор не имеющему аналогов в отечественной криминалистике.
Разве что в мировой беллетристике: у королевы детективного жанра Агаты Кристи есть роман «Вилла „Белый конь“», в котором захватывающий сюжет строится на хитроумном плане преступников незаметно отравлять намеченных жертв таллием, отчего несчастные умирают в страшных мучениях ничего не подозревающие врачи констатируют смерть от воспаления легких, инсульта, пищевого отравления…
В туманном Альбионе злодеи творили свое черное дело ради наживы, в России почтенная женщина отравила молодую семью, чтобы те не мозолили ей глаза на коммунальной кухне.
В обычной питерской коммуналке жили двадцатипятилетние супруги Талановы с маленькой дочкой Олесей; они любили друг друга, не могли нарадоваться на свою четырехлетнюю девочку, но втайне мечтали еще и о сыне. В самом конце лета Татьяна обрадовала мужа тем, что мечта скоро станет реальностью и у Олеси появится маленьким братик или сестричка — две дочки тоже неплохо.
Если бы знала Татьяна, что все это время у их единственной соседки по квартире Зинаиды Андреевны уже лежал в укромном месте огромный кристалл смертельного яда, приготовленный, чтобы отравить ее и ее неродившегося ребенка…
Зинаида Андреевна была женщиной замкнутой, нелюдимой. Семейное счастье соседей не давало ей покоя, особенно после того, как умер ее сын, который был чуть старше Татьяны и ее мужа. До этого он долго болел; 1983 году попал в больницу в первый раз, летним вечером его увезли из дома на «скорой» в тяжелом состоянии, он не мог встать на ноги, его рвало, кружилась голова, жгло подошвы, резко подскочило давление. Тогда он пролежал в больнице месяц, а выйдя, уже так и не оправился. Ходил с палочкой, как старик, облысел, стал плохо видеть. Работать, как раньше, он уже не мог, ему дали инвалидность II группы. Поставили совершенно непроизносимый диагноз: энцефаломиелополи-радикулоневрит.
А в 1985 году все повторилось. Павла снова увезли на «скорой» с теми же жалобами: слабость, боли в руках и ногах, головокружение, нарушение речи. Только на этот раз все кончилось за два дня. На следующий день состояние средней тяжести стало тяжелым, Павел потерял сознание и больше не пришел в себя, а через несколько часов остановилось сердце. Вскрытие показало отек головного мозга, паралич дыхательного центра.
Это было 1 октября. Через двадцать с небольшим дней безутешная мать достала из укромного места ядовитый кристалл КРС-5, размером с кулак, хладнокровно растолкла часть его в порошок, всыпала в чашку с водой комнатной температуры и настаивала эту дьявольскую смесь три-четыре дня. Наконец отрава, на ее взгляд, была готова. Зинаида Андреевна понюхала жидкость и даже, рискуя своим здоровьем, лизнула краешек пальца, смоченного в чашке (после этого у нее три дня болела голова).
Убедившись, что приготовленная ею субстанция не имеет ни вкуса, ни запаха, Зуйкова вышла на кухню. Татьяна Таланова только что поставила на плиту кастрюльку с картошкой; маленькая Олеся предпочитала эту еду любым лакомствам и за ужином съедала обычно три вареные картофелины.
Татьяна с мужем тоже любили картошку. Убедившись, что вода закипела, и ужин скоро будет готов, Таланова ушла в свою комнату дочитывать с дочуркой книжку.
Когда за соседкой закрылась дверь, Зуйкова подошла к соседской кастрюле. Недрогнувшей рукой она подняла чашку с адским зельем и вылила все содержимое чашки в кастрюлю с ужином для двоих молодых супругов и маленькой девочки.
Ничего не подозревающие Талановы поужинали. Через некоторое время Татьяна уложила дочку спать, озабоченно спрашивая себя, не простудилась ли Олеся — что-то она после ужина куксилась, щеки горели…
На следующий день и она уже не могла противостоять недугу: приступы острой боли в низу живота и поясницы заставляли со страхом думать о неродившемся малыше — вдруг что-нибудь с ним?!
Тревога за плод переплелась со страхом за состояние Олеси: на следующий день девочку пришлось отправить в больницу, так она мучилась и кричала от боли.
«Псевдотуберкулез», — сказали врачи.
Татьяна с мужем, который тоже чувствовал себя неважно, но храбрился, все время проводили у дочкиной постели, — до тех пор пока могли держаться на ногах. А держались уже с трудом. Оба плохо спали, их знобило, бросало то в жар, то в холод, на еду даже смотреть не хотелось, болел живот. Татьяна относила все эти симптомы, даже рвоту и головокружение, на счет своей беременности, но Алексей?!
Через неделю ни папа, ни мама не пришли к Олесе; проснувшись в этот день утром, Татьяна поняла, что не может больше держаться. Она вызвала врачей, и оба они с мужем были тут же госпитализированы. Алексей жаловался на боли в руках и ногах; он боялся признаться даже себе, что у него онемели пальцы и он не чувствует ими ни перепадов температуры, ни боли, если дотронется до горячего.