Тайны Российской империи

На следствии Чайкин себя виновным не признал и утверждал, что драгоценности ему на продажу дал тот самый ювелир Медведев, который донес на него полиции.

В тюрьму попали Чайкин, его жена, ювелир Медведев и даже церковный сторож, которого заподозрили в сговоре с ворами.

Чайкин был фигурой яркой, выразительной. Огненный взгляд, умение убеждать, откровенная ненависть… Его адвокат вспоминал потом, что все в зале «сразу уверовали, что это человек, у которого не дрогнет рука посягнуть на любую святыню. Такой именно взгляд очевидцы находили у Емельяна Пугачева».

Казань бурлила. И надо сказать, что волновали всех не драгоценности оклада, а судьба самой иконы. Ее у Чайкина не нашли. Чайкин вообще отрицал, что видел ее когда-нибудь. Но ведь все в городе верили, что икона чудотворная, и потому отношение к ней было мистическим, как к божеству. Слухи все множились. Говорили, что Чайкин продал икону старообрядцам. Ведь она была написана и стала чудотворной еще до раскола в православной церкви. Потом пронесся слух, что Чайкин закопал икону у себя во дворе.

Что после этого началось!

Сотни людей с лопатами кинулись к дому Чайкина и начали перекапывать двор. Раскопки ширились. На следующий день копали уже больше тысячи добровольцев. В лунный пейзаж превратился не только двор Чайкина, но и участки вокруг соседних домов.

На Казань обрушилось средневековье. И как положено в таких случаях, экзальтированным людям начали видеться вещие сны. Круг замкнулся. Но если девочка Матрена угадала то, что велел ей угадать отец Ермолай, сейчас такого знающего батюшки не нашлось. Но и без него результаты оказались фантастическими.

Одному монаху привиделся лик Богородицы, словно бы осыпанный чем-то красным. Он проснулся, побежал советоваться к своим коллегам. И тут кто-то воскликнул:

– На холме красная глина! Там Богоматерь!

Адвокат, который жил неподалеку от холма, вспоминал: «Я видел эти поиски, мигание фонарей во мраке, слышал возгласы надежды и отчаяния и чувствовал, что эта толпа фанатиков находилась в опасном состоянии. Полиция не вмешивалась в эту бессмысленную работу».

Перед воротами тюрьмы круглые сутки стояли толпы озлобленных обывателей, требовавших, чтобы им на расправу отдали Чайкина и «эту самую цыганку».

Суд продолжался неделю. В зал суда пропускали только по специальным билетам. Толпа продолжала бушевать за окнами.

Только на суде удалось вытащить из Чайкина хоть малые сведения о его прошлом. Оказывается, он был подкидышем, родителей не знал и с шести лет был подпаском. Единственными его друзьями были пастушьи собаки. В четырнадцать лет он сбежал и прибился к воровской шайке. Несколько лет его колотили не меньше, чем в пастухах, но в конце концов он превратился в умелого и наглого вора. С возрастом поменял специальность на более спокойную – стал скупщиком краденого. Женился. Жену купил в цыганском таборе. Родилась дочка. Чайкин решил сделать из нее настоящую барышню и даже нанял учительницу французского языка. Стал подумывать об эмиграции – уехать куда-нибудь, где не знают о его прошлом. Но для этого надо было иметь много денег.

Защитник произнес трогательную речь о том, как несчастное детство, сиротство и жестокость окружающих превратили в зверя умного и способного человека. Речь адвоката произвела яркое впечатление во всей России, которая следила за этим странным делом. Даже Лев Толстой прислал адвокату письмо с благодарностью за «дух искренности и человечности, которого так мало в адвокатских речах».

Хоть Чайкин ни в чем не сознался и, кроме драгоценностей, найденных в его доме, против него не было никаких доказательств, ему дали двенадцать лет, а его жене четыре года каторги. Но, как понимаете, вся Казань была возмущена мягкостью приговора. Все рассчитывали, что Чайкина повесят. Повесить было не за что, но осудили Чайкина даже строже, чем предусматривалось законом.

Толпа перед зданием суда хотела растерзать Чайкина, и полицейским с трудом удалось увести его в тюрьму. На прощание он сказал адвокату, что не собирается проводить в тюрьме столько лет. «Читайте обо мне в газетах», – сказал он.

И в самом деле, через полтора года с Урала бежала партия каторжан. Трое беглецов были убиты, троих поймали, а один скрылся. Звали его Семен Чайкин.

Еще через год он пытался ограбить церковь в Ярославле, был пойман, заключен в тамошнюю тюрьму, перебрался через стену, прыгнул вниз, сломал ногу, и, когда за ним гнались, часовые его пристрелили. Вряд ли он убегал на сломанной ноге, но его предпочли застрелить при попытке к бегству, чем ждать новых побегов.

Все время на каторге его постоянно пытали, куда он дел чудотворную икону. Он никому не признался. Официально считается, что он сжег икону в печке. Но все говорит против этого.