Тайны русских волхвов

– Я так и знал, что ты… – Татев, как бы обмолвившись, сухое «вы» заменил сердечным «ты» (он произнес это особенно тепло), но тут же поправился, намекая на существующую дистанцию между начальником и подчиненным, – что вы, поддержите мою мысль, я всегда видел в вас перспективного научного работника, с первых ваших шагов я заметил в вас эту теоретическую жилку! – Татев покровительственно улыбнулся. – Да… а вы все в кандидатах? О докторской-то думаете?

– Вообще-то я не…

– И совершенно напрасно! Вот и тема есть неплохая. Да что там говорить: важная, актуальнейшая, глобальнейшая!

– Что за тема? – Илья не на шутку испугался, как так – не думал не гадал и вдруг – бах! – докторская!

– Вот я и говорю: уровень моря… а уж мы и в сборнике эту работу опубликуем! будьте уверены – опубликуем!

– А какого моря – уровень?

– Ну какая разница? какая разница?

– И все-таки…

– Ну – Каспийского!

Илья умно прищурил глаза:

– Таки-таки-так… Каспийского… понимаю-понимаю-с! Каспийского. И работа, как я понимаю, должна быть – на уровне? как всегда – на высоком уровне?

Татев радостно потер руки:

– Приятно иметь дело с умным человеком. Очень-очень приятно… Только уровень, – Татев рассмеялся каламбуру, – я имею в виду не работы! ну вы понимаете о чем я говорю! должен быть не высоким, а как бы это точнее выразиться… – Татев возвел очи го́ре, потом поверг их же долу, – э… снижающимся… в перспективе! О! Вы понимаете… в этом заинтересованы… – тут Татев многозначительно ткнул пальцем в потолок, – ну вы меня понимаете!..

– Конечно-конечно, – Илья тоже поднял палец, – понимаю-с… – он шаркнул ножкой, – какой надо, такой и будет-с! тс! тс! тс! тра-ля-ля, тра-ля-ля! пам-па-ра-рам! – Илья играл губами марш и пританцовывал, – какой надо-с, такой и будет-с! та-та-та!

– И как раз очередь ваша подходит… да… могут там, – опять взвился палец, – и посодействовать… – скользнул незаметно Татев.

– О! Это такие пустяки! – начал расшаркиваться Илья. – Такие пустяки, пустяшный разговор! снижающимся в перспективе!!!

Он вышел пританцовывая, все еще держа палец поднятым. Он все понял: сомнений не осталось никаких. Конечно, в этом заинтересованы – там. Там-тара-рам! Где-то очень высоко наверху. Где же еще могут быть в этом заинтересованы? Кому же еще может понадобиться, чтобы уровень Каспия понижался? Все понятно! Все понятно! Раз Каспий понижается, значит, ему не хватает воды, а раз ему не хватает воды, значит, нужно рыть каналы, пускать по каналам воду из северных рек в Волгу, а Волга-то, как в песне поется, как раз и впадает – куда? – в Каспийское море! Слышали! слышали! Проект века! Все для человека! Все во имя человека! Все для блага человека! И кто же для этого человека так старается? Эй вы, там, наверху!! Кто? кто же? Понятно! понятно! Это —

– МАРСИАНЕ!

Илья это очень быстро сообразил:

– Марсиане! Человек на такое не способен. Они, лупоглазые, с зелеными головами на хоботах-шеях, с руками-щупальцами, с ртами на груди, с крыльями, которые заканчиваются когтями, с раздвоенными хвостами, те, которые питаются камнями, пьют песок, для которых вода и кислород – яд.