Когда солнце наполовину скрылось за горизонтом, бабушка вылила остатки настоя в бутылку, и мы начали собираться. Внутреннее возбуждение к тому времени улеглось, но тело оставалось удивительно легким и послушным. Бабушка велела мне раздеться, достала завернутые в лист лопуха измельченные в порошок можжевеловые ягоды и натерла ими мое тело. Потом подожгла ветку можжевельника и, окуривая меня дымом, принялась произносить какие-то непонятные слова. Это продолжалось довольно долго, солнце уже совсем скрылось, когда она закончила ритуал, значения которого я тогда не понял.
– Одевайся, пойдем, – сказала бабушка.
Голова слегка кружилась, но ноги двигались очень легко, каждый шаг превращался в прыжок, создавалось впечатление, что я стал весить значительно меньше. Я несколько раз споткнулся, пока приноровился. Мы пришли к осинке. По земле стелился туман, он окутывал ноги до колен, и казалось, что идешь по молочной реке. На поляне бабушка велела мне раздеться и встать на колени лицом к дереву. Луна уже поднялась, и ее бледный свет, отражаясь от пелены тумана, превратил округу из молочной реки в блестящую ртуть. Когда я опустился на колени, сияющие волны плескались на уровне груди. Туман охватывал тело не холодом, а мягким теплом.
Бабушка еще раз дала мне отпить травяного настоя и велела закрыть глаза. Затем она этим же настоем смазала мне веки и стала звать. В ее речи обычные слова переплетались с непонятными звуками, а сами звуки из резких и отрывистых постепенно становились мягкими и протяжными, пока не перешли в своеобразное пение. Я стоял с закрытыми глазами, но почему-то все видел. Видел, как туман вокруг заколыхался, расходясь в стороны, открылись травы, только вокруг деревца остался туманный столбик. Столбик этот уплотнялся, приобретая очертания человеческой фигуры. Она начала двигаться, раздался звук, похожий на звон хрустального колокольчика – очень тихий, но отчетливый. Я стоял, не в состоянии пошевелиться. Туманная фигура наползла на меня, охватила со всех сторон, и я начал падать.
Это произошло так неожиданно, что у меня захватило дух. Я летел в бездонную пропасть по бесконечной сужающейся спирали. Казалось, этому не будет конца. Наконец движение стало замедляться, пока не остановилось совсем. Я висел над поляной и видел себя, стоящего на коленях лицом к дереву. Туман рассеялся, расходясь кольцами в стороны. Центром этого круга была осинка, возле которой находилось мое тело. У колен копошился маленький полевой мышонок, он грыз корочку хлеба и поглядывал на меня бусинками глаз, луна отражалась в них зеленоватыми огоньками. На границе туманного кольца я увидел бабушку, она стояла, слегка раскачиваясь, и что-то пела.
Я не испытывал ни страха, ни удивления и как бы со стороны наблюдал за происходящим. Мышонок тем временем доел корочку, отбежал и начал грызть стебелек зверобоя. Он старался вовсю, пока травинка не упала на землю. Зверек еще раз посмотрел в мою сторону, причем не в сторону тела, а выше головы, на меня, висящего над поляной, и, как мне показалось, подмигнул. Потом деловито ухватил зубами упавший стебелек и потащил к дереву. Положив его на то место, где была похоронена птичка, он юркнул в траву и исчез. Опять раздался звон хрустального колокольчика, бабушка делала в воздухе пассы руками, как будто что-то притягивая к себе. Туман заклубился, сходясь к центру, а меня снова закрутило по спирали. Очнулся я в той же позе, под деревом, рядом стояла бабушка.
– Возьми его, – сказала она, указывая на стебелек зверобоя, лежавший у моих ног. Я поднял его.
– Ба, я себя видел и мышку тоже, летал…
– Знаю, миленький, знаю, – остановила меня бабушка. Она как-то осунулась и выглядела очень усталой. – Пойдем домой, утром поговорим.
Луна висела на том же месте, – значит, прошло всего несколько минут с момента нашего появления на поляне, хотя казалось, что мы провели здесь долгие часы. На следующий день бабушка велела высушить стебелек зверобоя, который оставил зверек.
– Зачем он, ба, и что это была за мышка? – спросил я.
– Мышка – твой помощник из мира трав, – пояснила она. – А стебелек – чтобы позвать его.
– Зачем мне его звать? – не унимался я.
– Она тебе любые травы покажет, какие для работы нужны, – ответила бабушка. – И не мышка это вовсе, а дух трав. Это для тебя он материализовался в виде мышки. По-всякому его разные народы называют: кто эльфом, кто сильфидом, и в разных формах видят, кто к какой привык. Но показаться он может в теле любой живности луговой. На старой Руси люди жили в ладу с лесными и полевыми силами, глупые им поклонялись, а умные дружбу водили и помощь принимали, то же и в других странах было. Всегда люди тайны зеленого мира постичь пытались да каждый по-своему. Некоторые, как их учили, а другие к этому свои знания и наблюдения добавляли. Вот из последних как раз настоящие целители и учителя получались. В каждой травинке жизненная сила сокрыта, надо только знать, как ее выделить да на пользу людям применить. Силы те травы от земли берут, земля же по Божьему велению их от светил небесных получает.