Тайны Сефардов

Через несколько месяцев после возвращения Изабель в Фуншал, её отец Жуан Гонсалвиш Зарку решил, что пора его дочь, которой через месяц исполнится 18 лет, выдать замуж. После семейного ужина в присутствии всех членов семьи он завел разговор на эту тему обращаясь к Изабель.

– Изабель вы помните вашего друга детства Фернандо Колон?

– Фернандо? О! Конечно, помню отец – ответила Изабель с яркой улыбкой, вызванной приятными воспоминаниями из детства. В последний раз их семья гостила у нас лет 10 назад.

– Верно! – вступила в разговор мать Изабель – Констанция.

– Вам и Фернандо было тогда по 8 лет. И вы помните, что вы мне рассказали Изабель? Как он вам перед отъездом признался в любви и обещал, что, когда станет взрослым, жениться на вас. А вы ответили согласием.

– О Мамá! – смеясь ответила Изабель со слегка порозовевшими щеками. Так мы же тогда были детьми. Мы просто любили друг друга по-дружески. Мы тогда и представления не имели о настоящей любви.

– Изабель. Мне нужно кое о чем вам сказать. О чем я раньше не говорил вам, – сказал Жуан Зарку. Как вы знаете отец Фернандо – Авель Колон мой старый надежный товарищ и у нас с ним много общего. Его предки из Испанской Севильи, где в прошлом веке были истреблены и сожжены на костре десятки тысяч евреев. Чтобы выжить и продолжить нормальную жизнь, его предки, как когда-то и наши предки, вынуждены были конвертироваться и стать католиками. Но даже после этого гонения на крещенных евреев – марранов[46], не прекращались. Поэтому они бежали из Испании в Португалию. Вместе с ним я совершил немало военных походов. И как-то раз, после одной из тяжелых битв в которой мы сражались с врагами стоя спиной к спине, и едва уцелев, мы пообещали друг другу, что при благоприятных обстоятельствах в будущем мы породнимся. За последние годы мой друг Авель стал преуспевающим купцом суконщиком торгуя шерстяными тканями. Его сын Фернандо, который с детства помогал отцу, овладел этим прибыльным делом тоже. И поставил свое дело даже на более широкую ногу чем его отец. Наряду с шерстяными тканями он открыл дело по доставке и торговле шелка. Еврейские купцы переправляют шелка сухопутными и водными путями. Этот путь, по которым везут шелк, а также другие восточные товары, называют шелковым путем. Он проходит через Минскую[47] империю, империю Тимуридов[48] и Османское[49] государство. А из портов Османской империи Фернандо доставляет шелк морским путем через средиземное море. Я пригласил семью Колон на твоё день рождение. И через месяц они пребудут. Я бы хотел, чтобы ваши отношения с Фернандо возобновились. А там мы посмотрим.

– Я понимаю вас отец, и уважаю ваше решение, и не возражаю продолжить снова свою дружбу с таким приятным человеком как Фернандо – сыном вашего верного друга Авель Колон – ответила Изабель.

Весной 1450 года жена короля забеременела и по расчетам должна была родить наследника или наследницу трона в январе 1451 года. Узнав об этой приятной новости, принц Фернанду рассудил – "Теперь король не будет так строг ко мне как к потенциальному наследнику ". Я больше не могу терпеть своих мучений. И хотя бы в последний раз попрошу позволения короля увидеться с Изабель. Ведь я даже не имел возможности попрощаться с ней.

Фернанду в тот же день встретился с братом и сообщил ему о своей просьбе. Король на радостях, в честь известия о рождении ребенка, решил сделать приятное брату.

– Хорошо Фернанду – сказал он. Если вы дадите клятвенное обещание, что это будет ваше последнее, прощальное свидание с Изабель, то я позволю вам покинуть дворец на несколько дней. Так же ваша встреча с Изабель должна остаться тайной не только для всего нашего окружения, но также и для родных Изабель Зарко. Я не желаю, чтобы эта информация просочилась откуда бы ни было, расползлась повсюду сплетнями, и стала предметом закулисных обсуждений о поступках членов нашей королевской семьи.

После того как по указанию короля небольшой парусный корабль, предназначенный для королевских путешествий, был снаряжен всем необходимым для короткого путешествия, Фернанду немедленно отплыл на нем, направляясь к юго-восточному берегу острова Мадейра. Причалив к безлюдному берегу, находящемуся недалеко от морского порта Фуншал, Фернанду утром послал своего пажа с письменным сообщением к Изабель, в котором он молил Изабель о последней встрече с ним.

Паж верхом добрался до владений Зарко до полудня, и вручив конверт Изабель словесно известил – "Сеньорита, принц велел мне быть вашим путеводителем если вы решитесь на тайную встречу с ним. Я буду ждать вас до позднего вечера у холма что находится в конце большого парка за вашим поместьем. Оттуда мы могли бы верхом тронуться в путь и добраться до каравеллы Его Высочества до полуночи.".

– Передайте Его Высочеству, что мои родители готовятся к мероприятию моего обручения, которое состоится на следующей неделе. И что теперь в моем положении с моей стороны было бы непристойно встретиться с принцем, – ответила Изабель.