Тайны семейные и любовные

Врачи поставили ему диагноз три года назад, но болезнь развивалась медленно. Мы держали его дома. Мама продолжала заботиться о нем, даже когда проходила курс химиотерапии. Когда ей стало совсем плохо, мы наняли сиделок на дневные часы. А ночью в доме оставался я. После маминой смерти я сам стал заботиться об отце. Но однажды наступил такой момент, когда я больше не мог выдерживать этого. — Джо выглянул в окно. — Я просто не мог.

— Так значит, ты продал дом, чтобы оплатить уход за отцом?

— Да. Это дорого. Дорого до неприличия. Но я хочу, чтобы о нем хорошо заботились. Он заслуживает этого. Ему всего семьдесят один год. Он мог бы… мог бы пожить еще.

— Что ты будешь делать, когда закончатся деньги, вырученные от продажи дома?

— Продам свой дом.

Три слова, которые так много говорили о нем. Арианна проглотила комок в горле.

— А кто такой Томми?

— Это его брат. Он умер, когда ему было примерно столько же лет, сколько сейчас мне.

— Он хоть иногда узнает тебя?

— Вряд ли. Я навещаю его каждый день, и каждый день я надеюсь. Он называет Чифа Сардж. Так звали нашу собаку, когда я был подростком. — Джо глубоко вздохнул. — Я думал, что он действительно узнал тебя, но, очевидно, он говорил о ком-то другом. — Детектив, как будто боясь, что его услышат, наклонился к девушке. — А ты и правда помнишь, как он приходил к вам домой?

Арианна утвердительно кивнула.

— Он приходил к нам несколько раз. Я вспомнила о визитах твоего отца только сейчас, глядя на него. Мама просто с ума сходила от горя. Когда он приходил к нам, она обращалась с ним очень плохо, и с каждым разом все хуже и хуже. А он молча глотал все оскорбления, которыми моя мать щедро награждала его. Теперь я понимаю, в чем была причина такого поведения: мама, должно быть, очень расстраивалась и сердилась на детектива за то, что убийцу не покарало правосудие. Но тогда ситуация представлялась мне в ином свете — казалось, твой отец обижал маму каждым словом, исходившим из его уст. Если бы ты взглянул на мою мать сейчас, ты бы ни за что не поверил, что она могла так себя вести. Сейчас ни одна неудача не выбьет ее из седла.

— Какова мать, такова и дочь. — Джо завел мотор, и они наконец-то поехали.

Арианна не знала, оскорбляет он ее или делает комплимент, поэтому решила ответить нейтральной фразой:

— Это качество необходимо для такой работы, как у меня.

— Несомненно.

Девушка понимала его настроение, поэтому постаралась свести разговоры к минимуму:

— Спасибо за то, что ты привез меня к отцу. Я понимаю, что это было нелегко, учитывая его теперешнее состояние.

Джо бросил испытующий взгляд в ее сторону.

— Я не стыжусь своего отца.

— Я не имела в виду…

— Я просто не хотел, чтобы ты подвергала его тотальному допросу, зная, что он не сможет адекватно отреагировать.

— Я все прекрасно понимаю. Ты защищаешь его. Он очень милый.

Мне еще повезло, что он послушный. Некоторые больные с его диагнозом начинают враждебно относиться к людям, их невозможно контролировать. И он тоже может дойти до этого. В любой момент.

— Он когда-нибудь говорит о твоей маме?

— Да. Но дело в том, что при болезни Альцгеймера жизнь человека раскручивается в обратном направлении, он регрессирует. Вот почему сейчас отец называет меня Томми: мне столько же лет, сколько было Томми на момент его смерти. Если бы я показал ему фотографию мамы незадолго до того, как она скончалась, он бы не узнал ее. Но он бы понял, что это его жена, возьми я снимок мамы в возрасте пятидесяти лет. — Голос Джо дрогнул. — Однажды я застал его плачущим. Он понял, что мамы больше нет. Но когда период просветления закончился, он снова погрузился в свой мир.

Арианна изучала Джо, пока он вел машину. Из его трогательного рассказа она поняла, что ему приходилось много заботиться об отце. Очевидно, невеста Джо на некоторое время выпала из его жизни. Кто же тогда облегчал его существование — так, чтобы его собственный груз не казался ему совсем неподъемным?

Вне всякого сомнения, он был домашним, семейным человеком, хотя сейчас его семья была немногочисленна. Он имел прекрасный дом, любил своих родителей и заботился о них. Он полюбил женщину достаточно сильно для того, чтобы предложить ей руку и сердце. И, начиная с этого момента, вся его жизнь пошла вкривь и вкось.

Полицейские редко бывают счастливы в браке. На своей работе они видят так много ужасов, что, не желая делиться ими со своей второй половиной, скрывают свои эмоции. Но зачастую эта сдержанность выливается в то, что они прячут и все остальные чувства. Возможно, его невеста, столкнувшись с подобной проблемой, не смогла пробудить в нем вкус к нормальной жизни? А может, она почувствовала себя одинокой потому, что он не хотел делиться с нею своими заботами?

Арианна тоже не могла похвастаться большим опытом в построении доверительных отношений с людьми. С момента окончания школы первое место в ее жизни занимала карьера. За долгие годы ничего не изменилось. Так же, как и ее отец, она была предана работе. Успех имел большое значение для нее. А уважение еще большее.