Согласно религиозной традиции, на Тибете один из учеников Цзонкхапы Кайдуб Гэлэгбалсанбо (1385–1438 гг.) положил начало второй линии «перерожденцев». Непосредственно титул «панчен-лама» (сокр. санскр. «пан»— учитель, тибет. «чен»— великий) был пожалован настоятелю монастыря Ташилхунпо (г. Шигацзе) пятым далай-ламой в XVII в. Панчен-лама был объявлен земным воплощением будды Амитабы. Формально положение панчен-ламы выше далай-лама, так как первый воплощает будду, а второй — лишь бодхисатву. Однако фактически панчен-лама оставался вторым в иерархии правителей Тибета, ибо Авалокитешвара являлся покровителем этой земли, который вел всех тибетцев «по пути спасения от страданий», божеством, активно занимающимся мирскими делами. Панчен-лама традиционно считался высшим авторитетом в сугубо религиозных вопросах.
Тем не менее, между панчен-ламами и далай-ламами не раз возникала острая борьба за верховное руководство Тибетом. Так, в начале ХХ в. обострились отношения между девятым панчен-ламой и тринадцатым далай-ламой. В 1923 г. панчен-лама был вынужден покинуть Шигацзе, опасаясь преследований со стороны далай-ламы. Умер он в провинции Цинхай в 1937 г. Через год там же родился будущий десятый панчен-лама.
Непростая ситуация и в настоящее время. Как известно, в 1959 г. после провала восстания части тибетского духовенства против центрального правительства КНР четырнадцатый далай-лама вместе со своими сторонниками бежал в Дхарамсалу (север Индии), где сейчас находится его резиденция. Отношения между нынешним китайским руководством и далай-ламой никак не назовешь доброжелательными.
В 1989 г. скончался десятый панчен-лама и встал вопрос о его преемнике. Через шесть лет далай-лама объявил реинкарнацией панчен-ламы шестилетнего тибетского мальчика Гедун Чокьи Ньима. 29 ноября 1995 г. в храме Джокан, расположенном в центре Лхасы, одиннадцатым воплощением будды Амитабы был объявлен другой малыш — Гьянцен Норбу, родившийся в обычной тибетской семье в 1990 г. Торжественная церемония широко освещалась и комментировалась китайскими средствами массовой информации. В июне 1999 г. он вторично посетил Тибет, а постоянно живет в Пекине. По некоторым сведениям, «выдвиженец» далай-ламы тоже находится в столице КНР. Будущее покажет, как станут развиваться события.
Особый разговор о монументальной скульптуре в Могаоку. Огромные многоцветные статуи, высеченные в скале, почти вплотную подступают к зрителю, входящему в пещеру. Это несколько неожиданно и в условиях ограниченного и замкнутого пространства подавляет. В такой момент остро чувствуешь оказываемое на тебя психологическое воздействие, невольно ощущаешь скоротечность собственной жизни в сравнении с тысячелетними исполинами. Впрочем, восхищение и неуемный интерес оказываются намного сильнее секундной растерянности.
В пещерах 148 и 158 сохранились превосходные работы средневековых мастеров, изображающие Будду в состоянии нирваны. Они выполнены примерно в одно и то же время (VIII–IX вв.) и во многом совпадают по ключевым параметрам. Чтобы не повторяться в описаниях, автор считает вполне логичным подробнее рассказать о композиции одной из пещер, например 158, расположенной в южной части монастыря. Ее, кстати, в середине июня 2001 г. туристам не показывали.
Длина пещеры 18,2 метра, ширина 7,2, а высота 6,8 метра. На пьедестале высотой 1,43 метра у противоположной от входа стены выделена небольшая платформа, имитирующая ложе, на котором возлежит Будда, его длина 15,8 метра. Попутно следует заметить, что голова составляет почти пятую часть — не менее 3 метров. В качестве основного материала использовался камень, позднее покрытый глиняной штукатуркой. Благодаря соотношению габаритов пещеры и размеров скульптуры, последняя неизменно находится в фокусе внимания посетителя. По мнению специалистов, она одна из лучших в Китае, и с этим нельзя не согласиться.
Усопший святой изображен в образе пленительной женщины, удобно расположившейся на ночлег и только что уснувшей. Ее облик во всех деталях излучает спокойствие, умиротворение и согласие с природой. Улыбающееся лицо, изящные изгибы тела исключают на визуальном уровне мотивы печали и страданий. У головы и в ногах у божества застыли фигуры будд соответственно прошлого и грядущего, они на редкость торжественны и величественны, осознавая значение происходящего. Вся скульптурная композиция, несмотря на статичность поз, выглядит весьма естественно и гармонично во многом потому, что фигуры практически полностью отделены от стен и несут четко выраженную самостоятельную смысловую нагрузку, реализуя общий замысел художника. Как уже говорилось ранее, эти творческие приемы возникли и получили максимальное развитие в эпоху Тан.