Тайны Сибири

В конце концов собравшаяся через два года после ухода Толля с острова Беннетта комиссия Академии наук вынесла заключение: «Принимая во внимание, что со дня ухода партии с острова Беннетта, 8 ноября 1902 года, протекло уже с лишком два года – время вполне достаточное для выхода кого-либо из членов партии к местам населенным и слишком продолжительное для того, чтобы при указанных выше условиях (выше перечислялись все опасности, жертвами которых в это время года и в тех местах могли стать Толль и его спутники. – А. Б.) кто-либо из них мог просуществовать на льду или в местах пустынных – Комиссия пришла к убеждению, что всех членов партии нужно считать погибшими».

Арктика – не место для Робинзонов…

После гибели Толля поиски Земли Санникова не прекратились. В 1913 году в район ее предполагаемого расположения отправился ледокол «Таймыр» и в августе обнаружил небольшой, неизвестный прежде остров с высокими скалистыми берегами и плоской вершиной, около шестидесяти метров высотой, с немалым «населением»: на прибрежной полосе расположились более сотни моржей, тут же прохаживались белые медведи, в воздухе тучами носились птицы. Остров описали, нанесли на карты и отправились севернее Котельного на поиски Земли Санникова, оказавшиеся безуспешными.

Через год примерно в этом же районе был открыт остров Жохова – еще меньше и ниже, чем первый, названный в честь известного полярного гидрографа Вилькицкого. Но и эта экспедиция, прочесавшая обширные морские пространства, Землю Санникова не нашла.

Сторонники ее существования потихоньку отступались. Самым упорным из них оказался академик Обручев: уже в 1935 году он опубликовал в журнале «Природа» статью «Земля Санникова», где излагал свои аргументы в пользу того, что она все же существует. Писал, что землю к северу от Новосибирских островов видели опытные знатоки Арктики: Геденштром, Санников, Толль, Джергели. Что многие путешественники помимо них наблюдали, как к северу от Новосибирских островов регулярно летят весной стаи птиц, а это свидетельствует о наличии там большого острова или архипелага: птицы на льду не гнездятся. Что пробы грунта, бравшиеся в открытом океане и «Зарей», и судном Нансена «Фрам», приносили глину и песок, которые как раз и могли быть смыты с неизвестного острова.

Ох, до чего был упрям академик Обручев! На каждый аргумент тут же находил свой. В 1937 году практически в тех местах, где должна была располагаться Земля Санникова, долго дрейфовали со льдами пароходы «Садко», «Малыгин» и «Седов», по воле льдов выписывавшие почти на одном и том же месте петли и зигзаги. Никто из моряков «неведомой земли» не увидел.

Обручев считал, что они ничего не видели из-за полярной ночи.

Весной 1938 года над этим районом несколько раз летали самолеты, никакого острова не обнаружившие. У Обручева и тут был готов ответ: летчики ничего не нашли «вероятно, потому, что в апреле она (Земля Санникова, понятно. – А. Б.) была еще покрыта глубоким снегом и не отличалась от окружающих ее льдов». И добавлял: при быстром полете на немалой скорости Землю Санникова могли просто не заметить – тем более что поручения искать именно ее не было.

Обручев так и остался при своем убеждении до самой смерти в 1956 году, став прямо-таки «последним могиканином» идеи. Хотя к тому времени в тех местах, на севере моря Лаптевых, побывали уже десятки судов и сотни самолетов, дрейфовали станции «Северный полюс», а в 1948 году была проведена уже упоминавшаяся крупномасштабная экспедиция «Север». Упрямый старик твердил: а птицы-то, птицы! Ведь каждый год летят на север, где им в пору гнездования делать совершенно нечего. Как вы это-то объясните?

Объяснить поведение птиц, по правде говоря, никто так и не смог до сегодняшнего дня. Но совершенно точно установлено, что никакой Земли Санникова нет. Ни один серьезный ученый в ее существование не верит, склоняясь перед сущим Эверестом неопровержимых фактов и научных данных. Если порой и возникают дискуссии, то исключительно на одну-единственную тему: что именно могли видеть сержант Андреев, Геденштром, Санников, Толль, Джергели? Люди опытные и серьезные, никоим образом не шарлатаны, они все же что-то видели… Что?

Несколько версий есть. По одной из них, Земля Санникова – обширное скопище высоких льдов, впоследствии унесенных течениями или растаявших. Считают также, что путешественники видели либо один из трех открытых Де Лонгом островов, либо остров Вилькицкого, либо Жохова. Касательно первых трех дискуссии, конечно, возможны, но вот в том, что касается двух других, есть существенные возражения. Остров Вилькицкого плоский, как стол, и мало походит на виденные Санниковым «скалистые горы». А остров Жохова довольно маленький и низкий, и его трудно разглядеть с острова Новая Сибирь. Да и высоких гор на острове Жохова опять-таки нет.

Это самые распространенные в научном мире гипотезы. Однако есть еще одна, которую, мне кажется, напрасно не принимают в расчет…