Когда парламентские выборы в 1930 и 1932 годах принесли нацистам серьезный прирост депутатских мандатов, в правящих кругах страны стали всерьез рассматривать НСДАП как возможную участницу правительственных комбинаций. В это время была предпринята и попытка отстранить Гитлера от руководства партией и сделать ставку на Штрассера. Однако Гитлеру удалось быстро изолировать своего сподвижника и близкого друга и лишить его всякого влияния в партии. В конце концов в германских верхах было принято решение предоставить Гитлеру главный государственный административно-политический пост, окружив его (на всякий случай) «опекунами» из традиционных консервативных партий. 31 января 1933 года президент Гинденбург назначил Гитлера рейхсканцлером (премьер-министром) Германии.
Уже в первые месяцы пребывания у власти Гитлер продемонстрировал, что не намерен считаться с ограничениями, от кого бы они ни исходили. Использовав в качестве предлога организованный нацистскими провокаторами поджог здания парламента (Рейхстага), он начал повальную «унификацию» Германии. Были запрещены сначала коммунистическая, а затем социал-демократическая партии. Ряд партий вынуждены были самораспуститься. Были ликвидированы отраслевые профсоюзы, а их имущество и функции переданы нацистскому Рабочему фронту. Противников новой власти без суда и следствия отправляли в концентрационные лагеря. Начались массовые преследования «инородцев», кульминацией которых спустя несколько лет стала операция «Эндлёзунг» («Окончательное решение»), направленная на физическое уничтожение всего еврейского населения.
Не избежали репрессий также реальные и потенциальные соперники Гитлера – как внутри партии, так и вне ее. 30 июня 1933 года он принял личное участие в уничтожении вожаков CA, которые были заподозрены в нелояльности фюреру. Первой жертвой этой расправы стал давний соратник Гитлера Рем. Были физически уничтожены Штрассер, фон Кар, бывший рейхсканцлер генерал Шлейхер и другие деятели. Гитлер получил над Германией абсолютную власть.
Для укрепления «массовой базы» своего режима Гитлер осуществил ряд мероприятий, рассчитанных на поддержку народа. Была резко сокращена, а затем ликвидирована безработица. Развернулись широкомасштабные акции по гуманитарной помощи нуждающемуся населению. Поощрялись массовые, культурные и спортивные празднества и т. п. Однако основу политики гитлеровского режима составляла подготовка к реваншу за проигрыш в Первой мировой войне. С этой целью реконструировалась промышленность, развернулось большое оборонное строительство, создавались стратегические резервы. В духе реванша велась пропагандистская обработка населения. Гитлер пошел на грубые нарушения Версальского договора от 28 июня 1919 года, который ограничивал рост военного потенциала Германии. Вскоре небольшой рейхсвер превратился в миллионную армию – вермахт, уже полным ходом шло создание танковых войск, восстановление военно-морского флота и военной авиации.
При попустительстве ведущих европейских держав Гитлером была расчленена Чехословакия, поглощена Чехия, аннексирована Австрия. В 1939 году, заручившись одобрением Сталина, Гитлер ввел свои войска на территорию Польши. Началась Вторая мировая война. Добившись успехов в боевых действиях против Франции и Англии и завоевав практически всю западную часть континента, в 1941 году Гитлер повернул свои войска против Советского Союза. Поражения советских войск на первом этапе советско-германской войны привели к оккупации гитлеровскими войсками прибалтийских республик, Белоруссии, Украины, Молдавии и части России. На оккупированных территориях был установлен жесточайший оккупационный режим, уничтоживший многие миллионы людей. Однако с конца 1942 года гитлеровские армии стали терпеть поражения. В 1944 году советская территория была освобождена от оккупации, боевые действия приближались к германским границам. Блицкриг – молниеносная война – обернулся крахом. Гитлеровские войска были вынуждены отступать и на западе – в результате наступления высадившихся в Италии и на побережье Франции англо-американских дивизий.
В 1944 году против Гитлера был организован заговор с целью его убийства и заключения мира с наступающими союзными войсками. Ликвидировать фюрера не удалось, заговорщики были схвачены и казнены. И все же Гитлер отдавал себе отчет в том, что полный разгром Германии неминуемо приближается.
По официальной версии, 30 апреля 1945 года в окруженном Берлине Гитлер вместе со своей сожительницей Евой Браун (с которой он накануне вступил в брак) кончил жизнь самоубийством. Однако в деталях даже этой, официальной версии смерти фюрера имеются нестыковки.
Согласно ей, краткая хроника последних дней фюрера выглядит так.