Тайны смотрителя маяка

— Теперь нам тем более надо поговорить с Мишей! — заявил Ванька.

Мы направились к гаражу, и почти сразу же нас остановили двое крепких ребят в штатском:

— Вы куда?

— К Михаилу Дмитриевичу, — ответил я. — Он нас знает.

Услышав мой голос, Миша выглянул из гаража:

— Батюшки, вся троица! Пропусти их, Никита!

Ребята ухмыльнулись и пропустили нас. Именно Никита пропустил. Видно, на этом посту он был старшим.

Когда мы вошли, Миша обозревал внутренности гаража, уже основательно перевороченные. Судя по тому, что было вытряхнуто из ящиков и перевернуто на верстаке и на полках, у Птицына и в самом деле был колоссальный запас деталей и инструментов для любого ремонта.

— Из любопытства пожаловали? — спросил Миша. — Или как?

— Или как, — ответил я. — А почему ты занимаешься этим делом? Ведь воровство — это обычно для милиции…

— Да ну!.. — Миша махнул рукой. — Приходится заниматься, потому что хищение произошло на стратегически важном объекте. Сами понимаете, без световых бакенов какая-нибудь баржа или туристский теплоход могут даже при работающем маяке сбиться с фарватера и сесть на мель. А если на барже перевозят какие-нибудь вредные или взрывоопасные вещества или теплоход арендован «Интуристом» и французы с американцами в воду посыплются, то это уже будет похоже на провокацию или теракт. После такого ЧП первый спрос с безопасности: куда, мол, ваша служба глядела? Да и всю электронику из световых бакенов можно много где в дело употребить, в том числе и на дурные цели… Вот и приходится вникать, чтобы подстраховаться… Но лучше говорите, что у вас?

— По-моему, мы можем доказать, что Птицын невиновен! — выпалил я.

— Вот как? — Миша резко повернулся к нам. — Выкладывайте!

— Мы видели лодку Птицына в бухточке, со стороны маяка! — затараторил Ванька, оттесняя меня. — Это вчера было, ее угнали Шашлык и Мишка Чумов! Они еще спорили, сразу сдать лодку в подпольную скупку или сперва сплавать на ней за чем-то, что им нужно! Шашлык сказал, что из этого места плыть удобнее всего, а ведь к той стороне только бакены близко, и больше ничего нет, так? И еще Шашлык сказал, что в любом случае надо выждать, потому что владелец лодки — мужик крутой и предупредит всех подпольных скупщиков металла, что кто его лодку купит, тому он голову оторвет, и пусть лучше сразу ему воров закладывают! Вот лодку и можно будет резать на куски и сдавать только дней через десять, а то и через месяц! Вот!

— Хм… — Миша размышлял, нахмурившись. — Это все?

— Нет, — сказал я. — Еще Шашлык сказал, что это месть хозяину лодки за то, что он с него, с Шашлыка, долг взыскал. Шашлык ведь всем должен, его и били тут, и всякое бывало. Когда они ушли, мы перепрятали лодку и решили, что утром поедем искать ее хозяина. Но видно, они ее опять нашли — в том месте, куда мы ее отогнали!

— А почему вы хотели найти хозяина? — спросил Миша. — Почему сразу не погнали лодку сюда?

— Мы хотели это сделать тихо, чтобы лодка нашлась, но чтобы при этом Шашлык с Чумовым лишний зуб на нас не имели, — объяснил я. — Они ведь придурки полуотмороженные. Мы бы показали хозяину, где его лодка, но воров он бы выследить не сумел. Нам так спокойней.

— Понимаю… — кивнул Миша. Он думал о своем. — Насчет Чумова я без понятия. Видно, кто-то из мелких хулиганов, надо бы у милиции спросить… А Шашлык… Он проходил в деле об убийстве Коня как близкий родственник убитого. Владимир Шлыков по кличке Шашлык, так?

— Так, — подтвердили мы.

Миша вздохнул и уселся на перевернутый ящик.

— В общем, Шашлыка я припоминаю, — сказал он. — Хиловатого сложения. А этот Чумов, он покрепче его будет или как?

— Да приблизительно такой же, — сказал я. — Даже еще поменьше. Словно… ну, такой усохший или съежившийся.

— Понятно. — Миша кивнул, продолжая размышлять. — Дело в том, что лодку видели под утро, и в ней сидел один человек — причем сложения Птицына, а не Шашлыка или Чумова.

— Видели — и рассказали? — удивился Ванька.

— Ты о чем? — не поняла Фантик.

— Ну, тут среди местных предпочитают язык за зубами держать, если что и видели, — объяснил я. — Странно поэтому, что разговорчивый свидетель нашелся.

— Его видел водный патруль, поэтому мы и узнали, — сообщил Миша. — Так бы, конечно… — Он опять вздохнул. — Его лодку легко опознать, потому что она больше других. Их насторожило, что он идет очень тихо, на веслах, не включая мотора, и что не поставил брезентовую каюту, как обычно. С каютой ее вообще нельзя было бы перепутать ни с какой другой. Вот и получается, что, во-первых, он старался лишнего шума не производить и, во-вторых, сделать лодку хоть сколько-то похожей на все другие. Патрулю это показалось немного подозрительным, но они не придали этому особого значения. Уже потом, узнав о краже, сообщили нам…

— Но на лодке, когда мы ее нашли, не было ни каюты, ни мотора! — заявил Ванька.