Тайны 'снежного человека'

исшествию, которые находятся в моем распоряжении, я понял, что упомянутый выше господин Браун немедленно вызвал из местного штаба представителей службы безопасности - ведь в то время во всей округе создалась напряженная ситуация в связи с деятельностью коммунистических экстремистов - и к месту происшествия был немедленно отправлен отряд полицейских из Малазийской службы безопасности во главе с капралом Талибом, который, как оказалось, был хорошо образованным и рассудительным человеком. По прибытии на место он тут же развернул своих людей в боевой порядок и распорядился произвести обыск на всей территории плантации, в ходе которого они вышли к берегу реки, упоминавшейся Имой, и обнаружили там трех косматых существ именно того вида, о котором говорила девушка. Однако в тот момент, когда солдаты из его взвода приготовились стрелять, существа прыгнули в реку, проплыли под водой до противоположного берега и вскоре скрылись в джунглях. Другим достоверным фактом, имеющим отношение к описанному происшествию, является случай с рабочим индийского происхождения по имени Аппаисами, который работал на той же плантации. По его словам, на следующий день он, сидя на корточках, обдирал кору с гевеи для того, чтобы обеспечить вытекание сока, как вдруг его обхватила пара волосатых рук. Со страху он каким-то образом освободился и бросился бежать к бараку, но по дороге упал и потерял сознание. Когда пришел в себя, он увидел'рядом тех же трех существ, которые смеялись над его растерянным видом. Этот рабочий утверждает, что все так и было. В тот же день патруль во главе с капралом Талибом вновь заметил знакомую троицу на речном берегу примерно в том же месте.

Это все, что мы имеем, если не считать нескольких анатомических деталей относительно наружности упомянутых существ, которые сообщили впоследствии по памяти

несколько очевидцев. Однако потом в дело вмешались эксперты и другие комментаторы, которые сами на месте происшествия не были. И именно они сообщили международным телеграфным агентствам некоторые довольно интересные сведения. На сцене появились всевозможные ранее никому неизвестные официальные органы вроде газеты "Аборигене", которая издавалась в Куала-Лумпуре, Федерального управления музеев и исследования аборигенов, и даже "Радио Малайзии" в лице заместителя директора Тони Бимиша. Представители всех этих органов высказывали собственные различные предположения. Они раскритиковали идею, которая была выдвинута за несколько лет до этого происшествия в связи с почти таким же инцидентом, относительно того, что замеченные тогда подобные существа были на самом деле японскими солдатами, которые, устав от войны, дезертировали и сумели каким-то чудом выжить в джунглях. Хотя тогда критики откопали старую байку о том, что "кожа у них стала белой из-за того, что солдаты долгое время жили в джунглях в условиях недостатка света". (Это, конечно, чистейший вздор, хотя утверждение будет и верным применительно к человеку европеоидной расы, потому что у него кожа в таких жизненных условиях будет гораздо светлее.) Но некоторые люди действительно выдвинули сенсационные идеи.

Наиболее широкое распространение получили гипотезы о том, что эти существа могли быть "примитивными людьми, покинувшими районы, по которым британская авиация наносила бомбовые удары, или спасшимися от наводнения, захватившего их места обитания в джунглях". Говорили, что "существа могли быть потомками представителей расы косматых аборигенов, которые, согласно древним легендам, когда-то обитали в лесах в северной части Малайзии". Что бы мне хотелось, так это спросить, чем же занималось Управление по делам аборигенов перед

362

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

тем, как высказать столь удивительное предположение, и почему его сотрудники не рассмотрели вопрос (как и господа Скит и Блэгден) о необходимости защиты тех существ? Сотрудник "Радио Малайзии" Тони Бимиша сказал, что "это могло бы стать одним из самых ценных антропологических открытий за последние годы". (На самом деле это было бы величайшее открытие всех времен.) В действительности же для расследования этого происшествия не было предпринято абсолютно никаких действий. Эксперты из Управления музеев заявили, что пытаются организовать экспедицию и даже издали циркуляр. Циркуляры, конечно, вещь хорошая, но часто они ничего кроме смеха не вызывают. С этим последним история была почти классическая. Вот его содержание:

1. Очевидно, неизвестные существа увидели ружья, потому что они сбежали в тот момент, когда капрал из службы безопасности поднял свое оружие. Некоторые из "существ" прыгнули в реку и уплыли прочь. Еще один убежал в джунгли.

2. Их светлая кожа, вероятно, указывает на то, что они много лет жили в условиях недостаточной освещенности, в густых малазийских джунглях, куда редко проникает солнечный свет.

3. Они нашли на одной плантации тапиоку и использовали ее в качестве пищи, выдернув корни и сжевав их.