Тайны 'снежного человека'

В одном сообщении рассказывается о подобном существе, то ли совершившем убийство, то ли ответственным за это убийство, которое произошло в 1943 году недалеко от Контума. К сожалению, дело расследовалось местным судом, и никаких документов по итогам дела в центральную французскую администрацию направлено не было, к тому же в настоящее время уже нет в живых представителя французской администрации в том районе, а после ухода из этих мест французов местные жители рассеялись по всей стране. Как бы то ни было, но одно сообщение об этих существах "кра-дхан" было направлено иностранцам, а мы, кроме того, слышали о похожих животных в районах,

378

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

положенных далеко к западу от Контума. Ничего необычного в сообщениях о необычном виде человекообразных обезьян в этом регионе я не усматриваю, и ничуть бы не удивился, если бы мне кто-то рассказал об обнаружении там следов "снежного человека". А причины все те же: бескрайние необжитые горные леса, небольшие и практически изолированные друг от друга поселения людей, особое географическое положение. Но то упорство, с которым коренные жители отстаивают тему "обезьян", для меня ново и неожиданно.

А теперь, как мы уже договорились, обратимся к бесчисленным историям о хвостатых людях, которые складывались здесь веками. Однако мне известно лишь об одном случае возможного наблюдения "снежного человека". Это одно из самых необычных сообщений подобного рода, причем оно уникально во многих отношениях. Все произошло в самом центре территории, которая в наши дни стала традиционным местом обитания "снежных людей", а именно: главная дорога с севера в Катманду, Непал. По рассказам, это произошло в июне 1953 года. В происшествии участвовали двое американцев: доктор Джордж Мур и доктор Джордж К. Брукс, энтомолог. Первый из названных был начальником отдела здравоохранения миссии США, подчинявшейся Управлению по делам иностранцев, и советником по здравоохранению непальского правительства. Доктор Брукс на государственной или частной службе не состоял. Доктор Мур к тому моменту провел в стране около двух лет. Оба американца спускались по перевалу Госейнкунд (около 17 000 футов или 5 200 м над уровнем моря), направляясь в Катманду, столицу Непала, после поездки на север, и вступили в высокогорный хвойный лес, оставив далеко позади носильщиков, которые тащили их вещи. Был густой туман. Но лучше предоставим слово доктору Муру. Вот как выглядит его рассказ:

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

379

"Лес был совершенно тихим, будто вымершим. Пелена тумана, сырого и холодного, медленно проплывала между высокими соснами, оставляя на их ветвях липкую влагу. Обернувшись назад, Брукс внезапно остановился. Он прислонился к большому камню, чтобы вытащить пиявку, которая только маленьким кончиком выглядывала из его ботинка. Я стоял поблизости в ожидании Брукса и искал в карманах трубку, когда мое внимание привлекло почти неуловимое движение в кусте высоких рододендронов. Я был уверен, что там что-то двигалось. Вот! Опять какое-то движение. В этот раз раздался шорох листьев, причем он был гораздо громче того, который мог возникнуть от простого колыхания листьев. Брукс, почувствовав, что вокруг происходит нечто необычное, сразу забыл о пиявке. Почти одновременно мы немедленно вытащили свои револьверы из кобуры. Справа от нас был склон, который заканчивался опасным обрывом. Сзади был крутой склон, по которому пришлось бы взбираться вверх. В стороне от тропинки располагался большой валун, и мы поспешили к нему, радуясь, что он обеспечит нам защиту с тыла. Мы напряженно ждали, что произойдет дальше. Абсолютная тишина внушала ужас. Туман, казалось, создавал причудливые образы, которые корчились и изгибались в густой листве. Внезапно пронзительный крик, раздавшийся откуда-то спереди, потряс воздух. Еще один похожий крик донесся до нас справа. Плохая видимость в условиях тумана и нереальность ситуации придавали всему происходящему оттенок ночного кошмара.

"Боже мой.' - прошептал Брукс, - что это ?" Внутри у меня все дрожало от напряжения. Я крепче сжал рукоятку своего револьвера 38-го калибра. Примерно в 20 футах (около 6м) от меня, прямо напротив нашего валуна находился куст рододендронов, из которого донесся первый крик. Мы устремили свои взоры на этот куст,

IT

380 АЙВЕН Т САНДЕРСОН

роясь что-нибудь рассмотреть там. Тут еще один крик потряс тишину. Теперь он доносился до нас, как показалось, откуда-то сзади.