Тайны 'снежного человека'

Вместе с тем недостаточное количество сообщений о том, что кто-то воочию наблюдал этих карликов, не соответствует тому факту, что в действительности маленькие следы на снегу и мягком иле встречаются гораздо чаще, чем следы крупного размера. Для оценки размеров в моем распоряжении были только копии с рисунков с этих следов, поскольку до сих пор я не имею ни фотографий, ни слепков. Было очень много разговоров о странных лужицах или углублениях в снегу, которые вели от подлеска или в лес. Их можно было бы соотнести с следами необычной формы и очень маленького размера, в среднем имеющих в длину всего около 4 дюймов (примерно 10 см), причем по виду они, уж поверьте мне на слово, были очень похожи на те, которые оставляют представители вида пигмеев, но только имели очень заостренную пятку.

Честно говоря, мне это не нравится. Я не приемлю такие сообщения ни в каком виде, и более того, они меня огорчают. Каждый из нас почти автоматически испытывает раздражение, когда сталкивается с чем-то новым, и

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

227

де всего в тех случаях, когда это новое противоречит нашему здравому смыслу или нарушает привычный ход нашей жизни. Возможно, вы имеете право сказать, что если я допускаю возможность существования в природе "снежных людей" большого роста, то должен достаточно спокойно относиться и к факту существования пигмеев. Согласен, должен, но боюсь, что мне мешает это сделать моя рассудительность, а в истории с этими маленькими следами есть что-то нереальное. Возможно, такое впечатление лично у меня создается из-за того, что сам я никогда не видел свежих подобных следов. На самом деле, мне сейчас кажется, что в данном случае я выполняю работу за самых непреклонных скептиков и разоблачителей, но полностью отдаю себе отчет и в том, что должен сделать все возможное, чтобы объяснить эту позицию.

Первое, что приходит на ум - например, зоологу, который категорически не приемлет идею существования в Гималаях йети, - это выяснить, существуют ли в местной фауне какие-либо виды животных, которые могли бы оставить похожие следы, и, ей- богу, должен признать, что да, существуют. Таким животным может быть большой западный дикобраз. Это животное имеет задние конечности, которые оставляют следы, удивительно напоминающие по форме человеческие, если не считать наличия длинных когтей. И у его задних конечностей довольно заостренная пятка. Но существует проблема с когтями, хотя можно найти достаточно разумное объяснение этого несоответствия. Дикобраз может довольно свободно перемещаться только на задних конечностях, но так же, как и наземные ленивцы, он имеет толстый, похожий на обрубок хвост, опущенный вниз, который дает возможность животному опираться на три точки, когда оно принимает вертикальное положение. Однако дикобраз может и приподнимать хвост и без особых усилий передвигаться на задних конечностях, неся хвост над землей. В то же время эти когти у

228

АЙВЕН Т САНДЕРСОН

очень крупных особей дикобраза в действительности располагаются довольно высоко над землей, в результате чего мягкие подушечки на задних конечностях при перемещении дикобраза по поверхностям с мягким Покрытием могут оставлять след прежде, чем когти коснутся земли. К тому же на следах задних лап этого животного четко просматриваются 5 пальцев - на них могут неясно отпечататься рассекающие следы когтей, все они имеют примерно одинаковую длину и направлены вперед. Пытаясь как-то объяснить этот факт, один мой приятель, бескомпромиссный натуралист, предположил, что в зимнее время на когтях этого животного могут образовываться шарообразные ледяные частицы, когда оно сначала перемещается по сырому снегу, а затем вдруг устанавливается морозная погода. На следах эти частицы могут создавать иллюзию пальцев. Но как тогда быть со следами на-мягком иле, которые повсеместно наблюдали тысячи людей? Как я уже говорил, мне эта тема неприятна, но вместе с тем я не хотел бы оставлять этот вопрос открытым. К сожалению, сейчас мне по данному вопросу больше нечего добавить. До тех пор, пока я самолично не обнаружу подобные следы в каком-нибудь районе и не проведу собственного расследования их формы и размеров, я отказываюсь от дальнейших комментариев. Но для этих мест характерна еще одна довольно необычная особенность. Вам должно быть ясно, что в тех местах некоторые люди - будь они холостыми, женатыми, белыми или коренного происхождения - живут в довольно дорогих домах, которые располагаются достаточно далеко друг от друга, но соединены в подобие единого целого асфальтированными автодорогами, по которым ежедневно курсируют автобусы, отвозящие отпрысков этих Людей в школы и развозящие их после школы по домам. Во многих случаях их собственные дома стоят на участках земли в несколько акров (1 акр = О, 405 га), примыкающих к совершенно диким лесам, в

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

229