Тайны 'снежного человека'

Все инциденты происходили главным образом в нижнем течении реки Фрейзер и в окрестностях озера Харрисон. Поэтому я, как обычно, обращаюсь к карте (карта VI) для того, чтобы избежать лишних объяснений. Сообщения об этих происшествиях публиковались ранее и нередко помногу раз, вследствие чего многие считают, что процесс слишком затянулся. Тем не менее, как уже говорил, я еще раз перескажу их сам, потому что не знаю ни одного издания, где бы все эти описания были собраны вместе и приведены в хронологическом порядке. Тол что подобное могло происходить в течение столетия прямо в нашем

88

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

саднике" - я имею в виду Канаду, - достаточно удивительно. Но мы должны испытать гораздо большее потрясение оттого, что примерно то же самое творится на нашем собственном "огороде", а именно: в штатах Вашингтон, Орегон, Калифорния и, как заявил не кто иной, как Теодор Рузвельт, по крайней мере, один раз в штате Айдахо. Первым шагом было заслуживающее доверия заявление лесоруба и старателя Майка Кинга. Этот господин должен был пробраться в отдаленный район на севере Ванкувера в 1901 году, причем в одиночку, так как его рабочиеиндейцы ни за какие деньги не соглашались даже близко подходить к тому месту. Основной причиной они называли то, что в тех местах обитал "лесной дикарь". Как следует из других сообщений господина Кинга, он был не из тех людей, которые отказываются от выполнения важного дела под впечатлением подобных историй. Но в то же время этот человек с глубоким уважением относился к местным "туземцам", так как они не единожды помогали ему добиться большой удачи просто в силу того, что хорошо знали свои края и лес. Через несколько дней Кинг добрался до этого заповедного места, забрался на один из горных кряжей и заметил где-то далеко внизу неизвестное существо, которое сидело на корточках у ручья и мыло какие-то корни, после чего складывало их позади себя на берегу в две аккуратные кучки. Эта история очень напоминает специальный отчет по этой же теме, предоставленный господином Остменом (см. главу 3). Во время нашей беседы Остмен особо подчеркивал тот факт, что подобные существа занимаются сбором корней, и даже называл те растения, которые они предпочитают более других. Существа тщательно моют корни и затем хранят их про запас. Возможно, что он был знаком с сообщением Кинга, но лично я сомневаюсь в этом. Природный инстинкт заставил Кинга приготовить свое ружье и внимательно следить за поведением неизвестного существа, так как оно было огромных размеров,

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

89

крыто красновато-коричневой шерстью и, вероятно, могло представлять опасность. В какой-то момент до его сознания дошло, что бурый медведь никогда не моет корни и не делает их запасов, и Кинг понял, что наблюдает за представителем одного из видов гоминидов, после чего опустил ствол ружья. Вскоре существо поднялось на ноги и убежало, словно человек. Вот как позднее описывал его Кинг: "Руки его были невероятной длины, и оно свободно пользовалось ими, когда карабкалось по склонам или стремительно продиралось сквозь заросли кустарника (то есть через кустарники существо пробиралось, используя все четыре конечности)". Кинг спустился по склону и осмотрел следы, оставленные сбежавшим существом. Он заметил, что это были несомненно "человеческие следы, но с феноменально длинными и растопыренными пальцами"*.

Знакомясь несколько лет назад с оригиналами сообщений по старым газетным вырезкам в компании жителей восточного побережья, я услышал, как кто-то прошептал: "Тем и закончился первый урок". И это действительно так! Хотя сообщение Майка Кинга неоднократно повторялось различными авторами, а сам Кинг постоянно настаивал на том, чтобы инцидент был тщательно исследован, никаких других прямых отчетов о том происшествии до нас не дошло. И это очень типичная судьба всех удивительных явлений. Я знаю это, исходя из собственного небогатого опыта. Схема примерно такая. Сначала вы не подготовлены к встрече с феноменом, потом вы собираетесь с мыслями и чувствами и готовитесь к осознанию явления, феномен вдруг исчезает, и вы остаетесь в замешательстве с неясным ощущением, что все вокруг - это какой-то затейливый орнамент. А что вы можете еще добавить, если не захотите

* Это замечание и в особенности эпитет "длинный", используемый для описания только пальцев, а не всей стопы в целом, как мы увидим, окажутся весьма к месту, когда мы перейдем к описанию следов, оставленных "большелапыми".

90

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

прослыть отъявленным болтуном? Очевидно, Майк Кинг был воспитанным человеком и обладал здравым смыслом, поскольку он сказал все, что считал нужным, и после этого замолчал.