Тайны 'снежного человека'

ходился достаточно близко от него и смог рассмотреть, что зубы у животного были белыми и ровными. Высота черепа была больше сзади, чем спереди. Нос был широким и плоским. Волосы, которые покрывали все тело животного, в районе рта, носа и ушей не росли, что делало его похожим больше на человека. Нигде длина волос на его теле - даже на задней части черепа - не превышала одного дюйма (около 2,5см), а на лице волосы были еще короче. Форма ушных раковин животного напоминала форму ушей у человека. Но глаза его были маленькими и темными, как у медведя. Его шея также не была похожа на шею человека - она была толще и короче. Пока я наблюдал за этим существом, у меня мелькнула мысль, что, может быть, какая-нибудь .кинокампания снимает в этом районе кинофильм, и животное, которое я вижу, является на самом деле киноактером, загримированным таким образом, чтобы выглядеть наполовину человеком, а наполовину обезьяной. Но, наблюдая за ним дальше, я решил, что человек не мог так сыграть животное. Как бы там ни было, позднее я выяснил, что в том районе не было представителей каких-либо кинокампаний. Кроме того, по словам людей, живших в городке Тете-яуне-каше, в местечке Мика-Маунтин никто не живет.

В конце концов, это дикое существо, должно быть, учуяло мой запах, потому что посмотрело прямо на меня сквозь просвет в кустах. На его лице появилось выражение удивления. Это существо выглядело настолько комично в тот момент, что я наверняка должен был ухмыльнуться. Продолжая сидеть на корточках, оно умудрилось как-то сделать назад три-четыре коротких шажка, потом выпрямилось во весь рост и стало быстро-быстро удаляться тем же путем, каким попало на эту поляну. На какое-то мгновение оно на ходу оглянулось на меня через плечо, но вид у него был совершенно не

148 АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

испуганный - скорее, создавалось впечатление, что оно не хочет вступать в контакт ни с чем необычным. У меня появилась мысль, что если я сейчас убью это животное, то, возможно, добуду образец, который будет представлять интерес для ученых всего мира. Я слышал ранее истории о "саскуотче", огромном косматом "индейце", который жил в легендах индейцев, обитающих в Британской Колумбии, а также о множестве сообщений о том, что подобное живое существо встречается и по сей день. Тогда я сказал себе, что, может быть, это был "саскуотч".

Я поднял ружье и прицелился. Странное существо, продолжая быстро удаляться, вновь повернуло голову и посмотрело в мою сторону. Я опустил ружье. Хотя я продолжал называть про себя это существо "животным", в тот момент почувствовал, что оно наверняка принадлежит к человеческому роду, и я никогда не простил бы себе его убийство.

Как только существо добралось до другого участка, заросшего кустарником, оно откинуло голову назад и испустило очень необычный звук, который напоминал то ли смех, то ли речь, а я могу описать его только как своеобразное ржание. Затем оно прошествовало из низкорослых кустарников в лесопосадку широкохвойной сосны. Я вышел на поляну и взглянул на невысокий горный кряж, расположенный сразу за соснами, прикидывая, не смогу ли увидеть это существо еще раз. Оно показалось на этом хребте в паре сотен ярдов (около 183м) от меня, опять повернуло голову в мою сторону и вновь испустило тот же звук, который я слышал прежде, но что этот полусмех и полуязык должен был означать, я не знаю до сих пор. Оно исчезло из вида, и больше я никогда его не видел. Мне хотелось выяснить, питается ли это существо исключительно растительной пищей, или потребляет также и мясо, поэтому я отправился по его следам, чтобы

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

149

отыскать какие-нибудь свидетельства. Я обнаружил их * в пяти различных местах. И хотя обследовал их тщательно, я не обнаружил в них ни волос, ни роговых частей, ни жуков, ни насекомых. Таким образом, я пришел к выводу, что животное было вегетарианцем. Я нашел место, где это существо проспало пару ночей под деревом. В горах ночи холодные и особенно в это время года, но животное тем не менее не пользовалось огнем. Кроме того, я не нашел никаких признаков, указывающих на то, что оно пользовалось какими-нибудь орудиями труда - пусть даже самыми примитивными. Не удалось мне также найти никаких следов второго подобного существа, которое могло быть его компаньоном в этих местах.

Я не знаю, было ли оно "саскуотчем". Это навсегда останется тайной для меня, если только не повезет и я не увижу еще раз подобное существо. Я заявляю, что все утверждения, приведенные выше, являются истиной в каждой своей части, включая мои способности к наблюдению и к запоминанию, (подпись) Уильям Роу Свидетельство заверено"