Тайны «снежного человека»

Эта наиболее сложная в географическом смысле система образует огромный треугольник со сторонами около 3000 миль (примерно 4800 км) на западе, где огромный барьер отделяет этот район от степей в СССР, около 2500 миль (примерно 4000 км) вдоль южной дуги, которая простирается от Памира по южному гребню тибетского плато до Сиканга, и около 3000 миль (примерно 4800 км) оттуда по восточной границе до горного массива в Восточной Сибири. Основную часть этой части мира занимают высокогорные плато, а в ее центральной части находится жаркая пустыня. Внутри этой пустыни и вокруг нее располагаются самые высокогорные районы. На юге находится высокогорное тибетское плато, над которым еще выше располагаются одни из высочайших вершин в мире. Удивительно, что этот район самых высоких горных вершин на Земле, который образует южную границу тибетского плато, не имеет устоявшегося английского названия. Сами тибетцы и непальцы называют этот район "матерью всех гор". Западной границей этого района является горный массив Каракорум.

Глава 1

Недоразумение

КРАТКАЯ ИСТОРИЯ НАБЛЮДЕНИЙ "СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА"

В 1887 году Лоуренс Остин Уэддел, майор медицинской службы Индийской армии Великобритании, доктор права, кавалер орденов Бани и Индийской империи, член Линнеевского и Антропологического обществ, без определенной цели путешествовал по Восточным Гималаям, занимаясь при этом делами, обычными для подавляющего числа людей его круга и положения: немного охотился, изредка проводил геологические изыскания, выполнял определенные политические поручения. Подобно многим представителям своего класса он написал не особенно интересную и даже скучную книгу о своем путешествии с непритязательным названием "В Гималаях". Майор был хорошим парнем и охотником, но он не стремился добыть как можно больше трофеев, что характерно для нашего времени. Совсем наоборот, для удовлетворения своей страсти к охоте ему хватило бы нескольких добытых птиц, на которых разрешено охотиться в тех краях, или он предпочел бы дождаться очередного отпуска для поездки в родную Шотландию, где можно было бы поохотиться на тетеревов. По возможности майор старался избегать встреч с

42

АИВЕН Т. САНДЕРСОМ

стными жителями. Он также не стремился покорить горные вершины Гималаев из. чисто спортивного интереса, что в наши дни стало обычным явлением. Он просто путешествовал по Гималаям без какой-то определенной цели - одно из характерных занятий британцев в XIX веке, - потому что располагал свободным временем и имел разрешение на то, чтобы провести его по собственному усмотрению.

Несмотря на некоторую ограниченность мышления, присущую полковникам британской Индийской армии в XIX веке, эти люди со всех точек зрения были самым замечательным поколением - чуть ли не мутантами, - потому что, имея общее образование и будучи менее связанными древними традициями своих фамильных предков, обнаруживали здравомыслие и очень часто демонстрировали большой интерес к окружающему миру во всех уголках, где им доводилось оказаться. Подавляющее большинство из них были естествоиспытателями-любителями, но многие стали блестящими лингвистами и крупными учеными. И очень часто они оказывались прирожденными лидерами и первооткрывателями в исследовании живой природы. В то же время эти люди стали объектами клеветы, их часто высмеивали, называя грубыми солдафонами, историками-недоучками. Но если вы внимательно ознакомитесь с трудами этих людей, то обнаружите буквально кладезь и литературных, и научных перлов.

Например, полковник Уэддел. Передвигаясь с огромным трудом по одному из самых суровых уголков Сиккима, в условиях отвратительной погоды он набрел на цепочку следов, оставленных неизвестным существом, которое передвигалось на двух конечностях и не имело обуви. Уэддел неоднократно указывает на то, что это существо, передвигаясь по покрытому ледяной коркой снежному покрову, преодолевало каждое препятствие на своем пути по наиболее выгодному с точки зрения экономии сил пути, а весь маршрут оказался настолько рациональным,

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

43

что это вызвало возгласы восхищения носильщиков Уэддела - коренных горцев. Майор говорит об этом факте почти вскользь, и его интересует не столько поведение этого существа, сколько его тип, а также причины, по которым оно оказалось в этом столь непривлекательном месте. Уэддел, описывая это происшествие, даже не осознает, что делает "открытие". Хотя говорить об "открытии" в данном случае нельзя, так как этот феномен имеет древнюю историю, которая берет начало еще со времени путешествия Колумба в Вест-Индию. Просто случилось так, что заметки Уэддела были первым упоминанием в англоязычной современной литературе о существе, которое позднее получило название "снежный человек".