Тайны «снежного человека»

этому месту от крутого склона. Затем следы пересекали дорогу, далее шли вниз по холму и, в конце концов, сворачивали на нижний крутой склон и пропадали где-то в кустах. Уилбер Уоллес решил проверить все обстоятельства дела на месте и обнаружил, что следы проложены именно так, как рассказал ему рабочий. Он, кроме того, нашел и бочку с топливом, которая валялась у подножия крутого склона в 175 футах (примерно 53 м) от дороги. Очевидно, бочку сначала катили по склону, а затем сбросили вниз с вершины. Более того, по всей видимости, бочку от места ее нахождения на дороге до склона несли на руках, так как на мягкой почве не было ни единой отметины, которая указала бы на то, что все это расстояние бочку катили или тащили по земле. Во-вторых, как-то ночью со свалки пропала 18-дюймовая (около 46 см) никелированная стальная труба, которую затем отыскали вдалеке от дороги у подножия другого склона. В-третьих, он сообщил, что колесо с универсальной шиной, которое весило более 700 фунтов (примерно 318 кг), частично на весу, а частично качением перенесли вниз по дороге на четверть мили (около 402 м), а потом сбросили в глубокое ущелье. Однако Рей Уоллес продолжал относиться ко всем этим событиям с большим недоверием даже тогда, когда о них рассказывал ему его собственный брат. Тем не менее во время своего первого появления в лагере он утром остановился напиться воды из ручья, когда спускался с холма, и тут же наткнулся на множество больших следов, оставленных по берегам ручья. Потом уже я понял из его слов, что хотя Уоллес и был человеком с превосходным чувством юмора, в тот момент он "не на шутку разозлился". Для него больше не было вопроса о существовании этих огромных следов, похожих по форме на человеческие. Но кто их оставил и почему он появляется именно здесь? Рей Уоллес был опытным и рассудительным человеком, у него уже появились трудности с тем, чтобы удержать рабочих на строительстве, за

218

АЙ.ВЕН Т. САНДЕРСОН

рое он отвечал. Несмотря на то, что все они были тщательно отобраны при приеме на работу, теперь немалое их число под тем или иным благовидным предлогом стало увольняться с этого объекта. Только позднее Уоллес понял, что рабочие поступали так не потому, что испугались "большелапого", а потому, что это существо напугало их жен, либо из-за насмешек, которым они могли подвергнуться, когда вернутся в цивилизованные места или даже в тот же Уиллоу-Крик.

По словам Рея Уоллеса, он сначала подумал, что ктото упорно хочет сорвать его контракт, и он был не одинок в своих подозрениях. Однако местный представитель газеты "Гумбольдттайме" Элизабет (Бетти) Аллен решила самостоятельно проверить такую возможность и выяснила, что, вне всяких сомнений, ни плохая, ни хорошая реклама, ни какой-либо шантаж никоим образом не могут повлиять на контракт Уоллеса. Во-первых, он был только субподрядчиком. Во-вторых, он вел работы даже с опережением графика. В-третьих, сезон работ уже и так близился к завершению. В-четвертых, фирма "Мессрс. блок энд компани" заключила контракт с Службой национальных парков таким образом, что важен был факт окончания строительства, а не какой-то конкретный срок. Рей Уоллес настолько разозлился, что пригласил человека по имени Рей Керр, который ознакомился с сутью проблемы и попросил устроить его на работу с таким расчетом, чтобы в свободное от выполнения своих обязанностей время он имел бы возможность выследить виновника, оставлявшего злосчастные следы. Керр привез с собой приятеля Боба Бризила, который был профессиональным охотником в Мексике, имел четырех отличных собак и ружье английского производства такого невообразимого калибра, что своими размерами оно поразило всех местных жителей. Керр, будучи опытным водителем дорожной техники, занимался своими обязанностями полный рабочий день. Что

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

219

касается Бризила, то он не входил в штат рабочих и занимался исключительно охотой.