«Да ну эти планы, – как-то поделился своими заботами тренер «Химика» Владимир Васильев. – Они отнимали немало времени, требовали внимательного отношения, даже к мелочам. В итоге получался труд на пару сотен страниц, да к нему еще прилагались графики работ, расчерченные на больших листах бумаги. В этом плане заключалась практически вся жизнь команды – начиная от первого медицинского обследования и заканчивая последними днями сезона. Приходилось подробно расписывать графики и планы каждой тренировки на земле и на льду, в зале и в бассейне по времени, объему нагрузок, по подбору упражнений и так далее, показывать содержание теоретических занятий. Каждый был обязан свой план защитить на тренерском совете Федерации хоккея СССР. Спрашивали по полной программе. Люди же разбирались в хоккее и легко могли понять – серьезно план подготовлен или спустя рукава. Бывали случаи, когда защитить план не удавалось. И кому-то приходилось приходить на тренерский совет еще раз. В целом же тренерский состав в стране был квалифицированным и профессиональным. Нас основательно готовили. Мне пришлось учиться в первом наборе ВШТ, занятия, бывало, проводил сам Анатолий Тарасов. Сейчас, как говорится, с высоты прожитых лет я вспоминаю то время и прихожу к выводу, что всем слушателям ВШТ, а это были в основном известные и опытные хоккеисты, обучение принесло огромную пользу».
Безусловно, система развития хоккея в СССР была скроена крепко. Даже канадцы понимали, что у нас есть чему поучиться. Но работать «на дядю» люди не хотели. И ближе к распаду страны на местах уже из последних сил терпели московские клубы, которые забирали лучших хоккеистов. Как мы уже отмечали, в восьмидесятые годы в нескольких городах появились прекрасные хоккейные центры – в Челябинске, в Уфе, в Свердловске. Начали выдавать таланты в Тольятти: чего стоят Виктор Козлов и Алексей Ковалев. И мне было странно слышать, что в одном из репортажей ТВ упомянули, что в Тольятти выросла такая яркая звезда, как Илья Брызгалов. Может, и звезда. Но тогда Алексей Ковалев – планета!
Естественно, росли способные парни в Горьком, в Воскресенске, в Электростали и других городах. Понятно, никто не хотел их терять. Полагаю, и поэтому, когда СССР распался, большинство периферийных руководителей с удовольствием пошли на создание Межнациональной хоккейной лиги, гарантировавшей всем равные права. Наверное, не стоит много говорить об этом сегодня. Но важно отметить, что научились работать профессионально и грамотно в разных городах. На моих глазах поднимался магнитогорский «Металлург», в становление которого колоссальный вклад внес нынешний председатель Совета директоров ММК Виктор Рашников. С командой прекрасно работали старший тренер Валерий Постников и генеральный директор Геннадий Величкин. Уральцы с первых же дней пребывания в стане сильнейших работали исключительно профессионально. В декабре 1992 года мы разговорились о делах «Металлурга» с его капитаном Андреем Мартемьяновым, который приехал в Москву как участник традиционного международного турнира.
«Я впервые в жизни столкнулся с таким отношением, – сказал он. – Обещают наши руководители много, а делают еще больше. И не было случая, чтобы обещания не были выполнены».