Тарасов, увы, в качестве главного тренера до мирового «золота» не добрался. Работая с командой в сезонах 1958–1960 годов, он был вторым на мировых первенствах и третьим на Олимпиаде-60. И бывали случаи, когда кто-то, желая вставить «шпильку», ненароком вспоминал – вот, был у него шанс, но не воспользовался. Действительно, не получилось. Но при этом надо признать, что Тарасову пришлось работать со сборной в сложный период. После чемпионата мира-57 закончила играть первая тройка Бабич – Шувалов – Бобров, чуть раньше ушли из сборной Уваров и Кузин. Появились молодые талантливые нападающие – Локтев, Александров, Черепанов, Виктор Якушев, Петухов. Тем не менее проблемы в атаке были. Например, на первенстве мира—58 советские хоккеисты забросили почти вдвое меньше шайб, чем канадцы.
То есть оба были к началу шестидесятых маститыми наставниками. И ни у того, ни у другого не было желания уходить на второй план.
К тому же еще раньше, в 1953 году, произошла одна история, которая заставляла усомниться в том, что Тарасов и Чернышев смогут сработаться. Но о ней почти ничего не было известно. Во всяком случае, в публикациях о Тарасове, которые мне довелось читать, она не упоминается. Узнал об этой истории из книги известного писателя Анатолия Салуцкого «Всеволод Бобров», а затем позвонил Николаю Хлыстову, и он подтвердил, что именно произошло.
Итак, в 1953 году Анатолий Владимирович возглавлял сборную СССР. Осенью на сборах, проходивших в ГДР, он проводил по две тренировки в день на искусственном льду с запредельными по тем временам нагрузками. И хоккеисты буквально валились с ног.
«Меня Тарасов, – вспоминал Николай Хлыстов, – наигрывал на левом фланге в звене вместе с Евгением Бабичем и Виктором Шуваловым, поскольку Боброва на том сборе не было. Заставлял много двигаться, давал новые задания. Откровенно говоря, мы его не до конца понимали. Я думаю, он сильно команду перегрузил. И некоторые игроки перестали выполнять задания наставника».
Дело дошло до Москвы, и в Чехословакию, где сборная СССР должна была провести несколько контрольных матчей, с целью проверки отправили государственного тренера Александра Новокрещенова и председателя Всесоюзной федерации, известного хоккеиста Павла Короткова, которые убедились в том, что информация соответствует действительности. Более того, у тренера был потерян контакт с командой. После этого старшим тренером сборной СССР и назначили Аркадия Ивановича. И произошло это не потому, что на Тарасова отправились жаловаться ведущие игроки во главе с Всеволодом Бобровым, который был с Анатолием Владимировичем не в ладах.
Вопрос был серьезнейшим и решался на заседании коллегии Всесоюзного Спорткомитета. Конечно, сам факт отстранения Тарасова был для него – человека с амбициями и властолюбивого – серьезным ударом. Он верил, что сборная под его началом могла выиграть чемпионат мира—54, и он вошел бы в историю, как первый тренер победителей.
И по логике вещей он не мог спокойно воспринимать назначение Аркадия Ивановича. Однако нельзя забывать, что у него впоследствии была возможность доказать, что именно он лучший. Тем не менее под началом Тарасова сборная после того, как в 1957 году сняли Чернышева, как мы уже отмечали, «золото» не выигрывала. И, как человек умный, он это, безусловно, учитывал.
Наверное, и Аркадий Иванович по известным причинам не был в восторге от перспектив сотрудничества с А. В. Действительно, задачка была высшей категории сложности – как могут руководить одной командой два старших тренера, не желающих подчиняться друг другу? Были известные хоккейные специалисты, относившиеся к тандему Чернышев – Тарасов скептически. Они полагали, что конфликт неизбежен, и это дело времени.
Как мы знаем, этого не произошло. Можно не сомневаться в том, что Тарасов и Чернышев сумели договориться, грамотно распределили обязанности. Но, наверное, произошло это не сразу. Патриарх советского хоккея Анатолий Михайлович Кострюков, когда мы с ним говорили о паре Чернышев – Тарасов, заметил, что нелишне было бы вспомнить о том, что в 1961 и 1962 году он также работал в главной команде страны: «Мы с Анатолием помогали Аркадию. Он был старшим. Потом меня отозвали в Спорткомитет СССР, и я начал заниматься со второй сборной СССР. При мне каких-то договоренностей не было. Мы все делали коллегиально, но решения принимал Аркадий. Он и процессом в целом руководил».
Так что определяли стратегию и тактику совместной работы Чернышев и Тарасов, когда остались вдвоем. Безусловно, им нужно было какое-то время, чтобы притереться друг к другу. Но они болели за дело. И смело шли в бой, когда назревали серьезные проблемы. Например, в 1962 году Борис Майоров, тогда уже один из лидеров сборной СССР, начал играть в футбол. Провел два матча в основном составе московского «Спартака». Он нравился Никите Павловичу Симоняну, и тот имел на него далеко идущие виды. Так вот, Чернышев и Тарасов помчались в ЦК КПСС жаловаться. И, надо полагать, делали это с присущим им мастерством. И Борис Майоров в футбол больше за «Спартак» не играл.