Тайны средневековья

О викингах известно многое. Они были замечательными мореплавателями, но притом безжалостными разбойниками и грабителями. Они оставили по себе страшную славу во всей Европе, опустошив Северную Францию, побережье Британии, Прибалтику... Даже в Средиземном море их паруса вызывали ужас.

Родом викинги были из Скандинавии, главным образом из Швеции и Норвегии. Впрочем, в те далекие времена не так важно было, какой ты национальности. Куда важнее — кому служишь. Викинги были практичным народом, и, если не удавалось грабить, они торговали, а то и нанимались на службу к местным князьям.

Велика, хоть и спорна, роль викингов в истории нашей страны. Многие ученые считают, что даже название ее происходит от одного из скандинавских племен. Первыми русскими князьями были, вернее всего, именно викинги, которых неспособные между собой договориться славяне наняли вместе с дружинами.

Викинги прославились и как открыватели новых земель.

Полторы тысячи лет назад они уже добрались до Исландии, которая стала государством викингов. Оттуда их ладьи доплыли до Гренландии, а тысячу лет назад они достигли берегов Америки и основали свои поселения на Ньюфаундленде.

Эти люди — профессиональные воины — не боялись ни холода, ни боли и поклонялись богам еще более жестоким, чем они сами.

Более всего от набегов викингов страдали их соседи. Для мирных поселян Дании, Германии, Англии викинги были сущим бедствием — они грабили, убивали, уводили в рабство. Так что соседи викингов ненавидели, трепетали перед ними и старались от них защищаться как могли.

С этим связана одна из тайн раннего Средневековья.

Эта история началась в годы ослабления Римской империи, когда на нее все чаще стали нападать варвары: германские племена и выходцы из южных степей — гунны. С ослаблением и падением Римской империи народы в Европе начали перемещаться, потому что с востока вторгались кочевники, вытеснявшие земледельцев с привычных мест.

А хуже всего приходилось жителям Северной Европы. С юга и востока их поджимали гунны и другие кочевники, а с севера грозили викинги, которые в середине первого тысячелетия нашей эры освоили Балтийское море и беспрестанно грабили прибрежные селения.

Одно из таких селений находилось в Южной Дании на берегу озера, неподалеку от побережья.

Это озеро, некогда большое и глубокое, с годами все больше заиливалось, постепенно превращаясь в болото. А сегодня это даже и не болото, а торфяник размером с футбольное поле, к которому подступают лес и поля.

Лет сто назад крестьяне стали копать в этом месте торф на удобрение, и, когда торфяные ямы достигли глубины двух-трех метров, крестьянам начали попадаться древние предметы. То серебряная монета, то кусок дерева, то наконечник стрелы.

В 60-е годы XIX века сюда впервые пришли археологи и принялись вести планомерные раскопки. В 1877 году они обнаружили в торфе двадцатипятиметровую ладью, которая утонула в озере и погрузилась в ил. Ил и предохранил древний корабль от гниения. Дерево только размякло, но, когда высохло, вновь стало твердым, как кость. С тех пор один из первых кораблей викингов, только-только начинавших свои походы, стоит в музее города Киля в Германии.

Еще через несколько лет датчане отыскали в бывшем озере два корабля, но эти ладьи оказались разломанными, причем одна — на мелкие кусочки.

А после этого стали случаться удивительные находки, которым долго не могли дать объяснение.

В торфе бывшего озера обнаружились копья, мечи, стрелы, шлемы викингов. Кроме этого там нашли серебряные монеты, шкатулки, даже ножницы и ложки.

Но все вещи были безнадежно погублены.

Вы думаете, они заржавели или окислились от старости? Ничего подобного! Все было сломано. Да так тщательно, будто хулиганы специально добивались того, чтобы эти предметы никогда нельзя было бы использовать. Представьте себе меч, разломанный на десятки кусочков, согнутые гвозди, которыми крепились части ладьи, сплющенные шлемы, монеты, свернутые трубочкой, разрубленные щиты — ни одной целой вещи!

Это было тем более удивительно, что в раннем Средневековье вещи из серебра и железа ценились невероятно высоко. Боевой меч ценился дороже лошади, серебряные украшения стоили больше, чем раб, а уж сколько могла стоить большая ладья — представить трудно. А ведь на берегу озера стояла небольшая деревня, которая не отличалась богатством. Для ее жителей каждая серебряная монета была ценностью.

Ученые исследовали дерево, из которого были построены корабли. Оказалось, такие породы в Южной Дании не росли. Такая сосна известна только в Южной Швеции. Оттуда же родом и дуб.

Ни одной косточки, ни клочка одежды людей, которым принадлежали ладьи, найти так и не удалось. Но подобные ладьи находили и в Швеции. Считается, что они не годились для плаваний в океане. Ведь в то время викинги еще только осваивали моря. Такая ладья неглубоко сидела в воде, и крутая волна могла ее опрокинуть.