Тайны средневековых рыцарей

Фигур могло быть и шесть, и семь, и восемь. Если они располагались, следуя направлению какой-либо геральдической фигуры, при описании герба так и указывалось — подобно столбу, подобно поясу или перевязи справа, слева, крестообразно…

Обращены фигуры тоже были по-разному — или в одну сторону, или в разные, или друг к другу. При этом требовалось, чтобы они распределялись по щиту красиво и симметрично, соответствуя его форме.

Конечно, всем этим геральдические правила и головоломные тонкости не исчерпываются. Их было великое множество; чтобы усвоить эту науку и легко «читать» гербы, требовались долгие годы обучения.

Полностью ими владели лишь герольды, стоящие на самой верхней ступени иерархической лестницы своего сословия, — так называемые гербовые короли. Они возводились в это звание во время торжественной церемонии, получая корону, скипетр и золотую цепь как знаки высокого достоинства. Гербовые короли были окружены почетом и уважением. Служа какому-то монарху или рыцарскому ордену, они пользовались гостеприимством и неприкосновенностью при любом западноевропейском дворе даже во время войны.

Второй важнейшей составной частью герба был геральдический шлем.

Появился он как эмблема позже щита и, войдя в употребление, присутствовал не на каждом гербе. Шлем, как и щит, символизировал участие в войнах, турнирах, поэтому включался лишь в те гербы, что принадлежали воинам. Шлем не приличествовал женским гербам, да и щит был на них определенной ромбической формы.

Исключение составил лишь герб с рыцарским щитом, но без шлема, пожалованный Карлом VII Жанне д’Арк. Читался он так: «На лазоревом поле золотой меч, сопровождаемый двумя золотыми цветками лилий и поддерживающий золотую корону». Смысл этого герба объяснять не надо, но можно напомнить, что включение королевских символов (в данном случае королевских лилий) в чей-нибудь герб было высшей почестью, какую мог оказать монарх.

Разумеется, к гербовому шлему тоже относилось великое множество геральдических правил.

Строго определялись размеры — от двух третей до половины гербового щита. Шлем должен был иметь цвет полированной стали, иногда с украшениями из золота и серебра. В гербах высшей знати шлем мог быть целиком золотым или серебряным.

Располагался шлем над серединой верхнего края щита. Если же щит на гербе был наклонен, шлем помещался над тем углом, что был выше.

Согласно общему правилу, на гербе должен помещаться лишь один шлем. Однако при соединении на одном щите разных гербов шлемов могло быть больше. Тогда они изображались уменьшенными и помещались следующим образом: главный, относящийся к основному гербу, стоял над правым, почетным углом щита. Если шлемов было три, главный располагался в центре, а следующий по значению — справа.

Со временем герб усложнялся все больше и больше. Один из мелких немецких князей поместил на своем гербе семь рыцарских шлемов с различными украшениями — перьями, крыльями, рогами. В герб стали включать и корону, обозначающую достоинство владельца. Хотя на деле короны надевали в торжественных случаях лишь короли и герцоги, символическую геральдическую корону имели на своих гербах также графы, бароны, простые рыцари. Различались они количеством зубцов, украшенных драгоценными камнями: рыцарю полагалось пять, барону — семь, графу — девять зубцов.

Гербы позднего Средневековья совсем не походили на те, что были прежде. Появились нашлемники — особые украшения в виде крыльев, рогов, перьев, железных перчаток, человеческих и звериных фигурок, которыми украшали боевые шлемы. Еще одной деталью стал намет — ткань, покрывающая шлем и свисающая с него в виде небольшого «плаща».

Важной составной частью герба стали щитодержатели — человеческие, звериные или фантастические существа, размещенные по разные стороны щита, который они как бы поддерживают. Видимо, такие символы вошли в геральдику потому, что на турнирах оруженосцы носили за рыцарем его щит.

Фигуры щитодержателей могли быть одинаковыми или разными. На английском королевском гербе, например, справа щит поддерживал коронованный золотой лев в синем вооружении, а слева — серебряный единорог с золотой короной и длинной золотой цепью на шее…

На гербе на длинной развевающейся ленте помещался девиз — краткое изречение. Девизы были самыми разными. Иногда они состояли только из имени, иногда содержали боевой клич. Нередко смысл девиза был понятен только владельцу герба.

И наконец, весь герб был размещен на фоне горностаевой мантии, складками ниспадающей по бокам.

Соединенные все вместе, эти знаки представляли собой очень сложную, запутанную картину. В королевском французском гербе есть, например, две короны — одна в качестве нашлемника, другая венчает собой весь герб; два щитодержателя в виде ангелов, флаги с лентами и орденские кресты на золотых цепях. А ведь сам рыцарский щит, первооснова герба, очень лаконичен и прост — три королевские лилии на лазоревом поле…