Тайны старого храма

"Не совсем," – ответила Эмили. "Габриэль работает не так, как мы с тобой. Он чувствует вещи, которые другие не могут уловить. И если кто-то способен узнать правду о древнем культе, то это он."

Когда они вошли в небольшую комнату, залитую приглушённым светом, Габриэль уже сидел за длинным дубовым столом, разложив перед собой старинные страницы. Его руки слегка подрагивали, а глаза были закрыты, как будто он находился в другом мире. На мгновение Марк почувствовал странное беспокойство, словно в комнате стало холоднее.

Габриэль открыл глаза и уставился прямо на Марка, будто видел его насквозь. Его взгляд был тяжёлым, но безмолвным, как тихая молитва перед бурей.

"Вы пришли за ответами," – тихо сказал Габриэль, словно прочитал мысли детектива. "Но некоторые двери лучше оставить закрытыми. Эти символы…" Он провёл пальцем по одному из изображений на странице, "они принадлежат к древним знакам, используемым для связи с потусторонними силами. Когда их рисуют, они открывают проход, и что-то проходит в наш мир."

Марк нахмурился, но, несмотря на внутренний скептицизм, ему не хотелось прерывать рассказ медиума. "И кто или что могло использовать такие знаки?"

Габриэль помолчал, словно собираясь с мыслями. "Давным-давно здесь существовало общество, которое пыталось проникнуть в таинства мира теней. Они верили, что могут говорить с духами, что те смогут предоставить им знания и силу. Но они не понимали, что это откроет путь не только к знаниям, но и к безумному злу."

"Ты хочешь сказать, что кто-то использует эти ритуалы до сих пор?" – спросила Эмили, её голос был еле слышен.

Габриэль кивнул. "Это возможно. Древние силы иногда утихают, но они всегда рядом, ждут, когда кто-то снова откроет двери. И если они начали исчезать люди, значит, кто-то намеренно открыл проход."

В этот момент по комнате пронёсся лёгкий ветерок, и книги на полках слегка зашевелились, как будто кто-то невидимый шевельнул их. Марк почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он пытался не поддаваться мистике, но невозможно было отрицать странные совпадения.

"Есть ли способ закрыть этот проход?" – спросил он, надеясь на рациональный ответ.

"Единственный способ – найти и уничтожить источник силы, используемый для ритуалов," – ответил Габриэль. "В прошлом это были артефакты, наполненные энергией, запечатлённой древними обрядами. И один из них, возможно, спрятан где-то в этом городе."

Эмили наклонилась ближе, её глаза блестели от возбуждения и страха одновременно. "Ты знаешь, где его искать?"

Габриэль закрыл глаза, концентрируясь. "Мне нужно ещё немного времени. Я чувствую… что он рядом, как будто скрыт где-то в одном из старых зданий. Но без более точных знаков я не смогу сказать точно."

Марк взглянул на Эмили и понял, что они оба думают об одном и том же. Если у них есть шанс предотвратить новые исчезновения и закрыть проход, то необходимо действовать быстро. Он не знал, верит ли до конца словам Габриэля, но что-то в этом деле подсказывало, что они сталкиваются с чем-то гораздо более опасным, чем обычные преступники.

Когда они покидали библиотеку, Габриэль остановил Марка у двери и прошептал: "Остерегайтесь теней. Не все, кто проходит в этот мир, хотят оставаться незамеченными."

Эти слова зазвенели в ушах Марка, как предупреждение, которое он не мог выбросить из головы. Выйдя на улицу, они оба замолчали, но их мысли были заняты чем-то гораздо большим, чем расследование.

Глава 4: Лабиринт подземелий

На следующий день Марк и Эмили отправились к одному из старейших зданий в городе – заброшенному монастырю на окраине. Местные обходили его стороной, утверждая, что там обитает нечто нечистое, а внутри можно услышать странные голоса. Здание давно разрушалось под тяжестью времени и казалось, будто даже каменные стены хранили в себе давно забытую боль.

Вход в монастырь был завален щебнем, но Марк и Эмили, вооружённые фонариками и решимостью, быстро нашли путь внутрь через боковой коридор. Воздух внутри был тяжёлым, пахло сыростью и плесенью, но что-то тянуло их вперёд – как будто сам монастырь знал, зачем они пришли.

"Слышала, что в этом месте люди часто исчезали и раньше," – прошептала Эмили, оглядывая тёмные коридоры. "Монахи утверждали, что здесь когда-то был древний ритуальный зал."

Марк внимательно осматривался, стараясь запомнить каждый изгиб прохода. "Возможно, в этом и есть ключ," – сказал он. "Если этот ритуальный зал связан с исчезновениями, то именно здесь и стоит искать следы."

Они прошли по узкому коридору, ведущему вниз, к старинной лестнице, камни которой были изношены и испещрены трещинами. Внезапно коридор расширился, открывая перед ними массивные двери с вырезанными в камне символами – те самые, что они видели на месте исчезновений. Эмили прижала руку к двери, ощутив холод, проникающий сквозь камень.

"Это те самые символы," – прошептала она. "Древние знаки общества, о котором говорил Габриэль."