Тайны старого Петербурга

– А то как же! Как раз по пути к тому пригорочку. Никитишну там последнюю хоронили. Она сама так хотела. И я своим сказала, что хочу тут лежать… И Пелагеюшка просит, чтоб к матушке ее положили. Ой, да ведь к Пелагеюшке зайти надобно, проведать. Посидите туточки, ладушки? Может, завтрева вместе проведаем, но ее предупредить надо, а то испугается: что за люди незнакомые пришли?

– Возьмите ей гостинца, – предложила я и достала несколько конфет, прихваченных мною для Сережки – большого любителя сладкого.

– Ой, рада-то она будет! – воскликнула Марфа Ивановна. – Знаешь что, Мариночка, пойдем со мной. Всем не надо ходить, а с тобой мы вместе и сходим, ладушки? Ты сама ее и угостишь.

Я от предложения не отказалась. Может, эта самая Пелагея Ильинична скажет что интересное? Как поведала Марфа Ивановна, Пелагея – самая старшая в округе, ей восемьдесят второй год идет. Но очень она сдала за последнее время.

Пелагея Ильинична жила через два дома от Марфы Ивановны. Пелагея, в противоположность Марфе, оказалась женщиной крупной, ширококостной, с сильными большими руками и тяжелой поступью. Когда мы вошли, она не лежала, как я предполагала, а хотя и с трудом, но передвигалась по комнате. Старуха чем-то напоминала медведицу.

– Гости у тебя? – посмотрела Пелагея на Марфу Ивановну.

– Да вот пустила постояльцев на недельку.

– Видела я… видела.

Пелагея снова внимательно посмотрела на меня и прямо спросила:

– Ты Лукичева родственница?

Я открыла рот, потом закрыла. Вякнула что-то типа «э… м…». Потом ответила:

– Не я. Ольга Николаевна.

Пелагея кивнула, словно знала, кто такая Ольга Николаевна. Марфа же Ивановна с удивлением взглянула на меня, потом на свою соседку, хотела что-то сказать, но промолчала. А Пелагея попросила ее оставить нас одних. Марфа молча кивнула и тут же удалилась. Мне стало по-настоящему страшно, хотелось бежать из этого дома, от этой огромной старухи с пронзительным взглядом черных глаз, но ноги словно приросли к полу. Я не могла пошевелиться.

– Садись, – сказала Пелагея и кивнула на стул.

Ноги каким-то образом сами двинулись вперед, и я плюхнулась на предложенное место. Взгляд я так и не могла отвести. Наверное, так себя чувствует кролик, оказавшийся перед удавом. Старуха очень внимательно меня разглядывала, потом усмехнулась и заявила:

– Да не бойся ты меня. Меня тебе не надо бояться. Другую бабу тебе надо бояться. Молодую.

Передо мной тут же всплыл Райкин образ.

– Вижу, что поняла кого, – кивнула Пелагея. – Рядом она. Где-то рядом. Идет за тобой.

– Сюда?! – воскликнула я.

– За тобой, – сказала Пелагея.

Я спросила у хозяйки дома, не колдунья ли она. Бабка усмехнулась и призналась, что и мать, и бабка ее этим делом промышляли, а у нее самой той силы нет. Но что-то и она может…

– Должен был кто-то приехать к деду, – медленно проговорила Пелагея, словно произносила заклинание. – Много лет я ждала. Я должна была передать то, что знаю. Так велела мать. Так матери велела бабка. Думала, что уж помру, не выполнив того, что поклялась сделать. Ан нет, сбываются предсказания. Приехали вы. Передам вот тебе, что поклялась, и умру. Так и должно было случиться. Так и происходит. Так и должно быть.

Голос старухи звучал монотонно и убаюкивал. Страх мой прошел, у меня закрывались глаза, но я бодрствовала. Словно бодрствовала и спала одновременно. А бабка говорила и говорила.

Потом оцепенение прошло, я смогла двигать и руками, и ногами, помотала головой и посмотрела на сидевшую напротив старуху. Та усмехнулась.

– Ты мне что-то принесла? – спросила она.

Я молча положила на стол конфеты.

– Нельзя говорить «спасибо», – предупредила Пелагея.

Я кивнула, все еще не в силах вымолвить ни слова.

Пелагея опять усмехнулась и вдруг спросила:

– А сама-то ты чего хочешь?

– То есть? – не поняла я.

– Ну, есть у тебя какое-то заветное желание? Говори, не бойся.

Я задумалась. Чего я хочу? Чтобы Сережка был здоров, чтобы не попал ни в какую дурную компанию, чтобы соседи тоже были здоровы, близких родственников, кроме сына, у меня нет – родители уже умерли, с дальними мы отношений не поддерживаем, так что я о них как-то не задумываюсь. Чтобы работа все время была, чтобы денег на все хватало, чтобы не требовалось экономить на мелочах. Хорошо бы еще встретить нормального мужика, с которым можно было бы прожить свою жизнь, который принял бы Сережку как родного. Желаний много, но вот заветного среди них не было… В общем-то, всего хотелось в равной степени.

Пелагея опять усмехнулась.

– Эх, девка, – покачала она головой.