Тайны степи

Шли мы недолго, от пруда вела прямая аллея к мини-дворцу. Осмотрев узорчатые колонны, балкончики, арки, я поняла, что советник решил не мучится и построить себе жилище, похожее на дворец Джанжуура. Конечно, это была лишь уменьшенная копия, но весьма привлекательная и уютная. Я уже предвкушала, как мы с Саидом пройдемся по пустым помещениям, насладимся тишиной и прохладой, но не тут-то было. В центральном зале оказалось весьма многолюдно и шумно. На мгновение я даже растерялась, увидев толпу женщин и детей, окруженных стражниками. Часть женщин плакала, кто-то пытался заигрывать с охраняющими их мужчинами, дети приставали к матерям, явно прося у них что-то, либо просто играли со сверстниками.

— Кто это? — тихо спросила у Саида, пока нас не заметили.

— Жены, дети и наложницы советника, — ответил мне друг, хмуро рассматривая толпу женщин. — Анна, побудь здесь, я сейчас разберусь. Похоже, князь Джанжуур подкинул тебе большую свинью. Пазыл, охраняйте леди!

Последнюю фразу Саид сказал достаточно громко, чем привлек к нам внимание не только охраны, но и бедных женщин. Правда, таковыми я их считала ровно две минуты, за которые князь дошел до главного стража и что-то у него спросил на рамхасском. Тот начал что-то объяснять и даже вытащил какую-то бумагу, явно гербовую.

— Пазыл, о чем они говорят? — обратилась я к своему телохранителю, который в отсутствие Саида ошивался рядом со мной.

— Князь Джанжуур дарить вам дом врага со всеми его людьми, — немного криво и с сильным акцентом ответил степняк.

— Со слугами? — переспросила я, чтобы понять о какой именно «свинье» говорил друг.

— Нет. Слуги — свободные люди, они уходить. Здесь рабы и родня врага Князя. Вы решать, что с ними делать. Убить, продать, выгнать или дать свободу, — пояснил Пазыл.

Пока мы говорили, среди женщин наметилось движение — те, что помоложе и покрасивее, бросились с причитаниями к Саиду. Кто-то успел упасть на колени и сейчас вовсю жался к ногам мужчины, кто-то пытался прислониться к нему грудью и преданно заглядывать в глазки. А те, кому не досталось места рядом с телом князя, выкрикивали что-то из-за спин товарок. Явно пошлое, если судить по малиновым физиономиям всех мужчин в зале. Точнее, почти всех.

Саид от неожиданности сначала опешил, потом бросил в мою сторону слегка затравленный взгляд. Не знаю, что он прочитал на моем лице, потому что я и сама не смогла бы описать в тот момент собственные чувства, но его лицо побледнело, а губы сжались в тонкую линию от ярости. А потом он рявкнул так, что не только все эти девицы отскочили от него, но и стражники вздрогнули. Но и на этом «представление» не закончилось, Саид произнес еще несколько слов, и даже я поняла, что ничего хорошего он не сказал. Теперь уже всхлипывать стали все, и наложницы, и дети, только одна немолодая женщина стояла в стороне и бросала гневные взгляды. У меня не возникло ни малейших сомнений, что это первая жена советника, об этом говорила не только ее прическа и одежда, но и та властность, которая буквально заставляла сторониться ее остальных женщин.

— Анна, ситуация такова, что вам нужно будет распорядиться всеми этими людьми.

Саид подошел ко мне, стараясь сохранять спокойствие, но я физически ощущала его волнение. Смешной, неужели он думает, что я устрою скандал из-за каких-то девиц, которые всего лишь показали мне, что князь молод и привлекателен? Соглашусь, мне неприятно было видеть, как эти девки висели на нем, нагло и бесцеремонно предлагая себя, но я даже Двэйну не устроила бы сцену ревности, а уж другу и подавно.

— И что мне с ними делать? — спросила я, глядя, как на лице Саида играют желваки и проступают красные пятна.

— Да что хотите, — раздраженно ответил мужчина. Похоже, он никак не мог решить, как ему себя вести со мной дальше, а может, подозревал, что мое снисходительное выражение на лице — это только начало. — Продайте, подарите, выгоните…

— Подарить? Мысль интересная, осталось только придумать, кого я так не люблю, чтобы повесить на него такую толпу женщин. Кузена, что ли, порадовать? — хмыкнула я, не особо заботясь, услышит меня Пазыл или нет.

Он, конечно, обо всем доложит своему правителю, но может, слово «кузен» для него незнакомое? Даже если Августиану станет известно о моих словах, то я всегда смогу от них отказаться или, наоборот, подтвердить. Все будет зависеть от моего настроения, а пока оно у меня очень нехорошее стараниями того же короля.

— По-моему, это замечательный подарок, — обрадовался Саид.

Мне бы промолчать, но женская вредность — это то, с чем не может бороться даже королева, где уж мне.

— Вы думаете, мой друг? Тогда не хотите ли и для себя выбрать парочку? Я успела заметить, вы произвели фурор среди этих несчастных женщин. Мне тут Пазыл перевел кое-что из того, что вам предлагали некоторые «скромницы», так я поражена отсутствием у них фантазии, — ехидно произнесла я, привирая и любуясь багровеющей физиономией князя. — Но если вам все же кто-то понравился…