Тайны степи

Во дворец герцог Варийский поспешил сразу после завтрака, он собирался заявиться к Августиану и потребовать от него объяснений, как он мог отправить Анну в степь?! А то, что любимая поехала туда под давлением короля, Двэйн даже не сомневался. Но и там его ждал неприятный сюрприз, кузен отбыл со все той же дипломатической миссией, повесив на шею брата страну, королеву и своих отпрысков. Двэйн готов был рвать и метать, но статус временного регента заставлял вести себя холодно и невозмутимо. Не давать же врагам и неприятелям возможность поиздеваться за его спиной? Вот бы они порадовались, если узнали бы, что «серый кардинал» проворонил жену и сына, а о своем регентстве вообще не знал. Если бы Анна отправилась в Аризмат, Двэйн не стал бы ничего предпринимать до ее приезда. Но степь не место для женщины, тем более для такой красивой и замечательной, как его жена! Идя во дворец, он собирался подать прошение на отпуск и отбыть вслед за Анной, а регентство спутало все его планы. Ответственность не давала бросить страну на произвол судьбы, как это сделал Августиан, а интуиция требовала поспешить к жене.

И все же он решил задержаться на пару-тройку дней, чтобы уладить основные дела, накопившиеся за время его отсутствия, и найти подходящую кандидатуру на роль временного регента. Он надеялся, что два-три дня роли не сыграют, да и в пути он не будет так задерживаться, как королевский кортеж.

Глава 13

Я сидела в гостиной Саида и просматривала свои записи, структурируя их и выискивая хоть какую-то зацепку. Хотелось бы мне сказать, что допросив всех домочадцев Джанжуура, я сразу же нашла преступника, но этого не произошло. Зато теперь Пазыл смотрел на меня чуть ли не со священным ужасом в глазах, а жены князя с дикой ненавистью. Телохранителя можно понять, мое предположение, что у выхода в сад дежурили Омат и Урлат, подтвердилось. А женам Джанжуура очень не понравилось, что их вообще в чем-то заподозрили. Пока мы с Саидом проверяли сад, князь поговорил с Зухрой, узнал имя ее любовника и то, что он из его свиты. Но, конечно же, арестовать его и допросить не удалось, мужчина сбежал из города, а возможно, и из страны еще в день убийства. И я его понимала, как и то, что Зухра с любовником совершенно не причастны к преступлению. Им вся эта шумиха и следствие были абсолютно не нужны, женщина наслаждалась вниманием и близостью с молодым мужчиной, а тот тешил самолюбие и пополнял свою казну за счет любовницы. Ведь Джанжуур на женах не экономил и всем стабильно выделял кругленькую сумму на всяческие безделушки.

И все же у меня наметился основной круг подозреваемых: первая и третья жены князя, три оставшихся советника, которые неотступными тенями следовали за Джанжууром, но, как и тени, умели оставаться незамеченными, и Манор. Последнего в список я внесла из вредности, мне этот друг князя не нравился, а его женоненавистнические замашки раздражали. Хотя логика подсказывала, что он как раз и непричастен к убийству и заговору, слишком прямолинеен и груб.

— Анна, ну сколько можно сидеть с бумагами? — В гостиную вошел Саид. После нашего возвращения я попросила его съездить в подаренный мне дом и забрать оттуда горе-воров, а еще приставить дополнительную охрану к наложницам и жене покойного советника. Было у меня ощущение, что следующими жертвами преступников станет кто-то из них. — Время позднее, тебе надо отдохнуть.

— Ты прав, но боюсь, я не смогу сейчас уснуть. — Вздохнула и отложила карандаш. — Как ты съездил? Надеюсь, плохих новостей не привез?

— Все живы и здоровы, детей я распорядился покормить, — замялся Саид. — Анна, я тут подумал… в общем, я решил отправить Расиму с братьями в свое стойбище. Парни будут служить на границе, а девочка на кухне.

— А как же наказание? — хмыкнула я, старательно подавляя раздражение, очень сильно напоминающее ревность. Но ведь это глупо, я же сама хотела, чтобы Саид обратил свой взор на другую женщину. Или это из-за того, что я не считаю эту бродяжку Расиму достойной?

— Они уже наказаны жизнью, — нахмурился друг. — Им нужна помощь, а не наказание…

— Ты сначала у них спроси, нужна им такая помощь или нет? Вдруг жить и воровать в столице им нравится намного больше, чем сама идея переехать в глушь, где они будут отрабатывать свой хлеб? Саид, я тебя не отговариваю, — вздохнула я, видя, что мои слова задевают по-настоящему благородную душу мужчины. — Но ты же понимаешь, что многие люди живут в нищете не потому, что так сложилась их жизнь, а потому, что ничего не хотят менять. Сколько я видела таких людей, которые могли бы работать, но зачем, если можно что-нибудь украсть у соседа или продать своего ребенка богатому извращенцу?

— Я всегда был против твоего участия в расследованиях Двэйна. — Саид сел рядом. — Меньше всего мне хотелось, чтобы ты видела всю грязь человеческих пороков.