Тайны степи

— Стоп, о каком разводе идет речь? — перебила я монарха, не улавливая смысл его претензий. — Я всего лишь хотела попросить Князя Джанжуура о разрешении на открытие первого сиротского приюта в его городе, ну и назначить ему финансирование из казны. Князь, не смотрите на меня так, дети — это будущее любой нации, подумайте, какую популярность в народе вы приобретете, если возложите на себя заботу о сиротах. Да и ваша армия еще больше будет вас поддерживать, ведь воины будут знать, что в случае смерти их дети не будут выброшены на улицу и не окажутся в рабстве.

— Да я как бы не против, но это капиталовложение требует серьезного подхода, необходимо найти место, рассчитать в какую сумму обойдется строительство дома, его содержание, оплата услуг учителей и пропитание сирот. Леди Рибианна, вы задумали благое дело и я вас обязательно поддержу, но для этого всего понадобится время, — заюлил Джанжуур, который, как и каждый правитель, не любил тратить собственные деньги на нужды народа.

— О, не так все сложно, как вам кажется, уважаемый Князь. Дом уже имеется, управляющую приютом я тоже нашла, как и деньги на первое время, которые позволят провести небольшую перепланировку в доме и закупить продукты. От вас только необходимо разрешение и утвержденный план обучения для детей, ну и подключить советника по финансам, чтобы его люди составили годовой сметный расчет на содержание приюта. Я и сама могла бы его сделать, но у меня есть обязательства перед собственной родиной.

— Вот именно, леди Рибианна, — язвительно произнес Августиан. — А то вы в последнее время стали забывать, я бы даже сказал, преступно пренебрегать своими обязанностями. А еще это ваше «мы», которое истинная леди должна говорить только в отношении супруга или своего сюзерена. Поэтому впредь не пропускайте совещаний. Завтра жду вас на рассвете у северных ворот в походной одежде. Уважаемый Князь предоставил нам провожатых, охрану и все остальное, нужное для исследований и раскопок древнего города, так что завтра мы отправляемся в путь.

— А как же подписание договора? — удивилась я такому повороту событий.

— Меньше надо было заниматься личными делами, дорогая кузина, иначе бы вы знали, что договор подписали сегодня, — резко ответил Августиан и, не прощаясь, пошел на выход.

Меня даже злость охватила от такого к себе отношения, но я взяла себя в руки и смогла спокойно присесть на тахту, тем более что Джанжуур уходить не спешил. Саид сел рядом, настроение у него тоже испортилось. Думаю, и ему неприятны гадкие намеки Августиана. Это каким надо быть испорченным человеком, чтобы простое местоимение «мы» превратить во что-то непотребное и пошлое? Но в чем-то король прав, я слишком часто стала употреблять «мы», когда говорю или думаю о Саиде.

— Грядет большая чистка? — задал Князю вопрос друг. — Поэтому ты хочешь убрать делегацию Аларда из города?

— Да, не всем понравятся новые законы и казни предателей, могут быть стычки, поджоги, бунт. А присутствие в городе иностранцев только усугубит ситуацию, поэтому недельная экскурсия к древним развалинам под надежной охраной пойдет всем на пользу. Саид, я понимаю, что моя просьба тебе не понравится, но ты мне нужен здесь, в Камсуре. О леди Рибианне не беспокойся, среди моих людей будет Пазыл, а он свою надежность доказал не единожды. Да и ты наверняка выделишь десяток своих людей.

Объяснения Джанжуура были понятными и дельными, я сама примерно так же поступила бы на его месте.

— Я поклялся защищать Анну.

Князь Мансур в волнении сжал кулаки, разрываясь между долгом и чувствами.

— Саид, со мной все будет хорошо, расследование завершено, главные преступники арестованы. И нам пора заняться своими непосредственными обязанностями и вспомнить о долге перед нашими странами.

— Вы оба правы. — Друг встряхнул головой, запустил ладонь в свои кудри и потянул. — Но у меня душа не на месте.

— Обещаю быть осторожной и не лезть в развалины без охраны, запаса продовольствия и воды, — улыбнулась мужчине, сдерживая желание пригладить его волосы.

— Хорошо, но ты с собой обязательно возьмешь служанку и пообещаешь не сбегать от телохранителей, чтобы покататься на Снежинке или насладиться одиночеством, — решительно произнес Саид.

— Я буду самой смирной, неприхотливой и ответственной…

— Саид, ты собираешься выделить десяток? А я пятерых отряжу в личную охрану леди, плюс Пазыл. Похоже, дурное предчувствие — вещь заразная, — вздохнул Джанжуур и, попрощавшись, ушел.

* * *