Тайны стихий. Часть первая

– Метод, мда…– сморщил лицо Кирр. – Не все ли равно? Раньше горожане сводили весь сыр-бор к бедности и отчаянью. Самое простое объяснение: подались бедняки-недоучки в магию из-за своего бедственного положения. Так легко вместо вины магов начать искать вину совета. Неравенство доходов, наличие или отсутствие социальной защиты, что еще они там строчат?… Но вот тут…

– Да бросьте, Кирр, – вмешался Тисаев. – Эта семья Шиглен, конечно, не бедствовала, но и во благах не купалась. Не думаю, что это переломный момент. Удобнее, бесспорно, представить все как масштабный заговор или что-то в этом роде. Дочь помощника судьи звучит чуть более зловеще, в этом ключе, чем сын стекольщика, но все равно не впечатляет. А жаль, ведь нужно сплачивать народ, а угрозу воспринимают достаточно скептично, – добавил он.

– Неужели? – не поверил Аян. Сам он воспринимал угрозу очень серьезно, хотя большая часть этой угрозы состояла в том, что его Анну повесят на площади. – Разве церковь не призывает сплотиться? Разве ее не слушают?

– Призывает, – медленно проговорил Тисаев. – Со стороны кажется, что призывают они к тому, что нам требуется, но так ли это? Если вдуматься, то церковники скорее убеждают народ, что мы без труда раскидаем магов силой данной человеку, как они говорят. Я ни в коем случае не сторонник сеять панические настроения, но тот ли эффект это даст? Нужно дать понять людям, что угроза реальна, что нужно быть готовыми к трудностям и… идти защищать город.

– В этом мы не вполне согласны с Тисаевым, – вставил Кирр. – Первая волна призыва будет себе идти потихоньку, а официально лучше держать позицию силы. Мы сильны и готовы действовать! И непобедимы даже! Вот!

– Скорее, растеряны. Надо понимать степень угрозы, – продолжил Тисаев. – Одними заявлениями о непобедимости, магов не победишь. Более того, когда реальный уровень угрозы станет явью, будет уже поздно оправдываться. Случай с девушкой Шиглен, по моему мнению, должен немного протрезвить головы, хотя бы наверху. Это уже не просто куча бесполезных бомжей, они могут и будут защищаться! К слову, девушка явно отбилась не сама, несколько свидетелей видели других магов, хотя большинство отказалось что-то сообщать. Жаль второй охранник пока не пришел в себя…

– В городе есть активные маги? – спросил Аян. Была надежда, что Анна, быть может, примкнула к ним. Это не видится хорошей мыслью, но там она должна быть в чуть большей безопасности, чем одна где-то на улицах.

– Были такие доклады, – сообщил Тисаев. – Мелкие грабители. Ранили несколько охранников в течение последних месяцев. Забирают вещи, деньги и продукты.

– Ничего об этом не слышал! Нигде такого не сообщалось.

– Потому что, это означало бы сеять панику, – снисходительно ответил Кирр. – Публично об этом не говорят. Но, к слову, почему не устроят еще одну казнь? Малый совет так и не выставил это на повестку, отчего же? – спросил он у Тисаева.

– Убийцы мужа и невиновной девушки? – как бы переспросил Тисаев. – Потому что стали думать: что именно это даст. Казни всех пойманных магов были условием западного мира. Патриарх прыгал от радости, что смог договориться, вот только они и сами хотели всучить нам свои кристаллы. Не по самой низкой цене, если посмотреть и на общий объем торговых уступок, и на социальный резонанс. Хотя теперь все уже попривыкли.

– Кристаллы?

– Ну, вы же не в курсе, Аян. Они помогают обнаруживать магов. Крайне малоэффективно, но лучше, чем ничего. Наши новые… м-м… друзья утверждают, что у них есть и боевые образцы. Судя по описанию, они дороги в производстве и страдают низкой скорострельностью, если я правильно понял принцип работы. Но они сравнительно эффективны против «активных», как вы изволили выразиться, магов.

– И они убивают их?…

– По-видимому.

– Шиш с ними, с кристаллами, – засуетился Кирр. – Что совет намерен предпринять, что говорят вне заседаний? Рассказывайте же, Тисаев!

– Суд лучше решит участь магов, особенно женщин, – заговорил Тисаев. – И выглядеть он будет солиднее. Несомненно, девушку Шиглен нужно отпустить. Если ее казнят, а ее сестра вдруг объявится на улицах с этой проклятой магией, выглядеть все это будет не лучшим образом. Я и вовсе против всех этих уверток и недомолвок. Всему есть мера. Маги – это очень необычная проблема, не специфическая, если позволите. Мы и раньше слышали о культах за пределами нашей агломерации. Но кому было до этого дело? Теперь же вся эта дрянь сыплется на нас со всех сторон. Пироманы на юге, объединение во главе с каким-то человеком на севере, какие-то монахи тут и там, поклоняющиеся то озерам, то не пойми чему! Мы пропустили все это мимо ушей, господа. Уже слишком поздно придумывать оправдания.

– На мирный исход, я так понимаю, уже тоже поздно рассчитывать? – поинтересовался Аян. Он и так знает ответ. Что движет магами, особенно на севере? Они открыто призывают себе подобных на разграбление Георга. Неужто магия делает людей жестокими и даже безумными? Если это так, то что станет с Анной?

– Они неизбежно придут пировать на костях? – продолжал спрашивать Аян.