Тайны Сумрака (СИ)

- Моя дочь делится со мной подобными милыми мелочами.

- Надеюсь, государственными секретами она не делится? – Наместник сел за стол и машинально взял в руки костяную ручку.

Князь уютно опустился в кресло перед зятем и подпер ладонью подбородок.

- Что она может знать такого, что не известно Совету Старейшин?

- Провокационный вопрос.

Эльмирриан звонко рассмеялся.

- Провокационный! Везде подозрения! Как же вы похожи с Альшеррианом! Не перестаю удивляться.

- Учитывая все обстоятельства, я тоже. Кстати, где он на самом деле?

- Это же твой сын, я иногда сам гадаю, чего же в нём больше – красоты или всё-таки хитрости.

- В общем, ты сам не знаешь? – догадался Наместник, расслабленно откинувшись на мягкую кожу кресла.

- Понятия не имею, - с кристально честной улыбкой подтвердил Старейшина. - Но ставлю бутылку талльского вина, что где-то строит козни.

- Вот, умница.

- О, да! И очень вовремя, - удовлетворённо кивнул Князь Инниар. - Осень всё ближе, все сходят с ума.

- Я тоже уже схожу с ума, слыша это снова и снова, - прикрыл ледяные глаза ладонью Наместник.

- Предвкушение коронации не будоражит?

- Ещё как будоражит – корону ведь может унаследовать Шейлирриан!

Беловолосый арши снова от души рассмеялся.

- Совет Старейшин спит и видит, чтобы он скорее получил трон, и они уже начнут тянуть его мантию, как одеяло, в разные стороны. И это будет грандиозная катастрофа.

- Думаю, скорее всего, власть достанется в большей степени Вилькортину. И, если моему племяннику даже удастся не попасть под влияние всех Старейшин, то Айшариль всё равно направит его в нужную её клану сторону. В Шейлирриане, увы, нет подобающего стержня, чтобы принимать, если и не правильные, то хотя бы свои решения. А он правителю необходим, ибо Император – та несокрушимая ось, что держит на себе шестерёнки государства.

- Да, он не готов к ответственности, и сам это знает. Поэтому так отчаянно пытается найти Эль-Ризара и вернуть всё на круги своя.

Наместник вздохнул, глядя на ручку в своих пальцах:

- У него выдались не самые удачные десять лет. Эта одержимость поисками не пошла на пользу политическому чутью. Но у него точно есть какие-то планы.

- Может, он опять копает могильники?

- Надеюсь, что так. Это самое безобидное его развлечение. Но, по моим сведениям, перед тем, как он исчез из замка, его навестил Шерри.

- Ах… Неуловимый наёмник? Занятно.

- Я уверен, что эта головная боль – отпрыск вашего рода.

Инниар развёл руками:

- О, Селлестераль! Их всегда было столько… За всеми не уследишь.

- Если бы вы следили хотя бы за известными – новых становилось бы меньше, - резонно возразил Наместник. – Но мы отвлеклись. Не знаю, что Шерри доложил моему племяннику, но тот, прихватив свою наперсницу, сбежал из Шанакарта под покровом ночи.

- О-о-о, мне всегда нравилась твоя поэтичность! Она, как нельзя лучше, подчёркивает твою же невозмутимость, - признался Эльмирриан и задумался ненадолго. – Одно могу сказать. Если в Шанакарте появился Шерри, значит, раскопал новости о Эль-Ризаре. И наверняка достоверные.

- Так, глядишь, и Эль-Ризара самого где-нибудь раскопает.

Князь помолчал, испытующе глядя в пространство. Затем, с прежней лёгкостью в хризолитовых очах, обратился к Селлестералю:

- А ведь это забавно.

- Что именно?

- Твой племянник - отпетый женоненавистник, и ему придётся крепко наступить себе на горло, чтобы снова позвать кого-то под венец.

- А если и позовёт, то у нас всегда есть Альшер.

Мужчины обменялись понимающими улыбками.

- Ваше согласие сделало меня поистине счастливым мужчиной, - иронично склонил голову Принц.

- Не думаю, что Вы всерьёз сомневались в нём. Не думаю, что Вы вообще привыкли к отказам.

Шейлирриана откровенность не смутила, наоборот, он будто бы немного расслабился и смягчился, буднично дёрнув плечом:

- Просто, как я уже сказал, это действительно выгодное предложение. И я рад, что Вы его приняли.

Девушка кивнула, принимая объяснение, и отошла от окна.

Шейлирриан стоял всё так же у стола, освещённый спелым апельсиновым светом заката, и его светлые волосы приобрели тёплый рыжий оттенок, делая неприступного арши почти уютным. Сложно было представить, что ещё несколько часов назад этот красивый и спокойный мужчина горячился, видел в ней угрозу и не в шутку угрожал клинком. Впрочем, всё так оно и было, а значит, рано доверять ему.

- Знаете, Принц, ни один уважающий себя наёмник не станет работать без аванса. А я себя уважаю.

- И сколько же Вы берёте авансом?

- Двадцать процентов. Плюс все дорожные расходы берёте на себя.

- Ещё чуть-чуть, и Вы научитесь торговаться. Но я согласен. Оплату в алмазах примете?

- Приму, - Шелара протянула ладонь для рукопожатия. - Контракт?

- Контракт.

Мысленно Шелара выдохнула. Ритуальная фраза произнесена, договор скреплён древним, как мир, жестом. И теперь Наниматель не мог бы причинить вреда Наёмнику до окончания Контракта. Призрачная, но надежда.