Тайны Сумрака (СИ)

Когда же Шерри отпрянул, Шелара прерывисто вздохнула, пытаясь выровнять сбитое дыхание. Её голова кружилась, как от бокала вина, а ладони были горячи. Больше она не дрожала, только одежда всё ещё мокрым коконом липла к телу.

- Магия, - выдохнула она.

Шерри в ответ приложил палец к маске:

- Тш-ш. Это будет нашей маленькой тайной.

- А обязательно было? Это…

- Поцелуй?

- Да.

- Не обязательно. Но должен же я что-то получить взамен!

Арши подмигнул и, забрав у неё поводья, повёл коней в конюшню. Кхорн послушно последовал за ним, носом то и дело ласково тычась в плечо арши.

Шелара прижала ладонь к горящим губам и покачала головой. Благородный мерзавец, чтоб его демоны побрали!

Стоило войти в таверну, как к ней потянулись чужие жадные взгляды. Одинокая девушка, как же! Не обращая внимания на сальные предложения пьяных поклонников, и шуточки, льющиеся со всех сторон, Шелара прошла между столов, к дальнему, где сидели арши.

- А где Кайра?

- Наверху. Переодевается, - пояснила Айша, увлечённо заплетая Шейлирриану сложную косу. Явно какая-то традиционная причёска.

- Какая комната?

- Трактирщик сказал, последняя по коридору. Слева или справа, смотри сама.

Поблагодарив, Шелара упорхнула искать комнату и подругу. И та и другая нашлись сразу. Кайрина как раз выходила из дверей и закрывала их на ключ.

- Стой-стой-стой!

- Стою, - замерла Кайра у двери.

Шелара забрала ключ и зашла в комнату.

- Я вниз. Кстати, тут ванная есть. Там вот, за дверью, - Кайрина пальцем ткнула в сторону некрашеной дощатой двери сбоку. – Но воду надо заказывать у трактирщика, каменный век, водопровода, как в Лерде, нет.

- Ой, закажи, пожалуйста, - попросила Шелара, стаскивая с себя сапоги и промокшие брюки.

Угукнув что-то одобрительное, Кайра ушла.

Шелара, порывшись в сумке, достала запасную одежду и задумалась. Потом, решившись, надела сухие кожаные бриджи со шнуровкой по бокам и вязаный свитер с длинными рукавами, он слегка покалывал кожу, но был настолько тёплым и уютным, что можно было простить ему такую мелочь. Поправляя ворот, она дотронулась до шеи, проверяя, чтобы шнурок не торчал. Вторая рука сама потянулась к холодному ключу под одеждой, который скользил по гладкому животу и будил стайки мурашек. Его присутствие дарило странное чувство покоя. Затем Шелара зашнуровала сапожки, благодаря Пресветлых богов, что не пожалела денег на зачарованные от промокания, и спустилась в зал.

Там, на выщербленной тёмной столешнице её уже поджидала миска горячей сероватой похлёбки с мясом и кружка тёплого вина со специями.

- Чем дальше от столицы, тем скромнее меню, - озвучила Шелара вполне очевидный факт, беря с общего блюда ломоть ржаного хлеба.

- О, да! И ты ещё в этом убедишься, - улыбнулась Айшариль, лениво кроша свой кусок в миску тонкими пальцами. – Это последний постоялый двор на нашем пути. Дальше – леса, поля и то, что можно приготовить на костре.

Шерри нахмурился, поднеся ко рту ложку:

- Мы разве съезжаем с тракта?

Шейлирриан, помолчав, ответил:

- Да. Мы слишком долго продвигались по дорогам, и, возможно, наше путешествие уже не тайна. Мы решили, что безопаснее будет уйти в Приграничные леса.

- И срежем, - удовлетворённо поддакнула Айша.

Шерри отпил вина из своей кружки и медленно покрутил её в руках:

- Не срежем. Эти леса заброшены. После войны в них никто старается не заглядывать.

- Буреломы? – без энтузиазма уточнила Шелара.

- И они тоже.

- А что ещё?

- В основном, нежить, нечисть, хищники, Мертвенные топи и отравленные магией зоны. Ну, и буреломы, конечно, - любезно прояснил Шерри.

- Полный набор! – присвистнула Шелара. – Может, не стоит съезжать с тракта? Мы в пути почти пять дней, и за это время ничего не произошло, что, думаю, нас всех вполне устраивает.

- Она права. В данном случае лишней опасностью будет дорога через леса. Или хочешь пощекотать себе нервы, Шейл?

- Брось, Шерри! Прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья, - белозубо улыбалась Айшариль, выставляя на всеобщее обозрение остренькие клыки.

- Не все.

Шейлирриан вздёрнул бровь:

- Шерри! Ты ли это? Сколько тебя помню, для тебя в заданиях были главным даже не деньги, а степень опасности.

- Хорошо. Раз решающее большинство за оздоровительные прогулки по гиблым лесам, поведу вас туда. Но жалобы не принимаю.

- Похоже, к нежити и хищникам только что прибавилась ещё одна смертельная опасность! – шепнула Шелара на ухо Кайрине, позабыв про тонкий слух арши, и что с тем же успехом можно было говорить вслух.

- Схватываешь на лету, - кивнул наёмник.

- Там действительно так опасно?

- Не для арши, - пожал широкими плечами Шейлирриан. – Всего пара дней, мы пересечём лес и выедем в поле, к границе. Потом стена и Шанакарт.

- Боги! Как я скучаю по своему дому! – закатила глаза Айшариль. – Как я скучаю по своим поварам!

Девушка брезгливо отодвинула миску с недоеденной похлёбкой, звякнув своими браслетами.

- Завтра узнаю, можно ли тут пополнить запасы в дорогу. Может, удастся у хозяина этой дыры раздобыть что-нибудь съедобнее похлёбки и вяленой конины.

- Если только сухари, - не разделил её оптимизма Принц.