Тайны Светлого леса

– Ничего себе! – выдавила Анариэль.

А удивляться было чему. Вместо неприметного сарая, в котором я устанавливал управляющий комплекс, перед нами было здание стилизованное под пень. Ребристые стены как у комля дерева, лианы по ним, мох, делали сходство просто поразительным.

– ИРДЕН, это что? – спросил я вслух.

«Кристальная», – невозмутимо ответил ИскИн, – «согласно принятого планового дизайна».

– Дизайна!!! Твою же мать! – не выдержал я, – подготовь полный отчёт о проведённых работах. И в первую очередь меня интересует система безопасности.

«Все работы проведены в соответствии…», – начал оправдываться ИскИн.

– Хорош болтать! Отчёт мне! Быстро! – рыкнул я, рывком срываясь с места, размашистым шагом направляясь к открывшемуся проёму в кристальную.

Где–то в Проклятом лесу.

– Смотрящий, очнись… Смотрящий…, – Татс с тревогой смотрел на старого дракона, который вот уже два часа не подавал признаков жизни. Только редкие движения грудной клетки говорили о том, что дракон дышит, а значит, ещё жив.

Смотрящий медленно приоткрыл глаза, и мутным взглядом посмотрел на своего спутника.

– Долго я спал? – прошипел Смотрящий.

– Да, – облегчённо ответил Татс, – Ясмин уже в зените.

– Всё спокойно? – тяжело поинтересовался старый дракон.

– Почти, – замялся молодой дракон, – какие–то твари кружат вокруг. В бой не вступают, только воют и смотрят.

Смотрящий приподнял голову и втянул воздух. Выдохнул и проговорил:

– Это шалакаты. Они трусливы и редко нападают днём.

– Однако двоих я хвостом зацепил, – хмыкнул Татс, – нужно идти. Ты как? Сможешь?

– Попробую, – ответил старый дракон, тяжело поднимаясь, – смогу, – проговорил он, поднявшись на ноги, – идём.

Татс двинулся вперёд, прихрамывая на переднюю лапу. По сравнению со Смотрящим, Татс был легко раненым. Всего–то в хлам порвано левое крыло, с переломанными лучевыми костями, да рваная рана на передней лапе. Чью–то челюсть из раны Татс выдернул пока Смотрящий спал, но рана от этого начала сочиться кровью. Сделав из сухой травы тампон, Татс заткнул себе рану. На этом его лечение и закончилась.

А вот Смотрящему досталось не в пример больше. Летать старый дракон больше не сможет никогда, потому как левое крыло на середине заканчивалось торчащей белой костью. Задняя лапа была изодрана, и старый дракон волочил её за собой, при этом сильно припадая на переднюю лапу. Шея и весь корпус имел следы укусов огромных зубов, а в одно месте, на боку, все ещё висела голова твари, застрявшая зубами между костяных пластин шкуры дракона. Огромные рваные раны сочились кровью, оставляя на молодой травке бордовые капли.

«Далеко не уйдём», – подумал Татс, в очередной раз оборачиваясь, что бы посмотреть как дела у Смотрящего, – «совсем плох, да и мне досталось».

– Смотрящий, а куда мы идём? – выгнув шею назад, от чего заныла рана на плече, спросил Татс, – нам ведь явно не дойти до гнезда.

– Верно, не дойти… – старый дракон говорил тяжело, с расстановкой, – гнездо очень и очень далеко… нам бы до долины Смерти… добраться… А там уже как мать Природа даст…

– А что там? – не унимался Татс.

– Очень давно… Проклятый лес был всего лишь рощей… небольшой…совсем… – Смотрящий остановился, – это сейчас он такой огромный. Расползлась скверна по земле, – вздохнув, старый дракон заковылял вперёд по проделанной Татсом дороге в молодом подлеске. Некоторое время шли молча, думая каждый о своём.

– Источник был в долине… Я в нём появился из яйца, – продолжил старый дракон, – потом он угас, и мы нашли этот… теперь и он угас…

– А почему вы заняли этот, в Проклятом лесу? Почему не отняли источник у людей?

– Хм…, – вздохнул старый дракон, – отняли… В то время мы дружили с людьми. Кстати, эти называли себя эльфами. Ты бы отнял у друга жизненно необходимую ему вещь? – Смотрящий остановился, так как такую длинную речь трудно было сказать в движении.

– У друга нет, – согласился молодой дракон, вздохнув.

– Вот именно. Да и потом…, – старый дракон заковылял дальше, – я же говорю, тогда этот лес был совсем маленький, и никто не думал, что он дойдёт до Источника.

Впереди была неглубокая ложбина, и драконы замолчали, преодолевая ставшее для них серьёзным препятствие. Завалы из упавших деревьев делали их путь ещё трудней. Татс всё время крутил головой, выбирая в частоколе деревьев хоть небольшие прогалины, чтобы проложить путь своему спутнику.

Наконец они преодолели ложбину и остановились на небольшой полянке. Молодой дракон раскидал в стороны несколько завалов, освобождая место для отдыха.

– Спасибо, Татс, – прохрипел Смотрящий, устало опускаясь на землю.

– Далеко нам ещё?

– Не знаю. Тут полёта часа на три, четыре… А с нашей скоростью… может завтра к полудню доберёмся до перевала… а там рядом.

– А зачем нам туда? – не унимался Татс, также ложась на землю, – ну придём. А дальше?

– Если источник ещё жив, то подлечимся…

– А если нет?

– Пошлём зов. По крайней мере, дома будут знать, где нас искать, – пояснил старый дракон, вытянув шею, он положил голову на пожухлую листву.