Тайны Свон

– Да, Зорг! Я понимаю, почему ты выбрал рабыню в жены. Она прекрасна! – Кречет взвесил груди Свон в своих ладонях. Потом, не отрывая ладонь от розовой кожи, провел ею по животу вниз, туда, где золотистые волосы указывали на вход в женское потайное место.

Свон не выдержала. Оттолкнув ненавистные руки, она присела, сжавшись в комок. Мертвая тишина, воцарившаяся на палубе, известила о том, что рабыня допустила роковую ошибку. Теперь всем была видна ее спина. Даже самый дотошный человек не смог бы найти и намека на шрамы.

Дальнейшие события показались продолжением кошмара с гибелью Фокси. Только в роли жертвы на этот раз выступал недавний палач. Зорг упал к ногам Свон. Его открытый рот пытался глотнуть воздух, но зияющая на шее рана лишала его всякой возможности дышать. Кровь лилась на доски палубы темным клокочущим потоком, унося с собой жизнь капитана. Последним его движением была попытка дотянуться до невесты. Рука Зорга, коснувшись колена Свон, безжизненно упала рядом с ее некогда голубыми туфельками. Они быстро окрашивались в красный цвет.

Гибель Зорга потрясла ее. Свон закричала и попыталась спрятаться в каюте, но была подхвачена Кречетом и перекинута через плечо. Он спокойным шагом пошел к дракону. Невольница успела заметить, что нож, кинутый в сторону Роки, не долетел до цели. Зато тесак кока настиг второго бородача.

– Роки! – воскликнула Свон без надежды, что он ее спасет. Слишком далеко от него лежал нож бородача, а Кречет уже вступил на дракона. И в последней попытке договориться с другом, дать ему надежду встретиться с ней вновь, она крикнула, – Дохо! Дохо!

– Свон! – в бессильной ярости откликнулся Роки, видя, что не успевает помочь.

Но дракон уже начал поднимать голову, и корабль сильно качнуло. Кок упал и покатился к самому борту. Сильный ветер, поднятый крыльями дракона, не дал ему возможности зацепиться за снасти, и мужчина рухнул в воду.

– Нет! Нет! Нет! – билась Свон в руках Кречета.

Положив ношу в беседке, он медленно наклонился над ней. Нажав пальцами на какую-то точку на шее Свон, моментально погрузил ее в сон. Пристегнув девушку ремнями, Кречет гортанно скомандовал: «Арроу!», и дракон начал подниматься в воздух.

Описав круг над покачивающимся на волнах кораблем, на палубу которого высыпали испуганные матросы, дракон, услышав команду «Форш!», взял направление в сторону порта.

Кречет был уверен: оставшееся на корабле богатство в виде товара не пропадет. Менее чем через полчаса к «Свирепому» подойдет судно заказчика. Выгрузка произойдет в море, после чего корабль пойдет в ремонтные доки, и вскоре обретет нового хозяина. Что случится с командой, как сложится ее судьба, Кречету совершенно не было дела.

Лига торговцев Форша никогда не ошибалась. Зоргу не удалось ее обмануть и спрятать баснословно дорогую невольницу.

Глава 9

– Почему у меня никогда не получается задуманное? Какой злой рок преследует меня? Подкинули к чужому порогу, словно котенка. Не знаю ни отца, ни матери, но и этого мало! Судьбе угодно отобрать матушек, друзей! Теперь еще и Роки. Что с ним? Выбрался ли?

Свон сидела на полу в небольшой комнатке и рыдала горькими слезами. От бессилия что-то изменить, от жалости к себе, от страха перед будущим. Беззаботная жизнь в замке Шовеллер казалась сказочной: тайный первый поцелуй с незнакомцем, томление чувств, узнавание запаха духов во время танца с Эдуардом. Бал! Она ли была на балу в наряде, на который оборачивались и женщины, и мужчины? С ней ли танцевали оба принца? Может, все приснилось?

Проснулась она внезапно и долго не могла сообразить, где находится. Свет в комнату проникал через узкое окошко, забранное густой решеткой. В помещении не было ни одного предмета мебели, кроме ковра с высоким ворсом и легкого покрывала, в которое она быстро завернулась. Девушка пробовала стучать в дверь и кричать в окно, но никто не откликнулся. Очень сильно хотелось пить.

Только когда солнце за окном стало клониться к закату, дверь отворилась, и в комнату вошли три женщины. Одна несла кувшин и большой таз, другая – две бадьи воды, а третья – тряпичный объемный мешок и стеклянную лампу, свет от которой разогнал наступающий сумрак. Незнакомки были одеты в свободные одежды тусклых цветов, полностью закрывающие их тела, а на головах красовались мудрено повязанные большие платки, которые скрывали не только волосы, но и лица до самых глаз. Темные очи и сросшиеся брови делали выражения лиц женщин неприветливыми.

Женщины не реагировали на вопросы, задаваемые Свон, действовали быстро, словно проделывали свою работу сотни раз. Поставив таз и плеснув в него немного воды, старшая из женщин дернула пленницу за руку. Та поняла, что ее просят встать в него. Из развязанного мешка извлекли кусок мягкой ткани, мочало, мыло, гребень и разные незнакомые предметы.