Тайны Свон

С этими словами он одел жене на тот палец, где находилось Кольцо жизни, другое колечко – большего размера. Как только оно плотно село, тело Свон пронзила острая боль.

Тяжело дыша, она лежала у ног Камиля, не в силах подняться. Руки и ноги ее не слушались, казалось, неведомый огонь выжигает всю кровь. Перед глазами поплыл белый туман.

Свон попыталась снять верхнее кольцо, но оно не поддавалось, намертво сросшись с Кольцом жизни.

– Нет, не получится, – спокойно заметил Камиль, глядя на корчившуюся в муках Свон. – Это Смертельная пелена. Она имеет свойство сокращать любую жизнь. Все продолжит идти своим чередом, но в тысячи раз быстрее. В течение нескольких недель, дорогая женушка, ты превратишься в древнюю старуху и умрешь. Кольцо Жизни воспримет смерть, как естественную, и его легко можно будет снять с пальца. Уверяю тебя, любимая, я не пропущу твой последний вздох и сам закрою некогда прекрасные глаза.

Дверь под напором дерущихся снаружи людей затрещала. Камиль неспешно встал на колени и поцеловал Свон в губы.

– Давно мечтал об этом, милая. До встречи!

Сделав высокомерный жест рукой, Камиль холодно произнес:

– Дорогу идущему Бахриману!

Из воздуха перед ним материализовалась сияющая арка. Жрец быстро шагнул под ее своды и растворился в зияющем темном провале.

Королевские гвардейцы, вломившиеся в комнату спустя мгновение, нашли только девушку, лежащую на ковре без чувств.

Глава 12

Когда Свон пришла в себя, рядом сидел улыбающийся Алекс и гладил ее по щеке. Хлопнула дверь, и в комнату ворвался Эдуард. Он был настолько красив, что Свон задохнулась от внезапно нахлынувшего чувства счастья. Отросшие темные волосы развивались за спиной бегущего мужчины, на его лице горел яркий румянец: принц еще не остыл от пыла боя. Увидев Свон, он кинулся к ней навстречу и заключил в тесные объятия.

И Свон пропала. Невероятная радость смыла волной все переживания. Прижатая к телу Эдуарда, она с наслаждением слушала, как гулко бьется его сердце. А когда дыхание мужчины коснулось ее волос, а его губы стали покрывать поцелуями ее лицо, она отмела все сомнения. Не может быть врагом человек, так пылко выражающий чувства к женщине.

– Наконец-то я тебя поймал, – выдохнул Эдуард.

Его страстный порыв и смутил Свон, и обрадовал. Раньше она видела в принце холодного государственного деятеля, но теперь он предстал перед ней взволнованным, нежным и…влюбленным?

За спиной кашлянул Алекс, и принц, немного придя в себя, отпустил девушку, сделав шаг назад.

– Не убегай больше, пожалуйста. Нам о многом нужно поговорить.

Свон, как завороженная, смотрела на Эдуарда. Она не успела сказать и слова, как он опять приблизился к ней и, наклонившись, коснулся губами ее губ. Поцелуй получился быстрым, жадным, ошеломляющим.

– Жди меня здесь и никуда не уходи.

Легкое пожатие руки, и наследник скрылся за дверью, только слабый запах то ли лимона, то ли апельсина, который источала его одежда, по-прежнему витал в воздухе.

Алекс, подмигнув раскрасневшейся от смущения Свон, выкрикнул: «Привет от мамочек!», и убежал следом за принцем.

Прислушиваясь к шуму на нижних этажах, она поняла, что в замке продолжается бой. Подойдя к двери, увидела двух гвардейцев, которые тут же преградили ей дорогу.

– Простите, леди, вас выпускать не велено. Идет бой и его высочество опасается за вашу жизнь, – вежливо, но твердо предупредил один из них и закрыл перед ее носом дверь.

Свон в растерянности вернулась вглубь комнаты и поймала в зеркале, стоящем у шкафа, свое отражение. На лице цвела глупая улыбка, а пальцы замерли у губ, которые хранили поцелуй принца. Подойдя ближе, Свон пристальнее вгляделась в лицо, и не смогла сдержать крика.

Ушат холодной воды не оказал бы такого отрезвляющего действия, как седая прядь, видневшаяся у виска. Лихорадочно отодвинув волосы с лица, Свон бессильно застонала. Сеть морщин множилась прямо на глазах, щеки теряли девичью упругость, а кожа тускнела и становилась сухой, как старый пергамент. Рывком она расстегнула платье и сдернула его вниз вместе с нижней рубашкой. Еще вчера налитые груди висели плоскими складками, бедра утратили округлость, а ребра и тазовые кости стали выступать так сильно, словно перед зеркалом стояла не молодая дева, а измученная тяжелой работой и болезнью женщина.

Как она могла забыть о словах Камиля?! Лихорадочно одевшись, девушка заметалась по комнате. Что делать? Предстать перед принцем в таком виде? Ей невыносимо увидеть брезгливость на его лице. Дождаться его и умереть от стыда? Или еще лучше – угаснуть глубокой старухой на его руках? А в это время появится ненавистный Камиль и убьет принца за Кольцо жизни? Такого допустить нельзя!

Но и изменить ничего не получится. Кольцо, как она не дергала его, сниматься не хотело. Заветные слова она так и не узнала, поэтому смерть казалась неминуемой.

Ее начавшуюся истерику прервал стук в окно. Свон совсем забыла о драконе! Он нетерпеливо опять постучал когтем по стеклу.