Тайны тайников

Включили на улице фонарь, и работа закипела. Через полчаса после Колькиного появления сам Колька, Костя и Тимур отправились на помощь другу.

– Надо поторапливаться, – то и дело повторял Тимур, как будто остальные об этом не знали.

– Там деревня не очень далеко, – начал Коля, – я хотел Диму туда дотащить. Но он ни в какую! Говорит, в шалаше посижу, а ты беги тётю Клаву предупреди, батю в подмогу бери и возвращайся.

– Единственная умная его идея, – вырвалось у Тимура.

– В смысле?

– В смысле, ему сейчас ногу напрягать нельзя, а ты бы его один до деревни не донёс, пусть даже она и близко, – выручил приятеля Костя.

– Ясно, – протянул Коля, а Тимур примолк.

В темноте парни то и дело спотыкались о коряги, ветки иногда били их по лицу. Легче всех приходилось Коле; он хорошо знал эту тропинку и порой посмеивался над своими неуклюжими спутниками.

Неожиданно пошёл снег. Сначала твердыми крупинками, а уже через пять минут валил огромными белыми хлопьями.

– Мороз крепчает, а вы в лёгких курточках, – заметил Колька. Косте с Тимуром тут же стало холодно.

Тимур хотел сказать их проводнику пару ласковых слов за несвоевременное замечание, но Костя благоразумно стукнул его в бок. Тимур поскользнулся на грязной слякоти и растянулся на земле.

Остальные вернулись, чтобы помочь ему встать.

– Мороз же, откуда грязь под снегом? – возмущался упавший.

– Это не грязь, а осенние листья. Вставай, не хватало нам ещё одного покалеченного! – и Коля прочно ухватил его за руку. Костя подошёл с другой стороны, отложил в сторону носилки, которые они договорились нести по очереди.

Чуть поодаль слева послышался лёгкий скрип – звук шагов по только что выпавшему снегу. Тимур сделал знак приятелям пригнуться.

Коля хотел что-то спросить, но Тима с невероятной скоростью закрыл ему рот рукой.

Из-за кустарника показалась мужская фигура. Человек проследовал мимо, чуть по другому курсу, вправо от того места, куда шли парни.

Минуты три просидели они без движения.

– Чего это вы? – вопросительно уставился на спутников Коля. Тимур давно опустил руку, но Колька сначала ещё немного молчал. – Хотя я понимаю, неохота ночью в лесу с незнакомым мужиком встречаться.

– Кость, а ведь это он. Это он поймал меня в Топольках, я помню, он точно так же крался через чужой сад к улице, – говорил Тимур, не заметив вопроса.

– О чём ты? – опешил Колька. Только теперь Костя понял, что парню от силы лет семнадцать.

Тимур продолжал его игнорировать.

– Значит, так. Вы за Димкой. Если что, защищайте его до последнего. Не знаю, дубинки себе выломайте, что ли… Идите домой и никого не пускайте.

– Что ты надеешься сейчас узнать? – спросил Костя.

– Надеюсь узнать, что он здесь делает и куда идёт среди ночи через лес. Это очень интересно. Мне надоело прятаться!

– Может, вы за Димкой, а я за Никитой прослежу? Он меня не видел никогда.

– Нет, – решительно отверг Костино предложение Тимур, – я всё это заварил, я с этим и покончу.

– Не совсем ты…

– Из-за меня ребята встряли в эту историю. Так что вперёд, не теряйте времени!

– Да кто-нибудь мне ответит, о чём вы? – взмолился Коля.

– Да, – наконец обратил на него внимание Тимур, – Костя тебе по дороге расскажет. В общих чертах, – он сделал акцент на последнем предложении, и это адресовывалось Косте. Нечего разбалтывать их историю всем подряд. – А теперь скажи, там направо что?

– Налево Димка с шалашом, прямее – деревня, о которой я говорил. Направо – лесная чаща, можно дойти до опушки леса и до шоссе, – охотно объяснял Коля.

Тимур коротко кивнул в знак благодарности и скрылся за деревьями. Фонарик остался у Кости, да и было бы опасно включать его. Во тьме Тимур старался рассмотреть следы на свежем снегу.

Глава 19. «Рыбка клюнула, но на правильном ли мы пути?»

Во вторник прямо после уроков Ванька побежал в магазин – на работу.

Саша от нечего делать решил зайти в гости к Лере. Вдруг там что-то новенькое!

Лера оказалась дома, но новостей у неё никаких не было.

– Мама дома, а Вася куда-то ушёл, – неопределённо махнула она рукой.

– Ну и ладно, – осунулся Саша.

– Подожди, не уходи! Давай на компьютере поиграем!

– Почему бы не поиграть, – Сашке нужно было делать уроки. Но о каких занятиях может идти речь, когда настроение на ноле.

Поиграли часик. Саша собрался уходить. И на пороге столкнулся со Смирновым.

Вид у того был крайне озадаченный.

– Здрасьте, – бросил Саша.

– Привет. Подожди! – глаза его непонятно блеснули, то ли от озарения, то ли он что-то вспомнил.

– Жду.

– Помнишь, ты про своего знакомого рассказывал, который поставками за границу занимается? Или ты насочинял?

– Нет, зачем мне? Это правда. А что?

– А как у него сейчас с работой?

– Не знаю. Нормально, наверное, – пожал плечами Саша. – Он мне ничего не говорил. А что?

– Что ты заладил «а что», «а что»!.. Не просто так, конечно, спрашиваю, – Василий Андреевич явно нервничал, но старался улыбаться. – Просто есть для него деловое предложение. Не так сразу, естественно, надо встретиться, обсудить.