Тайны цивилизаций

Олдувай — глубокое ущелье в пустыне. Луис Лики уже много лет вел здесь раскопки. Купил на свои деньги грузовик и каждый отпуск проводил в пустыне. Работать было трудно: жара, дикие животные, ядовитые змеи. Только на 27-й год археологи обнаружили первые фрагменты черепа предка. Потом находки стали встречаться чаще. Уже в 70 пунктах откопали останки предков и первых людей, их орудия, остатки жилищ. Все они залегали под стометровой толщей камня, образованной выбросами из вулканов около 2 миллионов лет назад. Значит, человек появился еще раньше! Это была сенсация. Таких древних останков человека и его предков никто нигде до сих пор не находил. Вдохновленные примером Лики, в Африку устремились многочисленные экспедиции, и всем им удавалось отыскать подобные останки — останки австралопитека.

Прародина человечества

«Недостающего звена» не было. Многочисленные останки, найденные в Африке, рассказали о том, что двуногие предки человека — австралопитеки — появились на Земле около 6 миллионов лет назад. Среди находок оказались не только черепа, но и целые скелеты. Обнаружены были даже отпечатки ног на вулканическом пепле. Исследования показали, что среди предков не было ни одного, кто передвигался бы на четырех лапах и имел хвост. Все они ходили прямо, череп у них был больше похож на человеческий, чем на обезьяний. Значит, человек произошел не от четырехногой и хвостатой обезьяны, как считал Дарвин, а от двуногого австралопитека, который по своему виду почти не отличался от нас. Таким образом, было доказано, что «недостающего звена» просто не существовало.

Предки человека. Все они делятся на три вида. Первый — «бэби из Таунга» и его родичи. Их сначала называли плезиантропами («почти люди»), потом — австралопитеками африканскими. Второй вид — австралопитеки Робустусы, найденные в южноафриканских пещерах, затем в Олдувае. Луис Лики именовал их зинджантропами (восточно-африканцами), сейчас их называют австралопитеками Бойсеи. На их черепе был нарост, как на шлеме. Третий вид — Афаренсис. Его останки впервые обнаружены на севере Эфиопии. Он считается самым древним видом, как бы предком австралопитеков африканского и Робустуса.

Представитель только одного вида предков делал орудия из камня, а потому его назвали Homo habilis — человек умелый. Причем орудия он начал изготавливать только через 3 миллиона лет после того, как австралопитеки стали ходить на двух ногах.

Действительно ли труд создал человека? И сейчас еще в некоторых учебниках пишут, что труд создал человека. Однако предки человека уже ходили на двух ногах, и череп у них был не обезьяний, а человеческий (особенно похожими были зубы), но они не трудились. Труд начинается с изготовления каменных орудий, но у австралопитеков их не было. Как не было их на протяжении еще 3 миллионов лет после появления двуногих, бесхвостых и большеголовых предков. Да и сам труд не мог бы превратить обезьяну в человека. Изменить наследственность четырехногих обезьян могли лишь какие-то чрезвычайные события.

Прародина. 150 лет поисков показывают, что прародиной человека была Восточная Африка — территория от мыса Доброй Надежды до Красного моря. Именно здесь найдены все останки австралопитека и самые древние стоянки человека. Почти 5 миллионов лет его предки жили только в этом регионе. В остальных областях Африки и в других частях света никаких следов ни раннего человека, ни его предка не обнаружено. Хотя более 6 миллионов лет назад обезьяны обитали в Африке, и не только в ней. Их кости встречаются в Европе, в Азии и в других местах. Например, в Индии были найдены зубы и кусочки черепа ископаемой человекообразной обезьяны-рамапитека. Предполагали даже, что от нее происходят наши предки. Однако оказалось, что это предок орангутана, который и сейчас живет в Южной Азии.

Некоторые ученые считают, что предок человека стал ходить на двух ногах потому, что в Африке исчезли леса. Но там, где впервые найдены его останки, климат не менялся 70 миллионов лет, со времен динозавров лесов там не было. Кроме того, многие обезьяны и раньше переселялись из лесов в саванны, однако при этом по-прежнему передвигались на четырех лапах.

Значит, причины превращения обезьяны в предка человека иные. Видимо, около 6 миллионов лет назад на прародине произошло нечто такое, что изменило наследственные свойства обезьян.

Так что же произошло 6 миллионов лет назад? Посмотрим на карту Африки. На востоке ее пересекает огромная расщелина — рифт длиной 12 тыс. км (это больше, чем расстояние от Москвы до Владивостока). Здесь много вулканов, часто происходят землетрясения. А южнее — самые крупные в мире залежи урановых руд. В других местах Африки ничего подобного нет.