Тайны уездного города Крачск. Сезон 1

Иван Александрович жестом заправского фокусника сдёрнул простыню с тела, лежащего на столе. Картина, представшая перед полицмейстерами, была далека от прекрасной. Раны были очищены от запёкшийся крови и выглядели глубокими бороздами, к тому же добавилась еще одна от груди до паха, грубо зашитая серой толстой ниткой.

— И чем же это тело вас так заняло? — сдавленно поинтересовался Прохор Сергеевич.

— А вот смотрите на характер повреждения. Ρаны глубокие, без сомнения, оставлены животным. Только размер его должен быть весьма внушителен. А челюсти примерно такие.

Иван Александрович расставил руки на расстоянии примерно тридцати сантиметров друг от друга.

— Что же это за животное, по-вашему? — с удивлением поинтересовался Антон Романович.

— А вот это ваше благородие и самое интересное. Псовые не просто кусают, они сжимают челюсти и мотают головой. Тогда получаются рваные раны, куда как опаснее обычных. Жертва погибает от обширного кровотечения или болевого шока. Тут кому и как повезёт. А здесь он был просто укушен несколько раз.

— Имитатор? — предположил Прохор Сергеевич.

— Совершенно не исключено, — согласился лекарь.

Прохор Сергеевич нахмурился и внимательно осмотрел тело. Простое дело, которое можно было переложить на городовых, превратилось в сложное, опасное и требующее немедленного вмешательства.

— И вот еще что… — Иван Александрович продемонстрировал железную чашку с куском шерсти на дне, — это было у него во рту.

Прохор Сергеевич посмотрел на кусок плоти с кожей и шерстью и почувствовал, что чай запросился наружу. Поспешно отвернувшись, старший следователь вздохнул, как можно медленнее и глубже. Однако запахи, витающие в мертвецкой, не способствовали успокоению организма.

— Ещё интереснее, — мрачно заметил Антон Романович. — Вот что, Иван Александрович, доставите тело в подвал, к пентаграмме призыва. Спросим у убитого, кто на него напал и кого он укусил.

— Это какие зубы нужно иметь, чтобы откусить такое? — сдавленно спросил Прохор Сергеевич.

— Самые обычные, молодой человек, — флегматично ответил Иван Александрович.

* * *

Накинув тёплое пальто, я не спеша прогулялась перед окнами гостиной, в которой пили чай оставленные мной леди. Морозный воздух приятно бодрил. Да и, если честно, спешить мне было не куда.

— Барышня?! — послышалось от забора.

Я с удивлением узнала Егора. Причём с большим трудом. Шапка явно большего размера чем нужно была надвинута на глаза, а тулуп — чуть маловат.

— Что-то случилось? — поспешила навстречу.

От старого знакомого повеяло смущением. Словно при моём приближении он терял веру в себя. Когда я подошла, он опустил глаза и шмыгнул носом, находясь в полной растерянности.

Помниться, когда судьба свела нас в прошлый раз, он был более решительным и помог мне спрятаться от спешащих на место преступления полицмейстеров, коих сам же и привёл.

— Я чтец. Забыл? — подбодрила его.

— Простите, барышня. Думал, приду, попрошусь. А тут эх, — махнул рукой Εгор.

— Ну так проси, — потребовала.

Я вдруг вспомнила, что не удосужилась даже поблагодарить его. Сейчас моё «спасибо» будет звучать глупо или словно я хочу oт него избавиться. Всё, что я могу сделать, это выслушать просьбу.

— Я жениться хочу. Только сами понимаете, кто отдаст девушку за помощника при каретном дворе? Вот и хотел спросить, не нужен ли работник в вашем доме? Или, может, у знакомых…

К концу речи его голос стал совсем тихим. Парень смутился окончательно. Я прекрасно его понимала. Времена сейчас были неспокойные и брать предпочитали проверенных слуг с рекомендациями или родственников тех, кто проработал при доме всю жизнь. Однако я чувствовала, что он говорит правду и работа ему действительно нужна.

— А что, в столицу со мной поедешь? — поинтересовалась, повеселев.

Всё равно родителям придётся кого-то брать. Рабочий в дороге нужен, тот же сундук погрузить, а затем за экипажем приглядеть. К тому же показал он себя с хорошей стороны и очень мне помог с делом «Адъютанта».

— Барышня!

Парень прижал руки к груди, обрадованно сверкая глазами. Послушав его эмоции, полностью уверилась в правильности своего решения.

— Заходи, — отошла чуть в сторону, давая парню войти.

* * *

Тело доставили как раз в тот момент, когда Антон всё приготовил. В подвале уже была начерчена пентаграмма для призыва, как и руны защиты. Собственно, для большинства некромантов этого хватало. Однако Антон считал такой подход халтурой и предпочитал добавить ещё один круг-ловушку. Мало ли, что увяжется следом за духом? Всё бывало.

Уложив убитого в центр звезды, Антон покосился на пришедшего посмотреть на допрос лекаря и активировал пентаграмму. На этот раз никаких сюрпризов не было, линии засветились мягким голубоватым цветом, а в центре встал призрак.

— Кто тебя убил? — задал вопрос Антон.

Призрак покачнулся и промолчал. Было такое ощущение, что он не слышит призвавшего. Антон напрягся и со следующим вопросом послал магический импульс, призывая духа повиноваться.

— Кто тебя убил? Отвечай.

— Это было заслужено, — наконец ответил призрак.

— Кто это сделал? — не удовлетворился ответом Антон.

— Зверь.