Тайны уездного города Крачск (СИ)

   Все разом лишились дара речи. Только Наталья Павловна рассмеялась колокольчиком и, резко смолкнув, всхлипнула.

   – Антон Романович, ваше чувство юмора пугает, - призналась красавица.

   – Сожалею, Наталья Павловна, но происходящее к моему чувству юмора не имеет никакого отношения, - резковато ответил Антон Романович. – Вы находитесь в защитном круге,только тут у вас есть шанс, что демон вас не достанет. Предвещая ваш следующий вопрос – нет, покинуть дом нельзя, сущность последует за вами. Постарайтесь держать себя в руках и не убегать из комнаты. В противном случае защитить вас мы будем не в силах.

   Антон говорил сухо, словно давал инструкции подчинённым. Леди сидели бледные, кусали губы и, кажется, придумывали, что возразить. Слуги же откровенно всхлипывали, выстроившись в ряд за спинкой дивана, на которoм восседала Серафима Степановна.

   – Серафима, дорогая, ваш пасынок привёз новомодную игру из столицы? Я слышала, что еще недавно любители острых ощущений вызывали духов. А маги воздуха даже имитировали их приход, – с надеждой обратилась к подруге Нина Ивановнa.

   – Перестаньте, Нина, вы же знаете, что я бы не позволила так шутить и Кирилл об этом знает. К сожалению, мой дом посетил человек,который пренебрёг приличиями, - графиня Глалицкая оскорблённо поджала губы.

   – осподи, – выдохнула Нина Ивановна, разом посерев.

   – Антон Романович, должен же быть другой способ спастись? – жалобно пролепетала Анна.

   На этот вопрос старший полицмейстер промолчал. Способ был, но, к сожалению, пока не будет выявлена личность демонолога, никого спасти он не мог. Оставалось только надеяться, что удастся пережить эту ночь.

***

На комнату опустилось тягостное молчание. Не знаю, чего добивался Антон Романович, но собравшиеся словно превратились в статуи. Подсев к тётушке, я взяла её за руку. В том, что мы попали в такое положение, она винила себя. Мне очень хотелось её поддержать. А еще перекинуться парой слов с полицмейстерами. Должен же у них быть план? Не станут же они просто ждать развязки? Поскольку всё может закончиться смертью всех собравшихся.

   Тётушка в ответ сжала мою руку и посмотрела полными слёз глазами. Этого я уже вынести не могла.

   – Антон Романович, а защита выдержит? - поинтересовалась, поднимаясь.

   – Очень надеюсь, - отозвался старший полицмейстер.

   Это было уже слишком! Выходит, мы тут все ждём неизвестно чего. Возможно, мы просто собрались в одном месте, чтобы облегчить демону задачу.

   – У вас ведь есть план? – спросила тихо, приблизившись к Антону Романовичу.

   – Постарайтесь не отходить от меня или Прохора Сергеевича, - посоветовал некромант.

   Я просто ушам своим не поверила. Полицмейстеры будут ждать развязки!

   – Но как же…? - растерялась я.

   – Без демонолога остановить демона окончательно мы не в силах, - признался Антон Романович.

   Я моргнула, пытаясь осознать то, что происходит. Наши жизни висят на волоске, и мы надеемся на удачу, которая заключается в том, что погибнуть будет должен кто-то другой. Захотелoсь закричать или что-нибудь разбить, но сжав кулаки, я сдержалась . От мужчин и так веяло горьким сожалением.

   – Анна, не будете ли вы так любезны почитать нам чтo-нибудь из своих сочинений, – излишне бодро попросила Серафима Степановна.

   Женщине тоже было страшно, однако воспитание не давало скатиться в отчаянье, а долг хозяйки дома требовал развлекать гостей. Анна рассмеялась, скомкав платье. Руки девушки дрожали, взгляд был почти безумным.

   – Да-да, Анна,твои стихи помогут хоть немного отвлечься, – пролепетала Татьяна.

   Я поморщилась. Слушать верши, вышедшие из-под пера местной поэтессы, не хотелось . Правда,и молча ожидать участи тоже.

   Анна взяла себя в руки, бледно улыбнулась и, кусая губы, поднялась. Почему-то она всегда читала свои сочинения стоя. Мне это напоминало детскую привычку, когда ребёнка ставят на стул. Хорошо хоть не пробовала забраться повыше.

   – Мой мир разбился на осколки,

   Застыв на грани бытия.

   Моя любовь…

   – Меня одного интересует вопрос, откуда тут взялся демон? - грубо перебил поэтессу Владислав Николаевич.

   Молодой человек обвёл собравшихся тяжелым взглядом и остановил егo на Кирилле Демьяновиче.

   – Это будет выяснено в ближайшее время, - перевёл внимание на себя Антон Романович.

   – Каким же образом? - не успокоился купец.

   – Ведётся следствие, - уклончиво ответил Антон Романович.

   – Я вижу и…

   Цокот,идущий словно со всех сторон разом, заставил замолчать. На миг все оцепенели, а после дружно вскочили на ноги.

   – Что это? – жалобно поинтересовалась Анна.

   Отвечать ей не спешили. Маги встали в круг, прижавшись спиной друг к другу. Обычная поза для тех, кто собирается защищаться. Однако именно она показала собравшимся, кто здесь жертвы. До магов нужно ещё добраться, а комната полна целей и послабее.

   Цокот прошёлся по комнате, одновременно вспыхнули защитные линии, но монстр так и не показался.

   – Оставайтесь все на своих местах! – приказал Антон Романович.

   – Господи, я до последнего надеялась, что это неуместная шутка, – пробoрмотала Наталья Павловна.