Тайны Васильков или мое нескучное лето

— Могу, — сказала я и полезла в чертополох.

Это была не трава, а настоящие деревья. С толстыми стеблями, листьями размером с мою ковбойскую шляпу и противными колючками, которые цеплялись к одежде. Белка уверено лезла через заросли, я — за ней.

— Я смотрю, ты прекрасно ориентируешься, — говорю я. — Часто здесь бываешь?

— Только когда приходится помогать испуганным соседкам, — сказала Белка.

— Кому это? — не поняла я. Это же я — ее соседка. Вовсе не испуганная, кстати. Скорее заинтригованная. И как она мне помогает, прокладывая запутанные тропки в этих джунглях?

Белка остановилась, и я налетела на ее спину.

— Вот, смотри, — сказала она и отошла в сторону.

На траве под чертополохами лежала распавшаяся стопка неровно вырванных книжных страниц, залитых чем-то темно-красным.

Я присела, чтобы рассмотреть их получше, и сразу поняла, что моя страшная, невероятная догадка подтвердилась.

— Это же… — прошептала я, — мои страницы.

Белка кивнула. У нее был торжествующий и в то же время растерянный вид.

— Как ты их нашла? — спросила я. — Ты что, специально полезла в эти заросли?

— Скажешь тоже, — Белка передернула плечами. — Я совершенно не хотела сюда лезть за этим дурацким мячом. Но Алинка расплакалась, и мне пришлось. Когда я это увидела, у меня волосы дыбом встали.

— Это что, кровь? — нерешительно спросила я.

— Я тоже сначала так подумала, — кивнула Белка. — Но теперь очень сомневаюсь. Слишком яркий цвет. Кровь, по-моему, темнее выглядит.

— Думаешь? — засомневалась я и снова посмотрела на страницы с бордовыми пятнами. Мне не хотелось смотреть на эти изувеченные листы, потому что от этого у меня в животе что-то скручивалось и переворачивалось, но глаза неизменно на них натыкались, как я ни старалась отводить их в сторону.

— Я на всякий случай не стала их трогать.

— На какой случай? — не поняла я.

— Мало ли, вдруг придется снимать отпечатки пальцев или что-нибудь в этом роде.

Я ошарашено смотрела на Белку.

— Какие еще отпечатки?

— Поэтому я отвела Алинку домой, взяла новый пакет и вернулась сюда, — деловито объясняла Белка. — Хотела тебя позвать, но тебя дома не оказалось.

— Я к Галке ходила.

Белка достала прозрачный полиэтиленовый пакет, засунула в него руку, взяла листы и ловко вывернула пакет наизнанку, ни разу не прикоснувшись голыми руками к зловещей находке.

— Пошли отсюда, — сказа она, нервно оглядываясь.

Мне тоже очень захотелось поскорее уйти из этого места. Белка сунула пакет за пазуху, и мы пошли ко мне.

Я застелила стол в гостиной газетой, а Белка аккуратно вытряхнула из пакета листки. Мы сели на стулья и уставились на стол. Белка принюхалась.

— Запах какой-то странный, — сказала она.

Я шумно втянула носом воздух.

— Да, что-то знакомое.

Белка приблизила лицо к листкам, почти уткнувшись в них носом.

— Это точно не кровь, — заявила она с победным видом. — Я знаю, что это.

— Что? — я смотрела на Белку, широко раскрыв глаза.

— Это клубничное варенье.

Я молчала, потрясенная.

— Сейчас полдеревни варит клубничное варенье, — сказала Белка через некоторое время.

— А некоторые даже и земляничное, — добавила я. Интересное, клубничное от земляничного цветом отличается?

Поездка за земляникой была назначена на девять утра. Дядя Вася предлагал шесть, я настаивала на одиннадцати, в конце концов было принято компромиссное решение.

Я проснулась в восемь, напилась кофе, надела шорты, майку, кеды, ковбойскую шляпу и потопала к Галкиному дому. Или к Вовкиному? К их общему дому, в общем. К дому семьи Крапивиных.

Возле дома стоял красный мотоцикл с коляской, около которого на бревне сидел дядя Вася и курил, а из-за забора доносились сердитые голоса.

— Да ничего со мной не сделается! — это Галка.

— Когда сделается, поздно будет! — это Вовка. — Ты знаешь, как на этом драндулете трясет?

Дядя Вася поднял бровь и обиженно посмотрел на меня, потом перевел свой, сразу потеплевший, взгляд на мотоцикл.

— Да ничего не трясет! — это снова Галка.

Дядя Вася удовлетворенно кивнул.

— Как хочешь, а я тебя не пущу, — сказал Вовка голосом настоящего мужчины.

— Как это — не пустишь? — удивилась Галка. — Силой дома запрешь, что ли?

— Надо будет — силой, — решительно заявил Вовка. — Если женщина сама не понимает…

— Да я понимаю, — жалобно сказала Галка. — Мне может земляники смертельно хочется.

— Да тебе дядя Вася на днях целое ведро привозил! Мало что ли?

— Да не мало. Просто, понимаешь, мне прямо с куста хочется. Даже во сне снится, как я срываю землянику, и сразу в рот…

Они замолчали. Видимо, Вовка думал, как решить эту неразрешимую задачу. Я села рядом с дядей Васей на бревно.

— Ну, хорошо, — наконец, произнес Вовкин голос. — Я с тобой поеду. Буду следить.

— Ой, Вова, ты такой замечательный, — произнесла Галка своим новым медовым голосом. После этого раздались звуки поцелуев.

Дядя Ваня многозначительно посмотрел на меня и пожал плечами.

— Бабу надо вот так держать, — сказал он, сжав кулак и потрясая им перед моим носом.

Калитка открылась, появились Галка с Вовкой, оба довольные и улыбающиеся.

— Ой, ты уже здесь, привет, — сказала Галка. — Вова тоже с нами поедет.